одни только ливонские псы-рыцари. Пусть мы не обры, но ярость натиска может быть еще сильнее, потому что нас, русских, европейцы не понимают и не принимают. Это я тоже понял из бесед с соратниками Сергея Сергеевича, ибо такова была вся наша последующая история. А еще не только Русь почти никак не пострадала от нашествия Батыги, его тумены так же не дошли и до Европы, а потому ее силы остались нерастраченными. Чем больше они медлят, собирая войска, тем сильнее будет удар.

— Первый вопрос в таком походе на Восток — это Польша, — сказал я, подвешивая в воздухе голографическое изображение карты Руси и западных окрестностей. — Только овладев ее землями, европейские крестоносцы смогут получить доступ к границам Галицко-Волынского и Полоцкого княжеств. Сейчас эта страна переживает период раздробленности, разделенная на пять уделов еще сто лет назад последним королем Болеславом Кривоустым. Власть краковского князя очень слаба, и меняются такие условные владыки по воле магнатов можновладцев с невероятной быстротой. Сегодня у Польши один принцепс, то есть старший в княжеском роду Пястов, а через год уже другой, а прежний либо умер, либо бежал, чаще всего в Германию. В настоящий момент две трети польской территории контролирует король Генрих Второй по прозвищу Набожный, политически ориентирующийся на папу Григория и, соответственно, враждующий с императором и его курфюрстами. Сразу после смены караула в Латеранском дворце (резиденция римских пап) этому деятелю должно поступить предложение принести императору Фридриху вассальную присягу, а в случае отказа начнется война, которая задержит германский натиск еще на какое-то время. А после покорения Польши все будет вот так…

И я на голографической карте показал направления ударов, примерно как по плану «Барбаросса». Северное направление — из Ливонии на Псков и Новгород. Центральное — из Мазовии через Минск на Смоленск. Южное — через Галицкое княжество на Киев и Чернигов.

— А как же провозглашенный Папой Григорием натиск Ливонского и Тевтонского орденов на Псковскую и Новгородскую земли? — спросил Ярослав Всеволодович. — Били мы уже этих паскудников на Омовже и в других местах, и чую, что этим дело не закончится.

— В Прибалтике конфигурация границ для самостоятельного нападения на всю Русь в целом крайне неблагоприятна, — сказал я. — Одно дело силами Ливонского ландмейстерства Тевтонского ордена нападать на Псков и Новгород, в то время как остальная русская земля лежит в руинах после нашествия монгольской орды, а каждый уцелевший князь сам за себя. И совсем другим образом все может обернуться, если проделать то же самое, когда на Руси есть центральная власть, как во времена Владимира Мономаха, способная выставить объединенное войско, а где-то вне поля зрения завис Бич Божий, который нанесет удар, если русские не справятся сами. Повторение Чудской битвы в таких условиях выльется в ответный поход, после которого Ливонское ландмейстерство просто исчезнет с карты мира, превратившись в Великое княжество Рижское и Ревельское. При этом Священная Римская Империя Германской Нации просто не сможет и не захочет подать помощи ливонским вассалам Тевтонского ордена. Во-первых, Ливония не имеет сухопутной связи с немецкими землями, и все сообщение осуществляется по морю через рижский порт, что затрудняет присылку подкреплений. Во-вторых, Тевтонский орден подчиняется Святому Престолу, а нынешний папа Григорий Девятый люто враждует с германским императором Фридрихом Вторым. В таких условиях ливонские братья-меченосцы предпочитают сидеть на попе ровно, лишний раз не шевелиться и молиться о том, чтобы в следующий раз на конклаве был избран «правильный» Папа. И вот тогда все пойдет по описанному мной плану, в соответствии с которым в каждой земле будет своя война и никто никому не сможет подать помощь. Если в Европе прекратятся внутренние дрязги, сил на такое нападение у нее хватит с запасом.

— Да, Сергей Сергеевич, это так, — подтвердил Великий князь Киевский. — Пока Папа и император грызутся как два пса, на наших рубежах будет спокойно. Но что нам делать потом, когда Европа прекратит внутренние усобицы и соберет свои несметные рати для похода на Русь? Или вы тоже намерены встать рядом с нами вместе со всем своим войском?

— Два года назад мне пришлось воевать Батыгу своим войском, потому что Русь тогда не могла сама дать ему отпора, — ответил я. — Каждый князь был сам за себя, а некоторые из них и сами были не прочь навести поганых на земли своих соседей. Сейчас у вас все по-другому, и того же Батыгу соединенное войско всех русских земель под командой твоего сына выгнало бы обратно в степь, как приблудившегося шелудивого пса. Объединенное европейское войско будет пострашнее монгольской орды, но и его бить тоже можно и нужно. Любая армия, вторгшаяся на чужую территорию, погибнет, если лишить ее возможности добывать продовольствие и фураж. Так мы мелкими летучими отрядами воевали против Батыги, и так же вы должны действовать против европейских рыцарей. Кованая рать и пешая фаланга, способная принять на свои пики натиск рыцарской «свиньи», тоже нужны и важны, но, кроме них, надо иметь еще и летучие отряды из местных жителей-лесовиков, чтобы фуражиры, отделившиеся от основного войска, пропадали бы бесследно. Кстати, арбалетный болт, выпущенный из засады, пробивает любые доспехи, и защиты от него нет. Такими оружием и экипировкой, вполне типичными для вашего времени, но превосходящими европейское качество по классу на две-три головы, мы вас обеспечим в любом требуемом количестве. Ваших воев убить будет трудно, почти невозможно, зато они смогут косить врагов как сорную траву. А еще нужно предпринять некоторые упреждающие действия. Для начала — немедленно заключить союз с Великим князем Литовским Миндовгом. В другой истории он разгулялся на русских землях, ослабевших после монгольского погрома, но на этот раз Русь сильна и едина, а Литва осталась такой, какой была прежде. Не думаю, что этому прожженному политикану, но посредственному полководцу, понравится в одиночестве оказаться на пути вражеского нашествия. Кстати, брат мой Ярослав Всеволодович, это дело как раз по вам, ибо на Руси вы сегодня первый дипломат и политик. Как только такой союз будет заключен, потребуется собрать войско, взять в союзники литовцев и в превентивном порядке, пока у врага еще ничего не готово, провести операцию по полной ликвидации Ливонского ландмейстерства Тевтонского ордена. А уже этим должен заниматься ваш сын Верховный князь Всея Руси Александр Ярославич, как лучший из всех местных полководцев. Когда дело дойдет до взятия укрепленных замков и городов, дабы не класть зазря воев во время штурмов, я окажу вам