ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Двадцать пять минут спустя, мы сидели в кровати бедро к бедру, полупустая коробка пиццы валялась на полу, пока мы обсуждали события прошлой недели. Я позволила ей вести. Пенелопа старательно не пропускала никаких подробностей, вплоть до радостного описания своего новообретенного беспокойства, связанного с отслойкой плаценты — ситуации, до которой ей оставалось еще по крайней мере шестнадцать недель, чтобы даже подумать о возможности.

Для человека, большую часть недели прикованного к постели утренней тошнотой, у нее не было проблем с тем, чтобы пицца попала в пищевод — фактически, она съела остаток третьего куска, который я не смогла проглотить, напомнив мне, что она — буквально выращивала внутри себя другого человека. Она даже съела корж, а я никогда видела, чтобы Пенелопа ела корж для пиццы.

— Думаю, с моей стороны это все, — сказала она с удовлетворенным вздохом, откидываясь на подушки и поглаживая рукой едва наметившийся изгиб живота.

— Нет ли венерических или других неизлечимых болезней, от которых ты умираешь?

— Пока нет, — заверила она, — но подожди, скоро у меня будут отеки лодыжек.

Я не знала, что это такое, да и не хотела знать. От одного этого названия у меня скрутило живот.

— Я позову священника, — съязвила я.

— Пожалуйста, сделай это, — она притворилась, что шмыгнула носом, промокая под глазами согнутым пальцем. — Боюсь, я не переживу свой первый триместр.

— Королева драмы.

Она со смехом откинула голову назад, ее улыбка стала застенчивой.

— Кстати, о драме, — она ловко маневрировала, ее руки были сплетены вместе и скромно устроились между бедер. — Как продвигается операция Апгрейд?

Я подняла глаза к потолку, как будто ответы на мое уклонение были спрятаны среди затвердевших скоплений рыхлого материала, из которого состоял потолок из попкорна.

— Я имею в виду Шона, — подсказала она, как будто намек прошел мимо моей головы.

Я бросила на нее неодобрительный взгляд.

— Я знаю, кого ты имеешь в виду.

Я позволила разговору перейти на опасную территорию, на которой я ввела ее в курс дела о моем фиаско с содержимым мобильным телефоном, текстовых сообщениях с Шоном (в это время она потребовала, чтобы я отдала ей свой телефон, потому что «твое повествование отстой») и моем не слишком звездном телефонном разговоре с матерью перед нашей ссорой.

— Так вот почему в ту ночь твои трусики были в такой куче.

Я побледнела от ее слов, вспомнив, что в этот самый момент мои порванные трусики лежали на столе в ее новом доме.

Ворча, я не отрывала глаз от телевизора, радуясь, что в спальне темно и что румянец, заливающий мои щеки, нелегко распознать.

— Что-нибудь еще произошло с тех пор? — она допытывалась, в вопросе сквозило подозрение, пока она оценивала мою реакцию.

Мое сердце заколотилось как бешеное. Краем глаза я чувствовала, как она изучала мое лицо, ее вопросительно изогнутая бровь поднималась по мере того, как я молчала.

Я подумывала не говорить ей, но я не верила, что Шон не рассказал бы Дуги, который неизбежно рассказал бы Пенелопе, и тогда я заподозрила, что в конечном итоге мне снова пришлось бы пресмыкаться, и я вроде как устала от необходимости это делать.

— Определи слово "случилось'.

Мое тело напряглось от реальной угрозы раскрыть, что я сделала... или кто-то сделал со мной.

— Ракель.

Ресницы Пенелопы без туши моргнули, глядя на меня, точно так же, как когда она собиралась бросить атомную бомбу мне на колени.

— Ты сидишь рядом со мной в моей постели, и каждый раз, когда ты обнимаешь меня этим вечером, я чувствую запах одеколона, который слишком дорогой для Кэша, слишком древесный для Дуги, но очень похож на запах Шона.

Боже, даже звук его имени заставлял мое тело излучать пьянящий жар, который поглощал мои чувства. Я приказала себе сохранять невозмутимое выражение лица, но я чувствовала, как проклятый разрыв разрывал мою решимость на две враждующие сущности, диссонанс оглушительно гудел в моей голове.

Мой выдох был коротким, я понимала, что это сейчас или никогда.

— Я хочу начать с того, что я была в доме, прежде чем прийти сюда, — мое лицо исказилось при этих словах. — В твоём новом доме, — поправила я, слова казались странными, когда я их произносила.

— Все в порядке?

— Я пошла туда с намерением извиниться перед тобой.

У меня перехватило дыхание, когда я начала рассказ заново. Непрошеные мысли снова вызвали напряжение внутри меня, опьяняющую боль, сопровождающуюся тем же всепоглощающим чувством, которое испытываешь, когда у тебя заусеница, которая продолжала цепляться за все подряд, что в конце концов заставляла просто оторвать ее.

— И...? — допытывалась она, глаза жадно искали информацию, верхняя губа подергивалась от иссякающего терпения.

— Тебя, очевидно, там не было, но... — слова застряли у меня в горле, когда мои размышления перенесли меня на несколько часов назад, в прошлое.

Когда я услышала, как он прочистил горло, и мои глаза встретились с его глазами, я почувствовала, как вся тревога, которую я испытывала до этого момента, растаяла. Мой гнев утихал, беспокойство в моей душе рассеивалось по мере того, как дольше он смотрел на меня своим завораживающим взглядом, который видел все то, что мне в себе не нравилось. Трещины в моей броне, те части меня, которым лучше было бы сломаться.

Он сбил меня с толку. Только что я ненавидела то, какой уязвимой и неуверенной он заставил меня чувствовать себя. Затем все, чего я хотела, — это чтобы он увидел меня, всю меня целиком — и помог мне снова склеить эти части вместе.

Когда он оторвал свой пристальный взгляд от моего, единственное, на чем я могла сосредоточиться, это вернуть его внимание. Я жаждала тепла его подшучивания... кривых улыбок... мальчишеского обаяния. Он был равнодушен и холоден, подтверждая, что зол на меня за то, что произошло неделей ранее. Я могла видеть это осуждение на его лице каждый раз, когда его неохотный взгляд останавливался на мне, дискомфорт, напрягающий его челюсть всякий раз, когда его неохотный взгляд встречался с моим.

Я предположила, что он сделал свои собственные выводы о том, что произошло, когда я ушла с Кэшем в ту ночь, — все они были ошибочными. Но он никогда не спрашивал меня об этом.

Вместо этого он просто наказал меня за это.

— Ладно, милая, я знаю, что ты писательница, — подсказала Пенелопа, помахав рукой у меня перед лицом, — но тебе вроде как нужно стать оратором прямо сейчас и использовать свои слова здесь.