на дороге не валяются. Вытащить такого из кармана и подарить мне как игрушку Мастер просто не мог при всем своем желании.

А вот десять миллионов рублей Сергей Геннадьевич дать мне мог, и дал. И это было странно, так как сумма была явно завышенной. И это при том, что фактически «Согласие» взяло меня на полное довольствие, прием за счет Царя. Согласно договора, мне в пользование будет предоставлен целый корпус будущего исследовательского центра и меня будут обеспечивать всем необходимым. Буквально всем.

И на этом фоне мне дополнительно выдают десять миллионов. Зачем?

Мысли про «эффективное» использование Сергеем Геннадьевичем царского бюджета я опускаю. Семья, конечно, в деньгах не купается, но их более чем хватает и без запускания рук в государственную казну. Тем более, эти десять миллионов мои личные и к Весам никакого отношения не имеют. Разве что чуть позже меня попросят поделиться, но это такое себе предположение. Подобные сделки оговариваются заранее.

Мне же просто подарили несколько миллионов царских рублей… Или все дело именно в Царе?

Он явно имеет на меня какие планы. Причем планы эти добротой, любовью и заботой не обременены. Я не более чем подопытная крыса. А от лабораторных мышей обычно избавляются без всякой жалости. И при этом Сергей Геннадьевич не раз говорил, что своих птенцов в обиду не даст.

То есть, эти десять миллионов это мой запасной аэродром на случай если что-то пойдет не так.

Предположение выглядит обоснованным. Если мне выдадут эти деньги золотом, то я однозначно прав. Ну ладно, не обязательно золотом, можно и обезличенными векселями на предъявителя. В любом случае все будет понятно, и тогда уже можно будет думать над тем, что делать дальше.

* * *

— Дед, ты себя слышишь? Как я могу его защитить?

…

— Да, я получил материалы вчера, но использую их этой ночью.

…

— Нет, я не медленный, дед, у меня вообще-то и другие дела есть, кроме собственного развития. У меня в уезде гнилоцвет!

…

— Что значит не обращай внимания? Я командующий Туманной Стражей!

…

— Да, я понимаю, как для Рода важен этот парень.

…

— Да, сегодня ночью я попытаюсь прорваться на Пятый ранг.

…

— Если бы это была так просто!

…

— Нет у меня дурного настроя. Сегодня или завтра прорвусь.

…

— Ладно-ладно, сегодня.

…

— Я же выслал материалы.

…

— К каким наградам?

…

— Сколько⁈ Они там не обнаглели?

…

— Разберись.

…

— Я тебя тоже люблю. Уф, — положив трубку телефона, полковник Огнев смахнул пот со лба, — Возьми Пятый ранг, возьми Пятый ранг — будто это что-то простое. У нас же в стране магов Пятого ранга как блох, куда ни плюнь — мага Пятого ранга заденешь! Капитан!

— Слушаю, господин полковник?

— Нам окончательный доклад по карантину присылали?

— Никак нет, господин полковник.

— Получи его. Там кто-то обнаглел настолько, что за плохо сделанную работу хочет получить высшие награды.

— Будет сделано, господин полковник.

— И не шуми при этом. Возможно, Огневым с Морозовыми придется еще раз заняться чистками. Не будем пугать дичь раньше времени.

* * *

Найдя в крепости Нину и Лапу рядом с ней, я отозвал их в сторонку.

— Дамы, — я внимательно посмотрел на Лапушку, — Сегодняшнюю ночь я собираюсь провести вне стен крепости.

— Но…

— Это не обсуждается, — прервал я возмущение Нины, — Это мои дела, а тебе надо снять нам комнату на троих и забронировать места в гостинице Архангельска.

— Думаете, внутри есть предатель? — напряглась девушка.

— Не исключаю, но больше забочусь о том, чтобы нам хватило места. Уже завтра сюда прибудут десятки магов, и некоторые из них будут иметь Шестой ранг. Уровень важности понимаешь?

— В крепости с трудом разместился боярин Морозов, если тут будет четыре архимага, места им точно не хватит.

— То есть, простых людей будут выгонять, — кивнул я, — Надо позаботиться о жилье заранее.

— Я могу снять в городе дом.

— Пока без надобности, — дом это уязвимость.

— Да, господин.

— Я с Лапой буду снаружи. Тебе в крепости ничего не грозит. Если со мной что-то случится, просто бери все мои деньги и беги с Севера.

— Не говорите так, господин. И зачем вам выходить? Внутри вы в безопасности.

— Спорное утверждение. Крепость может выдержать удар Высшей Твари, но не ее целенаправленную атаку. Я не хочу подвергать вас всех риску. Я бы и Лапу оставил, но она же за мной увяжется.

Муравьед фыркнул.

— Видишь?

— Это опасно, господин.

— Не повторяйся.

На самом деле мне не хотелось рисковать собой, и я вполне мог остаться в крепости. Если уж Ефим один раз смог притащить меня в нужное ему место против моей воли, то сможет это и во второй раз. То есть, фактически безопасного места для меня в мире нет. Настроившись на меня, эта Высшая Тварь просто приманит мое тело куда ему надо. При этом никакая крепость меня не удержит, я просто перейду в туманную форму и улечу.

Иными словами, теоретически, предыдущей ночью Ефим мог убить меня, а не моих друзей. Но это лишь в теории. На практике следователи Тайного приказа отказались рассказывать мне, как именно работает ментальная настройка и все такое. Не мог просветить меня про подобные силы и Сергей Геннадьевич. К тому же кто знает, как именно защищен кремль? Резиденция князей может таить в себе свои секреты. Царская семья не просто так правит этой страной.

В общем, подумав, я решил, что прятаться в крепости бессмысленно. Меня либо выманят оттуда наружу, либо возьмут объект штурмом. И так, и так — мне хана. Но я воспитан улицей и знаю, что быстрые ноги тумаков не бояться. И в этом вижу свое спасение.

Моя туманная форма значительно превосходит по своим возможностям аналогичные способности вампиров. Даже если это Высшие Вампиры. Я банально быстрее.

Но сто первый прием карате я применю лишь во вторую очередь, ибо у меня есть Лапа с ее ультимативно длинным призрачным языком. Так что стоит уроду, убившему моих друзей, лишь приблизиться ко мне, и его Ядро будет скушано Туманным Зверем. К сожалению, вампира такое не убьет. А там не просто вампир, а Высший. Но даже ему будет хреновато. А уж дальше я не оплошаю. Накоплю силы на удар молнией такой мощи, что от урода даже головешки не останется.

Таков план. Сработает ли он или нет — не знаю, но о Нине надо позаботиться, а если выживу, то мне надо куда-то возвращаться. А то, и правда, наедут важные и могущественные маги в