перед домом президента Хадада. Две фигуры в камуфляже с «калашниковыми» выбрались наружу, третья осталась за рулем работающей машины. Ближайшим к снайперской лежке Низара была женщина; ее темные волосы, собранные в аккуратный хвост, свисали на спину поверх формы. Он планировал застрелить только президента, но решил, что и для нее сегодня день смерти. Несмотря на восточноевропейские штурмовые винтовки, на телохранителях президента были американские разгрузочные жилеты из армейских излишков — без сомнения, подарок ЦРУ. Ни на мужчине, ни на женщине из YPG не было ни шлемов, ни бронежилетов.

Мужчина-боец остановился перед железными воротами, развернувшись, чтобы контролировать дорогу, пока женщине открыли замок, и она подошла к парадной двери. Через мгновение из дома вышел мужчина лет шестидесяти в светло-коричневом деловом костюме и кивнул телохранителю. Он был лысеющим, седым, с аккуратно подстриженной бородой. Он выглядел как многие другие в этом городе с населением в четверть миллиона человек, но Низар изучал его фото и сразу узнал лицо президента Масура Хадада. Его палец лег на изогнутый стальной спусковой крючок.

Обзор Низару перекрыла женщина-солдат, идущая прямо перед Хададом. И она, и ближайший охранник высматривали угрозы, пока их подопечный пересекал маленький палисадник, направляясь к воротам. Они были хорошо обучены и преданы делу, но не замечали смертоносного снайпера, готового к атаке. Женщина открыла ворота и отступила в сторону, пропуская Хадада, что открыло Низару сектор для стрельбы. Он среагировал мгновенно, выпустив пулю калибра 9x39 мм, как только перекрестье прицела замерло на лице президента.

Даже с глушителем и на дозвуке выстрел прозвучал громко в тесном кузове грузовика. Поскольку Низар не хотел, чтобы ствол винтовки был виден снаружи, он держал его в глубине, подальше от отверстия в блоке, что удержало большую часть звука внутри его импровизированного убежища. Солдаты в ста метрах не услышали ничего, кроме тошнотворного шлепка тяжелой пули, вошедшей в плоть. Оболочечная пуля СП-5 прошла через глаз президента Хадада и вышла через затылок, вынеся с собой значительное количество мозгового вещества.

Низар не стал медлить, чтобы полюбоваться выстрелом: он знал, куда попал, в тот же миг, когда нажал на спуск. Он перевел переключатель странной на вид винтовки в автоматический режим и всадил очередь в женщину, прежде чем переключиться на мужчину. Президент едва коснулся земли, как к нему присоединились его верные телохранители; оба бились в агонии, быстро истекая кровью от тяжелых ранений жизненно важных органов. Низар сместился вправо, чтобы взять лучший угол на водителя, который выбирался из «Датсуна» на помощь раненым товарищам и охраняемому лицу. Еще одна бесшумная очередь из российского оружия свалила и его, хотя он успел отползти за машину, прежде чем захлебнулся собственной кровью.

Низар трижды повторил команду в портативную рацию Р-187П1 российского производства. Связь в большей части Сирии была дерьмовой, но МВД позаботилось о том, чтобы у его подразделения было лучшее снаряжение, которое могла предоставить страна-спонсор. Секундой позже он услышал серию мощных взрывов. Исполнители подогнали заминированные машины к стратегическим точкам города и подорвали их по его приказу. Эти взрывы не только привели к значительным жертвам среди гражданских и военных, но и создали хаос для отвлечения внимания, давая Низару шанс ускользнуть из города.

Он проломил фальшивую стенку в задней части грузовика, обрушив бетонные блоки на землю перед собой. Вставив в винтовку свежий магазин и держа ее наготове, он выбрался из кузова и двинулся к кабине. Пока город сотрясали взрывы, Низар открыл грузовик, бросил винтовку стволом вниз на сиденье рядом с собой и завел «Киа».

Он наблюдал, как в реальном времени Эль-Хасака превращается из мирного города в панический ад, словно разворошенный улей. Выли сирены, машины сигналили и неслись как к местам взрывов, так и от них, а пешеходы — многие из которых были беженцами из охваченных войной южных городов — метались во все стороны. Их маленькая демократическая утопия была разрушена.

Низар осторожно объезжал машины и толпы людей — не из жалости к ним, а чтобы не повредить свое единственное средство передвижения. Чем дальше он удалялся от центра города, где были сосредоточены взрывы, тем спокойнее становилась обстановка; к тому времени, как он добрался до круговой развязки, ведущей к шоссе, на лицах людей читалось скорее любопытство, чем страх. Он напрягся, увидев впереди нечто похожее на военный блокпост, но расслабился, заметив, что останавливают только транспорт, въезжающий в город.

Оставив узкие улицы позади, он проскочил мимо блокпоста, выехал на шоссе № 7 и погнал на юг, прочь из города.

ГЛАВА 7

Базель, Швейцария

Ноябрь

МАЛО КТО НАЗЫВАЛ Василия Андренова по имени. Почти все обращались к нему «Полковник» — это было высшее звание, которого он достиг до развала Советского Союза. В разведывательных службах, знавших о его существовании, он был известен как Кукольник. Это меткое прозвище стало итогом долгих лет его службы в ГРУ — Главном разведывательном управлении России. Если в 70-х или 80-х где-то происходила поддержанная Советами революция, восстание, убийство или переворот, велика вероятность, что за ниточки дергал именно Кукольник. Никарагуа, Афганистан, Ангола и Мозамбик — везде остались отпечатки его пальцев и следы его команды «советников».

К несчастью для Андренова, он впал в немилость у нынешнего российского режима и был вынужден жить в эмиграции из-за недоказанных подозрений в причастности к убийству бывшего министра обороны. Последние десять лет домом Андренова был Базель — идеальное место, обеспечивающее максимальный доступ к центрам власти Западной Европы, при этом позволяющее пользоваться швейцарской приватностью и практикой отказа в экстрадиции.

Андренов также любил держаться поближе к своему значительному состоянию, надежно укрытому в самой безопасной банковской системе мира, буквально по соседству. Род деятельности оставил ему кучу врагов, как государственных, так и частных, поэтому он свел путешествия к абсолютному минимуму. Когда человеку с состоянием Полковника требовались врач, банкир или проститутка, они сами приезжали к нему.

Однако, несмотря на жизнь, полную греха, разврата и безжалостного насилия, Андренов считал себя истовым православным христианином, а традиции его веры не предусматривали вызовов на дом. Если он и покидал свою похожую на посольство огороженную резиденцию в районе Дальбе, то только ради посещения церкви Святого Николая на Амербахштрассе, что и делал как по часам раз в