— А деньги? — в апатичных глазах стряпчего впервые мелькнуло что-то похожее на удивление, — Ваша компенсация.

В мою сторону придвинули тонкий дипломат, открыв который я обнаружил внутри векселя на предъявителя. Причем все они были номинированы в золоте.

Что-же, можно сказать, мои предположения подтвердились, и Сергей Геннадьевич в очередной раз обо мне позаботился. Осталось теперь выяснить, чего желает Царь, и тогда можно будет планировать свое будущее.

А будет ли это будущее Твари или Человека, я решу чуть позже.

Глава 5

— Этой ночью случилось чрезвычайное происшествие в Архангельске, государь.

— Забавно. Похоже, в ближайшее время я буду часто получать новости из этого города.

— Государь?

— Продолжай.

— В Архангельске случилось редчайшее явление, государь. Туман внезапно поменял свой цвет через пару часов после формирования.

— Ожидаемо.

— Государь?

— Ты докладывать будешь или в рот мне преданно смотреть? Что ты мне государишь через слово? Мне из тебя информацию клещами вытягивать?

— Виноват, государь! В Архангельске, в начале ночи, Серебряный Туман внезапно поменял цвет и стал Синим. Концентрация и излучения также поменялись и достигли запредельных показателей, измерить которые не получилось. При этом, несмотря на критически высокие параметры Тумана, не зафиксировано формирования ни одной Старшей или Высшей Твари. Более того, по докладам Туманной Стражи, в городе были обнаружены только Низшие Твари. Иных не появлялось.

— Вот так бы сразу и докладывал. Что предпринял?

— Я собираюсь…

— Собираешься? Ты только собираешься? Ты ко мне на доклад пришел совета просить?

— Без команды я не посмел…

— Пошел вон!

Стоило докладчику быстро покинуть кабинет Царя, как последний хищно улыбнулся. Только что ему дали еще один повод для чистки придворных, и теперь он им точно воспользуется. Что же касается Архангельска, то вампирская зверушка оказалась еще более занятной, чем предполагалось, а значит и внимания ей надо уделять куда больше. Но пока стоит заняться нерасторопными придворными. Убирать грязь надо сразу.

* * *

Не подумайте, становиться Тварью я не желаю. Более того, такая перспектива меня откровенно пугает. Но сила… Боже мой, какая же это сила. Искушение предельно велико.

Я как те ситхи из придуманной Джорджем Лукасом вселенной Звездных Войн. Вроде все понимают, что темную сторону силы надо обходить десятой дорогой, но ее мощь и легкость применения подкупают даже самых лучших. А стоит коготку увязнуть — и рыпаться уже поздно. Вот и я где-то рядом с этой ситуацией. Более того, мне, как и выдуманным ситхам, нужны негативные эмоции. Именно так я становлюсь сильнее.

Вот только вместе с этой силой идет и безумие. И хорошо, что этой ночью у меня была конкретная цель в виде бандита Зуба и его людей. Случайных прохожих я не тронул, в дома горожан не лез и вообще вел себя практически идеально. Вот только все это я делал неосознанно, и лишь по утру восстановил картину своих ночных «приключений».

Кстати, надо бы наведаться на базу Зуба. Живых я там не оставил и вообще внутри все как на скотобойне, но вот разные материальные блага все еще там. Желательно прибрать их к рукам. И плевать, что денег у меня теперь немерено и я самый настоящий миллионщик, лишняя «копейка» все равно не повредит.

Ну вот. Только что размышлял, что становиться Тварью не желаю, и тут же перешел к обдумыванию грабежей.

Эх, грехи мои тяжкие. Где-то в прошлой жизни я конкретно так напортачил. Иначе за что мне все это?

Но вообще с негативными эмоциями получилось хорошо. Теперь надо только научиться вызывать их в нужное время и дозировать так, чтобы мои мозги оставались при мне, а не уходили в отпуск. Хотя бы на уровне того, какими они являются, когда я нахожусь в крабовой форме. Там ведь тоже все не очень хорошо с адекватностью, но я, по крайне мере, все понимаю и могу остановиться.

Еще одной новой способность стал поиск в Тумане. И я прямо скажу, что это самый настоящий чит-код реальности. Покрывающий всю Землю Туман дает возможность почувствовать каждого, кто его касается. Каждого! При этом еще и некая функция памяти присутствует. То есть информация о соприкоснувшихся с Туманом еще и хранится в нем некоторое время.

Так собственно я Зуба и нашел. Туман сохранил память о касании с ним. И я говорю буквально. Стоило мне послать некую поисковую волну, настроенную на цель, и я получил отклик Тумана, что такой был в этом месте некоторое время назад. Остальное было делом техники.

Кстати, стала понятна и ментальная сила Ефима. Она как раз из этой же оперы. Только если я ищу, принимая входящие сигналы из Тумана по заданному мной образцу, то Высший Вампир делает обратное: посылает конкретные команды в Туман и ждет реакции по этим командам. И то, что он может делать это днем, наводит на очень серьезные размышления как о природе Тумана так и об истинных возможностях Тварей.

К счастью, ныне Ефим в прошлом. Пусть временно, но эта падаль сбежала. Четыре мага Шестого ранга, позарившиеся на награду, что Тайный приказ объявил за голову Ефима, испугали древнего вампира настолько, что ночью я «обнаружил» его так далеко от Архангельска, что даже в безумном состоянии не отправился за ним в погоню. Так что мой враг сбежал и дал мне время на то, чтобы стать сильнее, и я это время впустую не потрачу.

Первый ранг силы это лишь начало моего пути. Естественно дальше будут эксперименты с негативными эмоциями, их дозированием и прочим, но именно сейчас мне надо закрепить полученный результат. И сделать это оказывается можно проще простого, ибо теперь мое тело само знает, что ему требуется для усиления. Удивительный эффект, полностью соответствующий Первому рангу и его возможностям. Но одно дело читать, что так будет, а другое знать сколько и чего тебе точно надо для «счастья».

Например, сейчас я точно знал, что мне не повредит пара литров ихора вприкуску с тройкой Младших Тварей, а потом желательно принять туманные ванны. И самое смешное, мне даже искать теперь все это не придется. Ведь тот же самый способ, которым я нашел Зуба, я могу использовать и для поиска необходимых организму ингредиентов. Так, парочку озер с жидким Туманом я уже чувствую. Не так явно, как бы хотелось, — но так у нас вообще-то день на дворе и вокруг никакого Тумана в помине нет.

— Электрик!

О, на ловца и зверь бежит. Только я подумал об Огневе, а он тут как тут, сам в