Я наблюдала за языком тела Моники. Она не смотрела мне в глаза, когда говорила. Она впилась взглядом в здание библиотеки и говорила быстро, будто за ней гнались. Упоминание о Кайле явно ее смутило.

– Я думала, что у меня галлюцинации, когда увидела ее в отеле. После колледжа я старалась избегать общения с ней. – Моника снова накинула шарф на шею. – Я уверена, что она надеялась вывести меня из себя своим отношением к Эли. Я совершила ошибку, представив его как звездного автора. Она, как обычно, решила действовать исподтишка. Затаила обиду. Я перестала общаться с ней после колледжа, потому что больше не могла выносить ее бесконечные драмы. Она продолжала писать мне, звонить и отправлять сообщения, но я заблокировала ее везде. Это худшее, что я могла сделать, потому что она, как я уже сказала, должна была быть самой важной персоной. Уверена, что мое решение прекратить общение с ней сводило ее с ума.

– Значит, тем вечером вы увидели друг друга впервые после колледжа?

Я была рада, что вывела Монику на откровенность. Пока я не знала, что это значит в плане убийства Кайлы, но тот факт, что у двух бывших подруг были такие спорные отношения, мог означать, что у нее был повод для убийства. Крошечные волоски у меня на затылке встали дыбом, когда я наблюдала, как Моника нервно топчет росистую траву, подбирая слова. Каковы были шансы, что две бывшие соседки по комнате случайно столкнутся на фестивале? Простым совпадением это быть не могло.

Гости уже начали собираться на первое мероприятие. Я посмотрела на часы. Нужно было возвращаться в магазин, но я не могла упустить шанс услышать, что еще скажет Моника.

– Ну, не совсем так. Мы сталкивались на некоторых общих мероприятиях, но я изо всех сил старалась ее избегать. – Улыбка Моники быстро угасла. – Никто из наших девчонок ее тоже не любил. Честно говоря, я вообще не представляю, кому она могла искренне нравиться. По большей части ее просто терпели, потому что боялись последствий. Что она могла, так это напакостить.

– Ты думаешь, Кайла пыталась сорвать презентацию Эли, чтобы тебе отомстить?

– Да. – Моника переступила с ноги на ногу. – Ты ее знала. Это не должно тебя удивлять. Разве ты не помнишь, какой она была королевой драмы? Постоянно врала, сплетничала, пыталась вызвать сочувствие своими нелепыми историями. Отвратительная личность. Не сомневаюсь, она готова была на все, чтобы разрушить мою карьеру. Раз уж она настроилась на вендетту, то, я не сомневаюсь, если бы ее не убили, остаток выходных она потратила бы на то, чтобы уничтожить мою репутацию и репутацию Эли.

Мне захотелось сказать, что Эли отлично с этим справляется и без Кайлы, но откровения Моники были интереснее.

– Кайлу интересовал лишь один человек, всего один – она сама. – Голос и взгляд Моники стали суровее. – Не знаю, зачем она вообще явилась на Фестиваль тайн, но я не стала бы исключать, что она узнала о нас с Эли.

– Подожди, ты думаешь, она приехала на фестиваль из-за тебя?

Это было что-то новенькое. Моника потерла затылок, сжала прядь волос в кулаке.

– Очень даже может быть. Она пыталась навредить моей карьере еще с тех пор, как мы поссорились в колледже.

– Почему?

– Потому что ее бесило, что я положила конец нашей дружбе. Она не смогла этого вынести и с тех пор пыталась помешать моему успеху. – Она дернула себя за волосы, как будто собиралась их вырвать.

– Но ты же сказала, что вы прекратили общаться…

– Мы прекратили общаться, но она была одержима моей карьерой.

Моника слегка покраснела. Ее голос чуть стал выше, как будто ее поймали на лжи. Она медленно выдохнула.

– Я работала в трех издательствах, и каждый раз, когда появлялось объявление о том, что я туда принята, она отправляла в компанию сообщение, где писала обо мне ужасные, ужасные вещи.

– Правда?

Понимала ли Моника, что раскрывает вескую причину желать смерти Кайле?

– Чистая правда. Поэтому мне пришлось заблокировать ее на наших профессиональных страницах в социальных сетях.

Я попыталась принять во внимание все и при этом воздержаться от суждений, но было трудно не задаться вопросом, не могла ли эта ситуация вывести Монику из себя окончательно. И невозможно было не думать о том, был ли как-то связан с этим Сет, особенно после нашего вчерашнего разговора.

– Почему вы вообще поссорились?

Ее челюсть напряглась, и она отошла в сторону, будто пыталась уйти от источника дискомфорта.

– Я тебе уже сказала почему. Мне надоело иметь с ней дело, и в довершение всего она украла мою выпускную работу по английскому. Очень в стиле Кайлы. Она уже так делала, и не раз. Из-за нее меня чуть не исключили. Решили, что это я скопировала работу.

– Что?

Я ничего об этом не слышала. Но я была слишком подавлена гибелью Скарлетт.

– Я не должна была ей доверять. – Тон Моники был ледяным.

Зазвонил ее телефон.

– Прости, это по работе. Мне нужно ответить. Большое спасибо за помощь с Эли, и дай мне знать, когда начнутся презентации в ресторанах.

– Хорошо.

Мне не хотелось говорить с Эли, поэтому я решила пойти в «Кофейные тайны», выпить латте и пообщаться с При.

По дороге через парк я обдумывала наш разговор с Моникой. Могла ли Кайла приехать сюда из-за нее? Это было несколько нелепо, но я не могла исключать и такой вариант. По крайней мере, он казался логичнее, чем приезд Кайлы к Джастину или возвращение в «Арт и Факты», особенно с учетом того, что я узнала от Кэролайн. Чувство вины, накрывшее меня, было таким сильным, что скрутило живот. Если бы я не придумала этот Фестиваль тайн и не разрекламировала в интернете, Кайла могла бы быть еще жива. Это я заманила всех на фестиваль. Что, если моя публикация в социальных сетях спровоцировала убийцу придумать план?

Я пыталась понять, связано ли это с нашим прошлым – могут ли убийства Кайлы и Скарлетт быть переплетены. Эта мысль казалась безумной, и доктор Колдуэлл сразу ее отбраковала, но я не могла избавиться от мысли, что мои бывшие однокурсники приехали в Редвуд-Гроув и спустя несколько часов одна из них погибла.

Но что могло быть общего у Кайлы и убийцы Скарлетт? Это действительно казалось маловероятным.

Зато я узнала, что Кайла украла выпускную работу Моники – во всяком случае, если верить Монике. Это совпадало с тем, что рассказала о Кайле Кэролайн: она имела привычку выдавать идеи, планы и даже готовые проекты других людей за свои. Она навредила себе своими поступками.

Моника, похоже, все еще обижалась на то, что произошло в колледже. Тоже странность, но случались странности и посерьезнее. Одержимость Моники творческой карьерой Эли тоже меня смущала.

И у Кэролайн, и у Моники были причины желать смерти Кайлы, а это означало, что мой список подозреваемых рос, вместо того чтобы сокращаться.

Восемнадцать

Мне срочно требовалось выпить кофе и обсудить все происходящее с При. У входа в «Кофейные тайны» меня встретил пьянящий аромат свежемолотых зерен и горячих булочек с корицей. При разливала эспрессо и общалась с клиентами, ожидавшими фирменные напитки.

– Энни, ты не представляешь, как быстро расходится «Мокко Марпл»! Не помню, когда в последний раз видела тут столько людей сразу. Налить тебе стаканчик, пока не кончился шоколадный сироп?

– Ну конечно. К чему вообще этот вопрос?

В ожидании напитка я разглядывала оживленную кофейню. При не преувеличивала. Гости заняли все столики снаружи и все диваны внутри, кто-то сидел на тротуаре, потягивая пиво, изучая подсказки и карты. Посетители фестиваля обменивались книжными сумками, значками и наклейками, лакомясь ежевичными булочками и яичными бубликами.

Во всем этом было такое всепоглощающее чувство товарищества, что сердце наполнилось гордостью. Я всегда считала, что любители книг – самые прекрасные люди, и эти выходные стали тому подтверждением. Я видела, как зарождаются истории дружбы длиной в целую