и даже маленький Сергей Сергеевич без ума от своей мурлычущей хвостатой подружки. Осталось уточнить некоторые нюансы.

«И что же, ты предлагаешь экстренно развести на Руси кошек? — мысленно спросил я. — Не слишком ли это экстремальный образ мыслей?»

«Отнюдь, — возразила энергооболочка. — В царских дворцах хвостатые бойцы противокрысиной обороны завелись, если не ошибаюсь, еще со времен царя Иоанна Васильевича Грозного. Но для общей защиты государства от обозначенных угроз этого было совершенно недостаточно. Свой бесстрашный боец и защитник того, что нажито в поле непосильным трудом, должен быть в каждом крестьянском доме. Только в таком случае крысиный вопрос можно будет считать окончательно закрытым. И имей в виду, что крысы очень быстро учатся избегать ловушек, а также вырабатывают устойчивость против действия ядов, так что эти методы малоэффективны. Правда, есть у кошек и побочные эффекты в виду угрозы поголовью цыплят, утят и прочих птенцов домашней живности, но его можно и нужно минимизировать различными предохранительными методами. Крысиная угроза намного страшнее».

Пока мы так совещались внутри себя, во внешнем мире не прошло и пары секунд, а потому Ярослав Всеволодович и Александр Ярославич еще не успели как следует обдумать мою предыдущую фразу. А мне и не к спеху. Тему про кошек и крыс в разговор ввернуть я еще успею. Не в этот раз, так в следующий. Москва не сразу строилась, и крысы тоже до угрожающей численности размножатся не за год и не за десять. В Основном Потоке, если мою энергооболочку не подводит память, первая пандемия в Европе и на Руси полыхнула только лет через сто, причем выглядело все так, будто инфекция была занесена извне в уже размножившееся крысиное и людское поголовье.

— И нечто Европа опять сможет соединиться во что-то похожее на Римскую империю времен первых кесарей? — недоверчиво спросил Ярослав Всеволодович. — И хоть вы, Сергей Сергеевич, при мне не изрекли еще ни единой лжи, не верится мне что-то в такое явление. Собирать господ европейцев под одну руку — это все равно, что составлять охотничью свору из диких пардусов (рысей): передерутся и разбегутся в разные стороны.

— Такое явление с консолидацией всей Европы не так уж невероятно, как вам кажется, — вздохнул я. — Так уж получилось, что мне достоверно известно о существовании намертво заглушенной Господом исторической ветви, в которой шестьсот лет назад совместное аваро-славянское войско взяло и разрушило Константинополь. После этого события православие исчезло из списка мировых исповеданий, а на просторах Центральной и Восточной Европы от Балтики до Понта Евксинского образовался мощнейший языческий каганат — государство хищное, злобное и беспощадное, поставившие целью бросить к своим ногам весь остальной мир. Перед угрозой такой силы Европа стремительно консолидировалась, о распаде империи Карла Великого не могло быть и речи, а еще этому процессу помогли беженцы из разоренной Византии. Это их влияние превратило довольно рыхлое государство франков в монолитную Священную Римскую Империю Германской Нации, где император был господином над всеми князьями, и светскими и церковными, а город Ахен стал третьей в своем ряду столицей после Рима и Константинополя. Свою Великую Войну против Аварского каганата, растянувшуюся на несколько сотен лет, это государство выиграло, ликвидировав угрозу своему существованию, но превратилось при этом в такой ужас, что Господь Всемогущий, посмотрев на конечный результат развития этой исторической ветви, решил отсечь ее у самого основания. Но в вашем мире Священная Римская Империя Германской Нации уже существует, и великий страх перед объединяющейся Русью и моей непостижимой персоной может наполнить ее иссохшую оболочку реальным содержанием. Римская католическая церковь может изменить свое отношение к германским императорам, перестав видеть в них конкурентов, но они никогда и ни за что не прекратить борьбы против православия вообще и Руси в частности.

Если начинал этот спич я один, то последние фразы мы с моим внутренним архангелом произносили синхронно, отчего у меня активировались все атрибуты Специального Исполнительного Агента. Если Александр Ярославич был при этом спокоен (ибо внутри него тоже зреет нечто, подобное собственному архангелу), то его отец смотрел на происходящее со смесью ужаса и благоговения.

— А мы о таком и не ведали, — растерянно произнес Великий князь Киевский. — Да и откуда нам, сирым, знать о том, что Господь сотворил с каким-то другим миром.

— Зато мне из той заглушенной ветви Мироздания Господь целых два раза присылал подкрепления из людей, которых Он счел небезнадежными — пояснил я. — Они и в самом деле узрели Свет Истины и выразили готовность присоединиться к моему походу по мирам, но сейчас речь не об этом. Даже одного такого Заброса было достаточно, чтобы я узнал о тамошней Священной Римской Империи Германской Нации все или почти все. Как раз сходство вашей ситуаций с той, что была в том, другом мире, встревожило меня настолько, что я позвал вас для этого разговора, пока у меня на то есть свободное время. С экзистенциальными конфликтами подобного рода не шутят.

— Но мы не собираемся ходить в Европу с походами и подобно Батыге жечь, разрушать и класть пусту тамошние земли, — возразил Ярослав Всеволодович. — Нет у нас такого ни в планах, ни даже в мыслях. Зачем нам та Европа, свои бы земли получилось защитить обиходить и обустроить наилучшим образом.

Я вздохнул и ответил:

— Напуганным людям все равно, истинны их страхи или являются только отражением их собственной алчности и злобы. Меряя вас по себе, они думают, что сами они поступили бы точно так же: пошли в поход, все разграбили и сожгли, а завоеванные земли раздали бы в лен своим верным приспешникам. А еще они воспринимают как оскорбление своего достоинства то, что не могут обратить богатства Руси в свою добычу, а ее земли — в свои вотчины.

— Да, отец, — подтвердил Александр Ярославич, — как Верный Сергея Сергеевича я допущен бывать в командном центре его Единства и встречаться там с другими Верными, среди которых попадаются и весьма невероятные собеседники. Были среди них и те, о ком нам только что поведал князь Великой Артании и Специальный Исполнительный Агент самого Господа. В том, другом мире, такая Священная Римская Империя Германской Нации была и достигла невероятного могущества, и в похожих условиях то же самое может повториться у нас. Поэтому нам надо быть готовыми к своим Великим Войнам, когда по призыву Папы и императора в Крестовый поход на Русь пойдет вся Европа, а не