– Папа, езжай. Мы же не маленькие, – Томас привел последний аргумент, выпрямившись во весь свой небольшой рост.

Кайрон посмотрел на него, потом на меня. В глазах мелькнула решимость. Кивнул коротко.

– По пути ни с кем не говорите. И не останавливайтесь без нужды.

– Не переживай.

Мы вместе поспешно распрягли кобылку, а из сарая, что рядом с домом стоял, староста с рослым сыном уж седло с попоной принесли.

– Я сынка с ними отправлю, не переживай, – заверил староста, кивнув на своего детинушку лет семнадцати. – Дорогу знает, поможет, коли что.

На этом Кайрон окончательно успокоился и принялся быстро седлать лошадь.

Глава 28.1

Кайрон

Медвянка летела по дороге, поднимая тучи снежной пыли. Копыта в такт стучали пульсу у меня в висках. Быстрее, быстрее, скорей! Защитные чары дома продолжали пульсировать тревогой где-то в груди, не давая забыть ни на миг: там кто-то есть. Кто-то чужой.

Жанна. Проклятье, ну зачем ей понадобился мой дом? Что она там ищет? И почему я даже не вспомнил о том, что оставил ей возможность входить туда!?

Последний поворот, и вот он, знакомый силуэт между деревьями. Дом стоял, цел, дыма не было. Слава богам. Но ставни распахнуты нараспашку, хотя я точно помню, что закрывал их перед отъездом. И дверь приоткрыта.

Я спрыгнул с лошади, даже не привязав ее, и ворвался внутрь.

То, что я увидел, заставило меня замереть на пороге.

В кухне творился хаос. Большая глиняная банка с мукой лежала разбитая посреди пола, белая пыль покрывала все вокруг! Стол, табуретки, даже стены. Полки опустошены, их содержимое валялось где попало. Полотенца сорваны с крючков и брошены в муку. На столе россыпь черепков от разбитых мисок.

– Жанна! – рявкнул я во весь голос.

Звуки возни из гостевой комнаты. Она появилась в дверном проеме с самым невинным видом. Волосы растрепаны, на лице довольная улыбочка.

– А, муженек вернулся, – протянула она сладко. – Как поездочка?

– Что ты здесь делаешь? – я еле сдерживал ярость. – И что это такое?

Небрежно обвела взглядом разгром:

– Ой, да я тут вещички свои искала. Случайно банку задела.

– Случайно? – я шагнул к ней, наступая на осколки. Те хрустели под сапогами. – И полки тоже случайно опрокинула?

– А что, нельзя было? – она скрестила руки на груди, и довольная мина слетела с лица. – Я тут десять лет жила! Имею право!

– Имела, пока хозяйкой здесь значилась. Больше не имеешь.

Прошел в гостевую комнату, ту самую, где спала Вера. Там тоже был устроен погром. Вещи раскиданы, подушки изрезаны, из них торчит пух. На полу валяются лоскуты ткани. Видимо, Жанна изорвала что-то из одежды.

– Что это? – я поднял один из лоскутов. Тонкое полотно, кружевная отделка.

– А, это платьица твоей новой пассии, – Жанна усмехнулась злобно, наблюдая за мной из коридора с какой-то мстительной стервозностью на лице. – Решила их немножко... укоротить.

Ярость накрыла меня волной. Я схватил Жанну за плечи, встряхнул:

– Ты с ума сошла? Это чужие вещи!

– Чужие? – она расхохоталась. – А кто покупал? Ты! На мои деньги, между прочим!

– На твои деньги? – я не поверил своим ушам.

– На наши семейные! Которые ты на девку потратил вместо того, чтобы мне содержание выплатить!

Боги, до чего же я устал от этого. От ее истерик, обвинений, от постоянного чувства вины, которое она во мне взращивала методично все эти годы.

– У меня для тебя есть содержание, – сказал я холодно. – Все, что ты оставила. И больше ты сюда не вернешься.

Прошел в свою спальню. Там стоял старый сундук, тот самый, где лежали оставшиеся вещи Жанны. Я выволок его в коридор.

– Вот. Забирай и убирайся.

– Кайрон, – голос ее стал вкрадчивым, – ну зачем ты так? Мы же можем все обсудить...

– Обсуждать нечего. – Я открыл дверь настежь. Морозный воздух ворвался в дом. – Уезжай. И больше не возвращайся.

Жанна помолчала, потом вдруг улыбнулась – так, что у меня мурашки побежали по спине.

– А знаешь, мне уже и не охота тут жить. – Она подошла к сундуку, небрежно пнула его ногой. – Тем более что твою новую пасочку все равно скоро заберут.

Что-то кольнуло в груди. Я медленно повернулся к ней.

– О чем ты?

– О братцах ее, – Жанна довольно облизнула губы. – Они тут были недавно. Ищут сестрицу неразумную. Домой забрать хотят.

Мир вокруг меня стал тише. Братья? У Веры нет братьев. Она мне рассказывала о своей семье – родители умерли, она одна… Да и откуда у девушки из другого мира тут братья возьмутся?

– Какие братья? – голос мой звучал странно ровно. Догадка-то уже на задворках разума замелькала, но я никак ее принимать не хотел.

– А ты их не знаешь? – Жанна изобразила удивление. – Трое молодцев. Один невысокий такой, крепенький, двое повыше. Говорили, что сестра от них сбежала, а они ее разыскивают.

Невысокий, крепкий. И двое повыше. Нет... только не это...

– Опиши их подробнее.

– А что, заподозрил чего? – она смеялась, явно наслаждаясь моим состоянием. – Главный – коренастый, глазки хитренькие такие. Второй красавчик черноволосый, а третий... обычный. Невзрачный.

Геллар. Тарен. Мион.

Сердце рухнуло куда-то в пятки. Это были не братья. Это были работорговцы. Охотники за иномирянами. Те самые, что несколько недель назад ночевали у нас и которым я сказал, что Вера – моя жена.

Они ее нашли. И теперь идут за ней.

– Когда они были здесь? – я схватил Жанну за руку. – Когда?!

– Больно! – она вырвалась. – Да сегодня утром! Когда я приехала, они уж тут были. Спрашивали про девку твою.

– Что ты им сказала?

– А что было сказать? – она пожала плечами. – Что в город уехала. А они такие расстроились… Еще что-то говорили про жену, ну я им и пояснила, что как есть на деле.

Она еще и усмехнулась злорадно.

Поняли… они