человеком ранние профессорские замеры делают. Я уже автоматически фиксировал собственные изменения. И вообще, давно пора сесть и в отдельную тетрадочку всё что со мной произошло записать. А то бабуля первая же потом съест.

Ну не съест-таки.

Ага, понадкусывает!

Не без этого.

Я улыбнулся. Как там родные? В то, что они не узнали, что Дерунов — это я, верилось с трудом. Так-то моя инкогнита шита белыми нитками, и у дяди Пети служащие хлеб свой ели не даром. Ой, не даром! Не мог простой казак те коды знать, что я им назвал. И ещё интересно, что с тем дьяком некромантским стало. Удалось ему извиниться перед Анной Кирилловной? Впрочем, она, говорят, незлобивая и отходчивая. Поди, жив…

Я катил по полям Моравии и думал.

Самое важное и трудное было — попытаться как-то избегнуть насильственной погрузки в дирижабль. А попытки будут, я уверен. Высадится с летающей бандуры взвод пластунов Витгенштейновских — скрадут, пикнуть не успеешь. Вот и думай, Аркадий. Тем более, я уже всем тут растрепал кто и что я.

Но опять же — моя война не закончена!

Руль не сломай! Опять когти выпустил!

Извини. Ты это… приглядывай, ежли что, хорошо? А то я как лабораторию вспомню…

Да понятно всё. Ты что думаешь, я твоих чувств не разделяю? Ты и я — одно!

Именно. И именно поэтому…

Уродов полосатых к ногтю!

Да!

* * *

Вскоре мы проехали мимо «загадочного автобуса». Скелет на переднем сидении исправно шевелил черепушкой и подмигивал сиреневыми огоньками. Интересно, местные эту иллюминацию уже заметили?

С другой стороны — хорошо, что целительница была занята своими подопечными. А окон в бортах не было. Вообще, несмотря на комфортность — странное решение для броневика. Колёса эти рулевые. На нормальном покрытии ещё ничего. А в грязи? И главное, есть же уже у цивилизаторов полноценные гусеничные машины. И полностью колёсные. А это что за странный гибрид? И почему крыши нет? Мне, как мишке белому, особенно после всех этих изменений — побоку.

В тетрадку надо записать.

Запишем. Так вот! Мне — нормально. А простым солдатикам зимой? Хотя как по мне, пусть вообще все полосатые на сопли простудные изойдут без остатков!

А вот уже и хутор. Вернее, наша объездная с Бауэром дорожка. А не слабо мы тут поураганили. Щас я ещё пару раз полирну ползуном этот объезд, и вообще у постороннего наблюдателя создастся полное впечатление, что дорога была именно тут.

Я принялся исполнять нехитрый план. Однако пани София быстро сообразила, что происходит нечто странное, и выглянула из кузова, цепляясь за бортики и крича (иначе при ревущем двигателе ползуна говорить возможности не представлялось):

— Аркадий Ильич! Аркадий Ильич, что случилось⁈ Мы заблудились⁈ Почему мы туда-сюда разворачиваемся⁈

Я заглушил мотор:

— Пока не заблудились, но вот-вот можем. И наверняка заблудимся, если нам навстречу не выйдут.

Откровенно говоря, я надеялся сейчас докричаться до Тобиаса или младшего Отто, чтобы они вышли и проводили нас через зачарованный барьер.

— А почему мы стоим? — въедливо спросила целительница. — Что-то случилось?

— Да всё нормально. Просто вот тут, — я кивнул в сторону, где как мне помнилось, был хутор, — есть несколько магически укрытых домов. И нам бы туда попасть. Но, похоже, хозяева спят или вовсе не дома. А если движешься сам, морок отводит.

— Ах, вот как! Задача понятна. — Она привстала на железном полу и уцепилась за защитный щиток крупнокалиберки.

— А вот стрелять не надо! — тревожно перехватил её за руку я.

— Аркадий, я и не собиралась! Не делайте из меня старую полоумную… няньку. Просто здесь смотреть удобнее. Кстати, сразу вопрос. Вы отвод глаз ставили?

— Н-нет, один знакомый мой. А что?

— Странно. Защита целиком на некромагии основана. И если вы говорите, что не вы… Вампиры? — она пронзительно уставилась на меня. — Мы везём детей вампирам⁈

— Да надоело уже! — я устало откинулся на сиденье. Чего-то выматывает морально меня эта дамочка, просто на раз-два. Подозревака! — Не вампиры! Не румыны! Не цивилы! На хуторе живут простые крестьяне. А защиту ставил их прадедушка-призрак. Ясно? Или повторить?

— Призрак…

— Ещё вопросы?

— Э-э-э, нет. Извините. Хотите простой совет по преодолению этого отвода глаз?

— Простой?

— Проще некуда. Поставьте машину вон туда, — она ткнула в поворот дороги, от которого начинался самодеятельный объезд. — Потом расскажу, что делать дальше.

— Хорошо.

Любопытно, чего она придумала. Я постарался точнее и быстрее выполнить её указания.

— Пани София, что дальше?

— А дальше… — она вдруг испугалась: — Ох! Я же не спросила у вас, эта техника способна сама двигаться? Хотя бы по прямой? Какой-нибудь… м-м-м… блокировщик руля? Тогдла нам будет гораздо проще.

— Насколько я вижу по типовым узлам, может.

— Тогда заставьте её ехать прямо! Настройте вот это всё как надо и включите минимальную скорость. А сами не касайтесь управляющих органов. Совсем! А лучше всего лягте на сиденье и глаза закройте.

— Ага. Понял идею.

Я включил пониженную, поставил руль на запорную планку и улёгся, как было сказано, благо сиденье в кабине сделано длинным, сразу на три места, как диван.

Броневик выплюнул густое облако чёрного дыма и пополз вперёд. Я лежал, глядя на покачивающиеся над головой кроны деревьев.

Рябят, как будто…

Да это от тряски всё. Колготится этот двигатель на пониженной, как припадочный, да ещё тянет еле-еле. Мы ж так полночи ползти будем! Надо было первую. Щас я…

— Лежать! — пани Морачевская схватила меня за локоть, с ловкостью кошки перегнувшись через разделяющий нас барьер. — Ничего не трогать!

— Понял!

Пришлось аж зубы сжать и одхватить себя руками, борясь с настойчивым, практически нестерпимым зудом желания — вскочить и отвернуть руль в сторону! Ядрёна колупайка, как же меня плющило и таращило… а потом внезапно отпустило.

Вот оно как действует! Ты сам, собственными руками объезжаешь хутор! А ползуну-то похрену. Ему ехать вперёд, он и едет. Все дела.

Я сел на водительском сиденье.

А вот и «пропавшая» дорожка! И даже огоньки впереди видать. Почти приехали.

НЕ ПО-ЧЕСТНОМУ ТАК!

Южная Моравия, г. Славков-у-Брна и его окрестности

15 января 1948 года, ночь

Хотару

О произошедшем она узнала от раненых из обоза.

Этот город пытались отбить уже не первый раз. Но, видать, больно уж качественно укрепились в нём силы цивилизации. Не помогло даже прибытие