с гнилосветом и неподчинение его приказу. Но ведь сотрудничать можно очень даже по разному.

Светлана явилась на встречу со мной в привычном образе Всеволода Святогоровича. Франтоватый и успешный командир отряда Охотников сел напротив меня и с безмолвным вопросом заглянул мне в глаза.

— Тебе пора переходить на новый уровень, — вместо приветствия заявил я.

— Мы об этом уже говорили.

— Другой уровень. У механиков в крепости стоят несколько моих броневиков. Ты их у меня купишь. Помолчи, — резко скомандовал я, увидев, что девушка хочет мне возразить, — По бумагам ты их у меня купишь. Только лишь по бумагам. Денег я с тебя не возьму, — лицо Светланы сначала разгладилось, а потом нахмурилось еще сильнее.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и Охотница это знала лучше многих.

— Кроме броневиков я передам тебе деньги. Твоя задача создать сильный и боевой отряд.

— Тебе нужны бойцы, что выполнят твой приказ, но не будут никак связаны с тобой, — поняв мою задумку, девушка вновь расслабилась.

— Верно, — скрывать очевидное я не собирался.

— Я не потяну. Я не боец

— Я могу доверять только тебе.

— Электрик, я не смогу. Я… Это не мое. Тебе нужен породистый волкодав, а я дворняга.

Я понимал, о чем говорит Светлана. Она действительно была последней, кто подходил на задуманную мной роль, но она была единственной, кто меня не предаст. Впрочем, давить на девушку я тоже не собирался.

— Хорошо. Давай начнем с небольшого шага. Ты купишь у меня броневики и наймешь бойцов, но заниматься будешь тем, чем и раньше. Просто пусть бойцов у тебя будет чуть больше, чем это необходимо. Сделай большой отряд. Справишься?

— Да, это я могу, — кивнула Светлана.

— Вот и славно.

Главное сейчас создать ядро будущей боевой группы, а остальное пока вторично. Матерые бойцы мне пока не нужны.

После того как мы распрощались со Светланой, меня отловила тетка Василисы. Воевода Архангельска внушала уважение одним своим видом. Рядом с ней так и хотелось вытянуться по стойке смирно и проорать здравницу императору.

— Хочу чтобы ты знал, что Род Толстых не имеет к тебе никаких претензий. Тебя никто не винит.

Претензии? Какие претензии вообще могли быть у Толстых ко мне? Но хорошо, что я промолчал и не озвучил эти вопросы. У богатых свои причуды.

— Мария обижалась на нас, но она была частью нашего Рода, и ее убийство это плевок в Толстых.

Мария? Блин, это же настоящее имя Василисы.

— Ваш Род способен справиться с Высшей Тварью?

— Нет, — воевода тяжело вздохнула, — Но что-то подсказывает мне, что это способен сделать ты.

Охрененный намек.

— Я Ефима даже поцарапать не могу.

— Пока, да, — маг хищно улыбнулась, — Но ведь так будет не всегда.

— К чему этот разговор?

— Ты собираешься мстить за мою племянницу?

— Собираюсь.

— Тогда знай, что Род Толстых поддержит тебя во всем.

— Во всем?

— Во всем, что связано с местью. Я говорила с Главой Рода, и это его слова.

— Я запомню.

Сергей Геннадьевич прилетел в обед, и прилетел он не один. Главу Семьи Весов сопровождали десятки людей, а встречать его вышел — нет, даже выбежал — сам комендант крепости. В кабинете этого коменданта мы и уединились с моим Мастером.

— Для начала хочу сказать, что Царь объявил за голову Ефима очень высокую награду. Насколько я знаю, сразу четыре мага Шестого ранга заинтересовались и вскоре будут здесь.

— Тварь просто сбежит.

— Может сбежит, а может и нет, — хмыкнул Сергей Геннадьевич, — В любом случае Ефиму будет не до тебя.

— Вы его знали, господин?

— Ефима все старые вампиры знают. Он легенда. Жестокий, беспощадный, циничный, но при этом верный и крайне внимательный. Сильнейший вампир, которого я встречал. Да просто сильнейший во всем мире.

— Почему его до сих пор не убили?

— Это вопрос не ко мне, — Сергей Геннадьевич оторвался от воспоминаний, — Я здесь вообще ради тебя.

— Забрать меня хотите?

— Нет. И это вторая новость. Царь запретил тебе покидать Архангельский уезд.

— Чего? Кто он такой чтобы…

— Помолчи, — уверенно прервал меня Мастер, — Ты только что проиграл в конфликте с Высшей Тварью. Хочешь еще и гнев Царя на себя накликать?

— Но я свободный вампир!

— Ты правда думаешь, что хоть минуту своей жизни был свободен? — ехидно поинтересовался Сергей Геннадьевич, — Ты правда так думаешь?

— Я уверен, что вы не следили за мной.

— Не следили, но очень быстро находили.

— Значит эксперимент…

— И он будет продолжен здесь. Такова воля Царя.

— Но вы не можете запретить ходить мне на охоту!

— Если тебя волнует это, то сразу скажу, что свободные земли в юрисдикцию государя не входят. Именно поэтому их и называют «свободными». Так что ты ограничен Архангельским уездом и свободными землями, — вампир широко улыбнулся.

— Какие у Царя на меня планы?

— Я могу это только предполагать, поэтому пока помолчу. А теперь давай поговорим о делах. Детинец, строительство которого ты начал, Семья у тебя выкупает.

— Но…

— Десять миллионов рублей компенсации тебя устроят?

Я чуть не подавился. Сумма была слишком большой, и Мастер слишком легко ее назвал, а значит он тратит не свои деньги. Как всегда, вокруг меня ведутся игры, о которых я не знаю. Бесит.

— Устроит.

— Хорошо. Детинец будет построен «Согласием». Мы уже расширили его территорию, и на ней кроме жилых домов и всего прочего будет построен и исследовательский центр.

— Исследовать в котором будут меня.

— Главный образец ты, Борис, — кивнул Мастер, — Но не единственный.

— Что с моей базой?

— У тебя теперь есть десять миллионов рублей. Одну из бригад строителей детинца мы тебе выделим.

— База по документам принадлежала Брониславу.

— Семья решит этот вопрос.

— Как?

— Ты правда хочешь это знать, Борис?

— Нет.

Я задумался. Огромные деньги и новая база. Только в ней никого не будет. И зачем она мне нужна? Плюс исследовательский центр «Согласия» в детинце. Лаборатория, в которой будут изучать меня.

— А можно будет построить исследовательский центр так, чтобы у него был отдельный вход на уровне Тумана?

— Слова не мальчика, а мужа, — одобрительно кивнул Сергей Геннадьевич, — Комплекс будет построен рядом с детинцем

— То есть, я могу…

— Живи там сколько угодно.

— И для моей команды…

— Место найдется, — кивнул Мастер, — Все спланировано заранее, Борис.

— Может у вас и команда для меня есть?

Вместо ответа мне в руки передали тонкую папку, открыв которую я обнаружил там листы с анкетами.

Ерошкин Станислав Петрович. Алхимик. Четвертый ранг. Сорок девять лет. Запойный алкоголик. Украл казну своего Ордена и пропил ее. Приговорен к десяти годам заключения, из них отбыл два. Доверять нельзя ни