нужно привести тебя в форму. В [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] есть база, где мы сможем потренироваться и всё спланировать. Твоё лицо всё еще узнаваемо, так что до начала операции посидишь вне радаров. Как только узнаем, где Мо — выдвигаемся.

— Государство определенно умеет делать предложения, от которых нельзя отказаться.

— Искусство сделки, приятель, — улыбнулся Фредди.

— Когда вылетаем?

— Как только я сделаю звонок.

— Можно утром? Мне нужно здесь кое с чем разобраться.

— Да, это можно устроить.

— Спасибо, Фредди.

Стрийн встал, достал спутниковый телефон «Iridium» и набрал Лэнгли, чтобы сообщить: он успешно завербовал самого разыскиваемого внутреннего террориста Америки.

ГЛАВА 32

Заповедник Ньяса

Мозамбик, Африка

Июль

РИЧ ПРИНЯЛ ЭТУ НОВОСТЬ как человек, который знал, что она придет. И хотя он явно не был удивлен, по нему было видно, что он опечален. Гастингс стал смотреть на Риса не просто как на друга своего племянника, а как на родную кровь. Почти не имея семьи в Африке, он с болью воспринимал отъезд Риса. Он видел, что здесь, в Мозамбике, Рис обрел и покой, и цель, и теперь боялся, что с появлением этого нового американца в лагере тот лишится и того, и другого.

Хотя Рич понимал причины отъезда, в одном вопросе он был непреклонен: как гостеприимный хозяин, он настоял на том, чтобы Рис и Фредди остались на прощальный ужин. Рис провел для друга экскурсию по лагерю, после чего они вместе наблюдали за потрясающим закатом над рекой. Пиво лилось рекой, когда в лодже появился Рич Гастингс; он прислонил тяжелый двуствольный штуцер к креслу и повесил рядом свой потертый кожаный патронташ.

— Рич, это мой друг Фредди Стрийн. Мы знакомы сто лет.

— Как жизнь, Фредди? — Рис почувствовал в голосе Гастингса сдержанность.

— Рад знакомству, мистер Гастингс. Я знаю вашего племянника. Он отличный парень.

— Рич, не сердись на Фредди за то, что мне нужно уехать. Он всего лишь гонец.

— Мистер Гастингс, это «Вестли Ричардс» с дроплоками? — Фредди указал на стоящее рядом ружье.

Рис усмехнулся.

— Ты разбираешься в оружии, Фредди. Зови меня Рич.

Гастингс подошел к штуцеру, переломил его и вытащил патроны размером с панателлу, сунув их в набедренный карман. Он предложил оружие Фредди, который поставил свой стакан и вытер руки об брюки, чтобы они были сухими. Тот принял штуцер с широко открытыми глазами, будто королевский скипетр.

Для случайного наблюдателя это оружие походило на обычную двустволку; на самом же деле это был массивный нарезной штуцер с горизонтально спаренными стволами, диаметр которых превышал полдюйма. Часто называемый «слонобоем», он выпускал пули весом в 750 гран, способные остановить несущегося тираннозавра. Эта модель была изготовлена одним из самых престижных мастеров Бирмингема в эпоху, которую считают золотым веком оружейного дела. Новый экземпляр обошелся бы покупателю в стоимость «Рендж Ровера», но даже этот, с таким огромным настрелом, ушел бы с аукциона за годовую зарплату рабочего.

— Пятьсот семьдесят седьмой калибр, обалдеть. «Вестли» выпустили меньше сотни таких, — пробормотал Фредди скорее себе, чем окружающим.

— Это номер двадцать пять, — с гордостью провозгласил Гастингс.

— Значит, выпущено в межвоенный период?

— Именно так, парень. Этот штуцер принадлежал моему отцу, а до него — деду.

Даже Гастингс не смог сдержать улыбки. Он наблюдал, как гость медленно поворачивает оружие, любуясь изысканной гравировкой «розы и завитки», переливами серых, синих и пурпурных оттенков на колодке с цветной калкой и богатым мраморным рисунком ложи из красного ореха. Несмотря на то что ружью было почти сто лет и его пронесли тысячи миль по бушу, оно находилось в удивительно хорошем состоянии. Каждая забоина на прикладе, каждая крошечная царапина на металле рассказывали свою историю. Самый заметный след износа был виден у дульного среза толстых стволов, где глубокое воронение стерлось до серебристого блеска — как бледная кожа под наручными часами. Рич носил штуцер на плече, обхватив стволы правой рукой в «африканском стиле». За десятилетия пот и трение ладони Гастингса полностью съели покрытие.

— А почему оно называется «дроплок»? — спросил Рис, провоцируя Фредди продемонстрировать свои энциклопедические знания.

— Можно? — Фредди с сомнением посмотрел на Гастингса.

— Прошу.

Стрийн захлопнул стволы, перевернул штуцер и снял чеканное ореховое цевье. Он поднял откидную пластину на нижней части колодки и вынул деталь с финишной отделкой «жемчужное зернение».

— Это один из замков. — Фредди держал стальной механизм викторианского вида на ладони. — Эти ружья проектировались для мест вроде этого, где в радиусе сотен миль нет ни одного оружейника, а отправка оружия в Англию означала недели морского пути. К лучшим из них прилагался запасной комплект замков, который охотник мог носить с собой и заменить прямо в поле, если что-то сломается. Как видите, замки выпадают прямо из нижней части колодки, отсюда и название — «дроплок», — заключил Фредди, окончательно покорив Рича своими знаниями и энтузиазмом к классическому оружию.

Весь ужин Рич развлекал Стрийна байками времен войны в Родезии. Рис не припоминал случая, чтобы Фредди так долго молчал. Когда они закончили трапезу из филе капского буйвола и свежих овощей, Рич заговорил более серьезно.

— Не буду притворяться, будто не знаю, на кого вы оба будете работать, но позвольте мне объяснить мои сомнения. Когда наш премьер-министр согласился закончить войну в буше и передать страну под власть большинства, премьером был избран Абель Музорева, он возглавил переходное правительство. Он был хорошим человеком, епископом, представьте себе. Но война не прекратилась, потому что гребаные коммунисты не контролировали парламент. Те, кто дергал за ниточки в Вашингтоне и Лондоне, решили, что новое правительство слишком лояльно к европейским поселенцам, и прислали ЦРУ, чтобы всё развалить. Мы поймали их с поличным, когда они вмешивались в наш конституционный процесс, и повязали всю сеть. В обмен на возвращение агентов правительство США согласилось снять санкции и признать переходное правительство. Мы, как дураки, согласились, а Картер и его люди ударили нам в спину, притворившись, что ничего не было. Я не виню парней из ЦРУ. Они выполняли приказы. Но они были инструментами, пешками правительства, которое нарушит любое соглашение, чтобы получить желаемое. У ЦРУ хватило наглости пытаться завербовать меня — чтобы я закладывал тайники с оружием и размечал координаты для полос, зон выброски и посадки... впрочем, это история для другого дня. Не