было интересно. Если доктор Колдуэлл встречалась с коронером, значило ли это, что она выяснила, когда конкретно была убита Кайла?

Пока я доедала овсянку, запивая ее смузи, мне пришло еще одно сообщение – от Кэролайн. Она писала, что платье с книжным принтом, которое я заказала по случаю фестиваля, вчера доставили, и если я хочу сегодня его надеть, то мне лучше поторопиться.

Я действительно хотела его надеть, поэтому натянула шорты и футболку, попрощалась с Профессором Пламом и направилась в «Арт и Факты».

День снова был прекрасным, и я шла по городу, то и дело останавливаясь, чтобы полюбоваться пальмами, которые склонились в приветствии на фоне сияющего голубого неба, или вдохнуть аромат цветов жасмина.

Не было причин думать, что сегодня что-то вновь пойдет не так. Но я не могла избавиться от этого ощущения.

Магазин Кэролайн располагался неподалеку от библиотеки, в одноэтажном здании с большими эркерами. Рядом стоял тент в зеленую полоску. Кэролайн покрасила фасад в кремовый цвет и набросала возле окон и дверей зеленые лозы. Дверь была не заперта, поэтому я вошла.

Интерьер был светлым и современным, полы – деревянными и теплыми. Здесь было несколько секций: ювелирные изделия, аксессуары, предметы домашнего декора и одежда. Отреставрированные в середине века кушетки и кресла с подголовниками давали покупателям возможность посидеть, расслабиться и полюбоваться тщательно отобранной коллекцией изделий ручной работы. Примерочные занимали часть дальней стены. Играла мягкая инструментальная музыка, повсюду витал тонкий аромат лаванды и сандалового дерева. Спору нет, создать атмосферу спокойного очарования Кэролайн удалось преотлично.

– Кэролайн, это Энни. Я за платьем, – крикнула я, подходя к кассе.

– Минуточку! – крикнула в ответ Кэролайн. – Сейчас приду, я провожу инвентаризацию. Будьте как дома. Тут есть чай и булочки.

Я осмотрелась и, конечно же, увидела возле примерочной поднос с различными сортами чая и маленькими булочками. Взяв себе ту, что с ванилью, я внимательно рассмотрела стойки, где висели платья и шарфы в богемном стиле. Кэролайн хорошо понимала, какие вещи будут пользоваться популярностью в Северной Калифорнии. Ее выбор одежды был эклектичным и шикарным.

Она вышла из складского помещения, неся в руках футляр для одежды. Кэролайн была воплощением великолепной старости. Длинные седые волосы спадали каскадом по ее плечам. Она почти не красилась, лишь наносила чуть-чуть румян, чтобы подчеркнуть скулы, и капельку блеска для губ.

– Вот оно. Что скажете?

Она расстегнула футляр и показала мне платье из хлопка и спандекса, на котором были изображены стопки книг и увеличительные стекла. Пышная юбка, рукава-крылышки, вырез в форме сердечка, карманы и пояс, который завязывался на талии – в общем, идеальное платье для Фестиваля тайн!

– Вживую оно еще симпатичнее! – воскликнула я.

Кэролайн протянула мне платье.

– Оно очень вам пойдет. Простите, что так долго. Так много заказов.

– Ничего страшного. – Я указала на гардеробные. – Не против, если я там переоденусь?

– Конечно же нет. – Кэролайн указала на мои теннисные туфли. – Вы что, с ними его наденете?

– Ну да. Я же целый день на ногах, буду бегать туда-сюда между магазином и библиотекой.

Она покачала головой.

– Энни, я не могу позволить вам уйти в этих кроссовках. Есть же стильная функциональная обувь. Надевайте платье, а я пока принесу вам кое-что.

Я не стала спорить и переоделась. Платье подчеркивало талию, а темно-синий цвет прекрасно шел к моей светлой коже. Длинные рыжие волосы свободно спадали мне на плечи, в глазах сияли золотистые искорки.

Неплохо, Энни.

Я немного покружилась, чтобы получше оценить, как сидит юбка и смотрится принт на спине.

– Великолепно! – воскликнула Кэролайн, когда я вышла из примерочной. – Вам нужны вот эти туфли и, возможно, серьги, чтобы завершить образ.

Она протянула мне сандалии в синюю и кремовую полоску. На каблуке в пять сантиметров.

– Но я не ношу каблуки!

– Поверьте, они вам понравятся. Они очень удобные и будут очаровательно смотреться с этим платьем. – Кэролайн помахала передо мной сандалиями, соблазняя.

Я послушно обулась, ожидая, что ощущения мне не понравятся, но Кэролайн была права. Туфли действительно были очень удобными.

– Пройдитесь, – велела Кэролайн. – Ну разве не милые?

– Милые, – призналась я.

– Отлично! Значит, берете? Кстати, я и сама точно в таких же. – Она приподняла край льняной брючины, чтобы показать мне сандалии. – Я ношу их целый день, и мои ноги вполне довольны. Сделаю вам скидку двадцать процентов.

– Что вы, не стоит!

– Еще как стоит! Я очень ценю все, что вы делаете для Редвуд-Гроува. Вчера был лучший день продаж с момента нашего торжественного открытия. И это с учетом всего, что натворила Кайла! – Когда она произнесла это имя, все ее тело напряглось.

Я последовала за ней к кассе.

– Я все еще не понимаю, почему она украла вашу концепцию.

– Знаете, у меня с самого начала было плохое предчувствие на ее счет. Я ругаю себя за то, что не доверяла инстинктам, но Джастин так настаивал, что Кайла – профессионал и что с ее помощью я смогу удвоить или утроить продажи.

– Говорите, он вам очень ее рекомендовал?

– Не просто рекомендовал, он сказал, что только идиот может упустить шанс поработать с Кайлой. Что у нее огромный опыт в увеличении онлайн-продаж для других розничных продавцов. Мне уже тогда это показалось странным – если она такая крутая, отчего же не работает в «Состоянии души»? – Кэролайн направила на меня указательный палец, как будто ожидала, что я ей отвечу.

– Может, потому что пиво нельзя продавать онлайн? – предположила я.

Хотя я была согласна, что это странно. Вчера вечером Джастин сказал мне, что они с Кайлой не очень близки и ее визит в Редвуд-Гроув не был запланирован. Почему он тогда так убеждал Кэролайн с ней работать? Пытался ей навредить? Или у них был общий бизнес?

– Верно, но она могла обновить их веб-сайт, попытаться расширить их аккаунты в социальных сетях и даже организовать онлайн-продажи их товаров. Они продают шляпы, толстовки, диски для фрисби, кружки и плакаты. – Кэролайн заправила волосы за ухо, надела очки для чтения, протянула мне аппарат для оплаты картой.

– Когда вы поняли, что она скопировала вашу концепцию?

– Один из клиентов обратил на это мое внимание. – Кэролайн аккуратно сложила в фирменную сумку мои шорты, футболку и тенниску. – Она положила глаз на вазу на витрине. Раза два или три приходила на нее посмотреть. Измерила, чтобы убедиться, что она впишется в ее жилое пространство, сделала фотографии. Но так и не купила. Такое случается. Покупки в розницу не всегда бывают импульсивны. Вы, наверное, и сами сталкивались с подобным. Конечно, у вас цены не такие высокие, но тем не менее.

Я кивнула.

– Это уж точно. К нам часто приходят покупатели, листают определенную книгу и как будто заинтересованы в ней, а потом уходят. Хэл расстраивается, особенно когда они фотографируют книги, потому что мы знаем, что они покупают их в интернете.

– Я думала, не разместить ли мне таблички с надписью «Фотосъемка запрещена». – Кэролайн протянула мне сумку. – Так вот, на четвертый раз она явилась ко мне, сказала, что обожает эту вазу, и показала ее фото у себя в гостиной. Вот тогда мы обе поняли, что она купила вазу не у меня.

Ее взгляд метнулся к эркерам. На витрине стояла керамическая ваза высотой в полметра с гравировкой золотом и серебром. Она была не в моем вкусе, но легко украсила бы одну из величественных комнат «Шкафа с секретами»

– Это та самая ваза? – спросила я.

– Моя покупательница получила рекламное письмо, как она думала, от моего магазина, но оно было от Кайлы. – Она помолчала, втянула щеки, перевела взгляд на вазу, уставилась на нее так, словно все еще не могла поверить в то, что сделала Кайла. – Она не только украла всю мою линейку продукции, но и дала ложную информацию о себе моим поставщикам. С которыми я целый год выстраивала отношения. – Плечи Кэролайн безвольно поникли. – Взять, например, ваше платье. Когда его не прислали к выходным, я позвонила своему представителю у оптовика и объяснила, что оно срочно вам нужно для Фестиваля