– Если этот человек что-то знает, я желаю его выслушать.

– Он пьян, старейшина. – Хорварт встал между ним и старым рыцарем. – Скажет что угодно, лишь бы его пустили под крышу погреться.

Пьяница выпрямил спину.

– Они были в Вангарте.

Его слова заставили Тай’гарна насторожиться. О Вангарте королю Элиму сообщила сама Фэйлен Халдор, никто больше не мог знать. Если только… Старейшина прошел мимо Хорварта к павшему во всех смыслах рыцарю.

– Оттуда пошли в Вековечную чащу, в Лириан.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Тай’гарн.

– Их привел к нам Эшер, он… – Калеб икнул. – Непростой человек оказался!

Это имя Тай’гарн тоже знал. Скиталец, на тысячу лет запертый в Янтарных чарах вместе с кристаллом Палдоры… Его историю старейшина тоже хотел бы выслушать!

– К кому это «к нам»? – вмешался Хорварт.

– К рейнджерам! – Калеб потянул себя за лацкан. – Подождите… этого вроде нельзя говорить… или можно?

Он поскреб голову и нахмурился.

– Этого? – эхом отозвался Тай’гарн. – Похоже, нам нужно обсудить больше, чем я думал.

Лорд-маршал стиснул челюсти и уставился на Калеба.

– Давайте же вместе доберемся до истины.

Тай’гарн улыбнулся и жестом пригласил старого рыцаря следовать за ними внутрь.

– Старейшина… – прошептал подошедший Налмар. – Я чувствую магию. Что-то приближается… с севера, кажется.

Тай’гарн за время путешествия научился доверять способностям Налмара.

– Та же сила, что ты ощутил возле Золотого форта?

– Нет, не настолько могучая, но достаточно сильная, чтобы я почувствовал. Кто бы это ни был, его магию питает могучий источник.

Тай’гарн кивнул.

– Не теряй бдительности. Если этот человек говорит правду, отправимся в путь на рассвете.

Глава 22. Зов дракона

Гидеон падал и падал куда-то: он знал, что спит, но при этом чувствовал, как летит вниз сквозь туман. От этого сплетения сна и реальности голова шла кругом, но замешательство уступило место ужасу: он понял, что действительно падает сквозь облака. И за свистом воздуха в ушах расслышал звук битвы. Грозной битвы.

Он увидел внизу земли, которые не узнавал… по крайней мере, с высоты птичьего полета. Под ним раскинулся гигантский город, окруженный войском, драконы метались по небу, разя огнем и льдом, уворачиваясь от огромных снарядов, выпущенных защитниками города.

Гидеон моргнул и понял, что больше не падает, а стоит на поле битвы. Он знал, что и это часть сна, но чувствовал себя как никогда бодрым. Все казалось таким настоящим! Ветер, дующий в лицо, земля под ногами…

Небо вдруг потемнело с неожиданной скоростью, наполняясь тучами, рокотавшими как рассерженные божества. Небеса разверзлись, и молнии вырвались из каждой тучи. Сердце Гидеона защемило, когда он увидел, как эти молнии бьют в парящих драконов.

Земля задрожала, загудела под ногами, и Гидеон, глянув в сторону города, увидел тысячи воинов, несущихся на него. В панике он вскинул руки, но войско с боевыми криками пробежало мимо, даже не заметив его. Он не узнавал ни их герба, ни доспехов, и стремились они вовсе не в атаку: взгляды их были прикованы к небу. Тогда-то он и понял, что происходит: через каждые двадцать футов бежал копьеносец, и длинное копье его с большим зеленым шаром на конце было направлено вверх.

– Криссалит… – прошептал Гидеон.

Струя огня выжгла ряды воинов всего в ста футах от него: могучий зеленый дракон пролетел мимо, и Гидеон, проследив за его полетом, узнал наконец Райнаэль, хотя в этом «сне» она выглядела меньше.

Запах горелой одежды и плоти ударил Гидеону в нос, заставив поморщиться. Из-за городских стен полетели огромные копья и гигантские булыжники, сбивая драконов с курса. Земля дрожала каждый раз, стоило змею упасть с небес, давя дюжины солдат.

Позади раздался оглушительный рев, и Гидеон, обернувшись, увидел стоящего на земле большого черного дракона, окруженного солдатами с криссалитовыми копьями.

– Маллиат! – заорал Гидеон, перекрикивая шум битвы.

Черный дракон уронил голову на грудь, ослабевший от действия кристалла, а Гидеон ничего не мог поделать – только смотреть, как солдаты медленно сжимают кольцо, наставив на него смертоносные копья… Как вдруг ледяной ветер примчался, заморозив врагов на месте. Самый большой дракон, какого Гидеон только видел, пал с небес, разбив на осколки замерзшие фигуры, и выдохнул струю пламени, поливая поле боя, сжигая под сотню людей за раз.

– Гарганафан… – Гидеон не знал, откуда к нему пришло это имя, но чувствовал, что оно принадлежит именно этому дракону. – Где я?! – крикнул он. И понял, оглядевшись, что должен скорее спрашивать «Когда я?», потому что Гарганафан погиб тысячу лет назад в Элетии, до Войны драконов. Значит, это Темная война? Трудно было думать в таком хаосе.

А гроза все так же бушевала в небе, и молнии прицельно били в драконов. Гидеон, будучи магом, знал, каких огромных усилий стоит подчинить бурю. Он огляделся в поисках таинственного чародея, но не успел найти: прямо на него бежал солдат с криссалитовым копьем, нацеленным ему в живот. Гидеон понял, что совершенно беззащитен: у него с собой не было ни посоха, ни волшебной палочки Эбигейл.

– НЕТ! – изо всех сил закричал он… и проснулся, резко сев на траве. Перед ним все так же возвышался камень Скорбящего, лунные лучи омывали клинок мягким светом. Позади раздался тяжелый драконий вздох: Иларго лежал рядом, поджав крылья, а его голова нависала над Гидеоном. Наверное, он тоже спал.

– Что это было? – спросил Гидеон, имея в виду свой кошмар.

Иларго склонил голову к плечу, будто обдумывая ответ.

– О чем ты? – спросил Адриэль, выйдя на поляну.

– Я… – Знать бы еще, с чего начать!

Он встал, поправил одежду, привыкая к тишине и покою ночи. За Адриэлем на поляну вышел Галанор – оба эльфа были прекрасны и горды, с царственной осанкой. И как так вышло, что драгорном стал человек?

– Ты проспал целые сутки, – сказал Адриэль. – Полагаю, все это нелегко сразу осознать.

– И не говори, – согласился Гидеон, протирая глаза.

– Как твоя рука? – Галанор кивнул на его левое предплечье. Гидеон осмотрел зажившее место, все пытаясь вернуться в реальность. Сон был таким живым и настоящим! Все эти звуки, запахи, события… Что это было?

– Что вчера случилось? – наконец спросил он.

– Ты соединился с разумом Иларго, а через него – со всеми драконами Предела. И не выдержал такого числа голосов и мыслей. Первые драгорны испытывали то же самое, пока мы не нашли способы тренировать свой разум. Тебе нужно научиться.

Гидеон бросил взгляд на Галанора и обернулся к Адриэлю.

– У меня нет времени. Мы должны вернуться в Малайсай и