— Уйди с дороги!

— С этим парнем будет разбираться судья, мэм, — сказал мистер Бересфорд.

— Вздор. Он не совершил никакого преступления. Это вас я отдам под суд, если вы не отпустите его.

Он усмехнулся.

— По какому обвинению?

— Похищение. И я доложу о повреждении моего наёмного экипажа. Как вы смели перерезать постромки? И если вы скажете, что просто выполняли приказы мистера Бертон-Смита, я не отвечаю за свои действия. А теперь, прочь с дороги, — повторила она. Только на этот раз она подняла кремнёвый пистолет Сент-Клера.

Это вызвало не совсем ту реакцию, которую она ожидала.

Оба слуги громко расхохотались. Даже Лайонел Бересфорд хихикнул. Как будто она была простушкой, не способной отличить дуло от рукояти.

— Осторожнее с этим, маленькая леди, — сказал камердинер. — Вы можете причинить себе вред.

Мэгги нацелила пистолет.

— Выпустите его, или я выстрелю прямо в вашу чёртову руку с пистолетом.

— Будьте осторожны, мэм. — Мистер Бересфорд сделал движение, будто собираясь отобрать у неё оружие. — Если вы причините себе вред, как мы...

Мэгги нажала на курок.

Выстрел из пистолета прорезал шум толпы — взорвавшись в ночи, как фейерверк.

Звук вернул Сент-Клера к чувствам. Отведя внимание от Фреда, он стал искать Мэгги на краю толпы. Она была там минуту назад, умоляя его прекратить драку. Но теперь её не было.

Её не было рядом.

Оттолкнув Фреда от себя, Сент-Клер протиснулся сквозь зрителей. Кто-то кричал. Звук, от которого кровь стыла в жилах. Но это была не женщина, слава Богу. Это был мужчина. Камердинер Лайонела, если быть точным.

Он согнулся пополам рядом с дверцей элегантного экипажа Фреда, держась за себя. У его ног на земле лежал пистолет. Кучер Фреда бросился за ним, но Мэгги отшвырнула его ногой, прежде чем он смог достать.

Она стояла перед ними одна, всё ещё держа кремнёвый пистолет Сент-Клера.

— Моя рука! — завыл камердинер. — Она отстрелила мне руку!

— Вздор, — сказала Мэгги. — Я отлично прицелилась.

Сент-Клер мгновенно оказался рядом с ней, всё ещё тяжело дыша после драки с Фредом.

— Ты в порядке?

Она посмотрела на него. Её брови нахмурились, когда она оглядела его лицо, на губах застыла гримаса.

— А ты?

Он провёл рукой по волосам. Он знал, что, должно быть, выглядит ужасно. Кровь была повсюду на нём, засохшая на лице и кулаках, и запачкавшая льняную ткань его разорванной рубашки. Лишь малая часть этой крови была его собственной.

— Я в порядке, — сказал он. — Несмотря на внешний вид.

— Хорошо. — Она прошла мимо всё ещё кричащего камердинера и открыла дверцу экипажа. Внутри сидел Энцо со связанными руками. Он взглянул на них с глубочайшим облегчением.

— Какого чёрта? — Сент-Клер шагнул вперёд, чтобы развязать его.

— Они схватили его, — сказала Мэгги. — И перерезали постромки нашего экипажа.

Сент-Клер помог Энцо выбраться из кареты.

— Как они смогли одолеть тебя? — спросил он тихим голосом. — Ты же был вооружён до зубов.

Энцо ответил ему по-итальянски, его слова сопровождались извиняющимся пожиманием плеч.

Сент-Клер повернулся к своему кузену.

— Что вы надеялись достичь этой жалкой шуткой?

— Это не шутка. — Фред прихрамывая подошёл к ним. Он прижимал платок ко рту. Ярость всё ещё пылала на его лице, но больше не проявлялась. Он был слишком избит и покалечен, чтобы продолжать драться. — Я передам тебя и твоего грума судье за похищение мисс Ханиуэлл. И твоё доброе имя не будет иметь ни малейшего значения.

Глаза Лайонела блестели в лунном свете.

— Но у вас нет доброго имени, не так ли? Вы меньше Бересфорд, чем мы с матушкой подозревали. В действительности вы вообще не Бересфорд.

— Конечно, он Бересфорд, — резко сказала Мэгги. Она посмотрела на Фреда. — И это не похищение, если я ушла по доброй воле. Ты сам признал это перед всей таверной, обвинив меня в том, что я...

— Не вмешивайся, Маргарет, — сказал ей Фред.

Крики камердинера сменились хныканьем.

— Моя рука!

— Хватит, — прошипел Лайонел. — Это просто царапина.

Фред подошёл ближе, протягивая руку к руке Мэгги.

— Я отвезу тебя обратно в Бисли-парк.

Сент-Клер преградил ему путь.

— Как бы не так.

— У неё нет выбора. — Фред бросил на него взгляд злорадного торжества. — Твой экипаж неисправен. Единственный способ, как она вернётся домой сегодня ночью, — это со мной.

Мэгги прижалась ближе к Сент-Клеру.

— Если так, я предпочту пойти пешком, спасибо.

Сент-Клер бросил быстрый взгляд на своих наёмных лошадей. Две гнедые были не слишком изящны, но крупны и сильны.

— В этом не будет необходимости. — И затем Энцо: — Готовь лошадей.

Энцо бросился в действие. Он быстро освободил гнедых от упряжи, оставив только уздечки. Потребовалось ещё мгновение, чтобы продеть длинные каретные вожжи обратно через кольца удил лошадей, соорудив две пары импровизированных верховых поводьев.

Фред и Лайонел могли бы попытаться остановить старательного грума, если бы толпа посетителей таверны не собралась вокруг. Старики и молодые стояли и наблюдали, подбадривая, выкрикивая бесполезные комментарии и слова поддержки.

Бармен был впереди толпы, с дубинкой в руке.

— Вам лучше убраться, пока не приехал констебль и не зачитал вам закон о бунте.

— Не бойся. — Сент-Клер встретился взглядом с Мэгги, немой вопрос в его глазах.

Её губы слегка приподнялись.

— Полагаю, мне придётся ехать сзади.

— Не будь нелепой, моя любовь. — Он подсадил её на спину более крупной гнедой, а затем, взяв поводья у Энцо, вскочил позади неё. Его рука обвила её талию, крепко держа. — Так куда эффективнее.

Она прижалась к его груди, всё ещё сжимая в руке его кремнёвый пистолет.

— Не смей ехать с ним, — проревел Фред. — Ты слышишь меня, Маргарет? Ты будешь опозорена!

Энцо забрал ружьё из ящика брошенного экипажа, прежде чем сесть на вторую лошадь. Он нацелил оружие на Фреда и Лайонела.

— Где мой пистолет? — спросил Фред у Лайонела.

— Мисс Ханиуэлл выбила его из руки моего камердинера, — сказал Лайонел. — Завораживающее зрелище.

— Она зашвырнула его под экипаж, сэр, — услужливо добавил кучер. — Принести его?

— Конечно, принес, чёрт его побери, — прорычал Фред. И затем: — Маргарет! Будут последствия! Если ты уедешь с ним сегодня ночью, ты потеряешь всё, что любишь!

— Не всё, — сказала Мэгги.

Сент-Клер почувствовал внезапное желание ухмыльнуться. Он развернул лошадь и, встретившись взглядом с барменом, бросил ему обещанный второй соверен.

Бармен легко поймал его.

— Счастливого пути, милорд.

— Прощайте, юный Малленс. Можете передать вашему уважаемому отцу, что сын Джентльмена Джима передаёт привет.

С этими словами Сент-Клер сильно ударил лошадь пятками и, крепко обняв Мэгги перед собой, умчался в ночь.