это очень сокращает время, и кажется, что оно пролетает быстро.

Выпив божественного нектара и закусив теми, в ком он был, я почувствовал себя куда лучше, а потому отправился на поиски жидкого Тумана со спокойным сердцем. Тело правильно подсказывало мне, что именно ему нужно, так что все работает как часы, и экспресс-метод имени Лапы по приведению меня в душевное спокойствие ничего не сломал и не нарушил.

Зато когда я нашел очередное озеро, покрытое жидким Туманом, и погрузился в него, я понял, что, похоже, вскоре реально стану постоянным кормом для Лапы.

Мое Ядро стало больше и сильнее, чем было утром. Пересозданное заново, оно ныне представляло собой куда более качественный образец магического кристалла, чем это было изначально.

Интересный эффект. И вызван он не тем, что из меня вырвали ядро. Вампиры в этом мире частенько попадают на ядерные фермы, и если бы простое вырывание Ядра давало такой результат, об этом было бы давно известно. Но у меня эффект именно такой. А значит дополнительных экспериментов мне не избежать.

Жаль только, что мучиться при этом именно мне, а не тем, кто эти эксперименты будет проводить.

Утро я встречал под воротами крепости. Лапа преданно сидела у моей ноги и сонно клевала своей длинной мордой. Кажется ночка у нее была бурной. Вот смеха-то будет, если она действительно бегала с местной белкой и вскоре у меня будет на одного питомца больше.

— Мой господин желает вас видеть, Борис Николаевич.

В воротах стоял какой-то наглый хмырь и своей немаленькой тушкой преграждал мне путь.

А вот и первая ласточка, желающая заполучить в свое гнездо Туманного Зверя, ибо я сомневаюсь, что именно моя тушка заинтересовала мага Шестого ранга. Придется идти. А ведь так все хорошо ночью было!

Маг, к которому меня отвели, выглядел как задохлик. Вот реально это был шибзик, которого плюнешь и пополам перешибешь. Такое субтильное телосложение еще постараться надо, чтобы иметь. Видимо, в своей жизни этот мужик ничего тяжелее вилки в руках не держал.

Окинув меня ленивым оценивающим взглядом, маг вальяжно махнул рукой, показывая, что я могу сесть. Представляться он не стал. Видимо, подразумевается, что я его такого важного и так знаю.

— Сколько стоит твой Туманный зверь? Я его покупаю.

Вот так сразу? А где «как дела?», «хороша погода», «сочувствую вашей утрате»? Где банальная вежливость? Это же не хрен с горы, это маг Шестого ранга, существо по умолчанию умное. Иначе как он своей силы-то достиг?

Да даже боярин Морозов, глава рода, богатый, сильный, могущественный. Наверное, самый влиятельный после Царя человек в стране, и тот был со мной вежлив. В рамках местного этикета, но тем не менее. А ведь я перед Морозовым не более чем мошка.

— Зверь не продается, и это не обсуждается.

— Мне не перечат. Назови цену.

— Друзей не продаю, — я поднялся, собираясь уходить.

— Сядь! Я не закончил.

— А я не баба, чтобы меня волновало, кончил ты или нет.

— Чего⁈ — шибзик взревел не хуже какого-нибудь великана.

Я же собрался и приготовился быстро-быстро делать отсюда ноги.

— Да кто ты такой⁈

— Моя фамилия Весы. Зовут Борис Николаевич. Прозвище — Электрик. Запомнил? Или повторить?

Мужик сдулся и растерял весь пыл еще на моменте, когда я назвал свою фамилию.

Семья наша может и не сильная, да только за нами стоит фигура Царя, и всяким много о себе мнящим личностям стоит десять раз подумать, прежде чем нас обижать. Здесь ведь реально ситуация когда «отдача замучает».

Это что получается? Он не знал, с кем говорит? Да кто он вообще такой? Или это какие-то местные интриги, и дурачка просто подставили? Но не может же он реально быть таким дурачком?

Впрочем, почему не может? Тут личная сила во многом не более чем удача. Злоба, ярость и желание убивать местным магам ничем не помогают. Туман за своих их не считает. Поэтому и случаются тут феномены типа того итальянского великого архимага, которого недавно вампиры в Ирландии убили. Парень ведь просто стал сильным за очень короткое время. Будто Туман ему благоволил.

Впрочем, может и благоволил, кто теперь узнает.

Покинув шибзика не попрощавшись, я вышел во двор крепости и нос к носу столкнулся с любезно улыбающимся типом, которому почему-то сразу захотелось дать в нос.

— Мой господин желает поговорить с вами, Борис Николаевич.

Мама, роди меня обратно. Дежа-вю как оно есть. И вновь придется идти на встречу.

— Аркадий Филиппович, — этот хоть представился, — Магический Орден Яростного Ветра. Присаживайся, Борис. Разговор у нас будет непростым.

— Зверь не продается, — сразу заявил я, желая обозначит границы, за которые переходить не стоит.

— Печально это слышать, но речь у нас пойдет не о нем, — маг даже бровью не повел на мое заявление.

— Значит обо мне? — признаюсь, немного напрягся и опять приготовился делать ноги.

— Приятно иметь дело с умным человеком, Борис, — лицо мага при этом не выражало никаких эмоций, — Ты знаешь, что за тобой многие охотятся?

— Слышал краем уха, — небрежно бросил я.

— Мой Орден тоже заинтересован в тебе, — приоткрыл часть карт собеседник, — Но нам не нужна твоя тушка или ты сам. Нам хватит твоей крови.

— И как вы себе это представляете? — вампир тут, вроде, я, а крови моей хотят люди.

— Очень просто, Борис. Ты нам ее сдашь. А мы заплатим. Замечу, хорошо заплатим, — маг впервые за нашу краткую беседу позволил себе приподнять уголки губ, обозначив таким образом некую эмоцию.

— А если я не согласен?

— Это будет прискорбно, — собеседник даже головой покрутил, а затем без подготовки перешел к угрозам, — Весы строят здесь целый исследовательский центр. Это привлечет многих. В конце-концов, тебя просто похитят. Лично я в этом не сомневаюсь. И знаешь что? Тогда я куплю твою кровь у тех, кто тебя похитит. Тебя это устроит больше?

— Я должен посоветоваться со своим Мастером.

— А зачем ему об этом знать? Пусть это будет небольшой сделкой между мной и тобой, — и голос такой успокаивающий, как с младенцем беседует.

— Пока Царь не одобрит попадание моей крови в ваши руки, никаких сделок не будет, — я выложил на стол свой последний аргумент.

Маг недовольно скривил лицо, впервые явив миру свои настоящие эмоции.

— Я думал, ты разумнее.

— Какой есть.

— Иди и помни, что я предлагал решить дело по-хорошему.

Что делать? Для нас понятие «по-хорошему» слишком сильно различается. Нет, так-то мне не жалко крови. Хоть всю слить можно, она быстро восстановится. Но ведь этим дело не закончится. Царь ведь