— Я говорил про танец, но так и не сдержал слова в самый короткий период и планирую это исправить. — произнес мужчина настолько тихо, чтобы его слова донеслись только до меня и никого более.

Вложив в его ладонь свою, он легонько положил свою руку мне талию и тут же закружил в легком движении, в такт музыке. Шаг в шаг, движение в движение. Мы плыли по помещению, и даже казалось, что не касались пола. Кайрос вел наш танец, чувствуя каждую ноту в музыке. Мне даже не надо было задумываться, куда ступить, чтобы не разрушить слишком идеальные и слаженные движения. Лишь мельком я бросила взгляд на других правителей, которые с таким же успехом кружили в своих руках спутниц.

Кайрос легонько наклонил меня и навис сверху, настолько близко к моему лицу, что я невольно задержала дыхание. Это продлилось не больше секунды, но впечаталось в моей памяти словно клеймо. Правитель лишь улыбнулся, проводя рукой по моей спине.

— Ты удивительная… — донеслось до меня.

Оркестр проиграл заключительную часть вальса, и мы остановились. Кайрос стоял сзади меня, заключив в кольцо рук, а зал заполнился аплодисментами. В душе царила небывалая легкость, вперемешку с безудержным счастьем. Я прошлась взглядом по лицам гостей и остановилась на господине Воро. Луаллы рядом с ним уже не было, и он в гордом одиночестве прожигал меня взглядом. Внутри его темных омутов играли бесы

Из неоткуда пришел звон в ушах. Овации были заглушены звуком биения собственного сердца, перед глазами все поплыло. Втянув глубже воздух, я постаралась сбросить такое странное наваждение, но это только усугублю ситуацию. Я начала задыхаться, и рьяно тянуться к полу, что мне давалось с трудом.

Вспышка передо мной и странное чувство пропадает, уступая новому ощущению. Тот же зал, много людей, но что-то было не так. Положив руку на грудь, почувствовала странный укол ладони. Кристалл с духами немного поблескивал в свете фонарей, а на руке красовалось золотое кольцо с брильянтом. Я даже не заострила внимание на этом, словно так и должно быть.

Чужие руки немного стиснули талию, а рядом с ухом я почувствовала дыхание.

— Волнуешься? — прошептал Кайрос, оставив невесомый поцелуй на моей щеке.

— Разве что чуть-чуть. — произнесла я не своим голосом.

Взгляд все также прошелся по толпам людей, в массах которых заметила лишь пару знакомых. Господин Воро все также стоял в одиночестве, а вот немного поодаль его стояла мама. Она счастливо улыбалась и аплодировала, изредка отвлекаясь на женщину сбоку. Такая молодая, что даже не узнать.

Кайрос под руку вывел меня в сторону возвышения, где уже сидел Дарий и Кайла, правители Юга и Востока и Гайян, но без своей невесты.

Замерев у первой ступени, я все еще выискивала в толпе родную душу. Мама… Она вместе с женщиной подошла ко мне совсем близко и взяла мои руки в свои, сжав крепко и успокаивающе.

— Мы так рады, дорогая моя. Скоро ты замуж выйдешь, надеюсь и детишками нас с отцом порадуешь. — мелодичным голоском произнесла женщина, обнимая меня за шею.

— Мама, отпусти Катрин. У нее и так вся прическа сбилась. — проговорила мама, немного завышая нотки. — ей замуж только через пару недель выходить, тогда и поздравишь.

— Сонетта, не возникай на мать. — вышел из толпы мужчина, одетый в парадный мундир, держа трость в правой руке. — Акира, отстань от дочери. Она и так вон, вся сжалась от давки народа, еще и ты задушить ее хочешь.

Я свела брови и посмотрела на незнакомых мне людей. Только сейчас обратила внимание, что мама была схожа с подростком, а огонь в глазах горел отчаянно и ярко, чтобы быть правдивым. Но почему эти люди меня называют дочерью?

— Катерина, пойдем — немного сжал мою руку Кайрос — я уверен, после бала, твои родители будут не против остаться на день в замке. — он многозначительно оглянул все вокруг и повел меня вверх, но ноги уже не шли.

Катерина. Мир начал плыть передо мной, сливаясь в общие краски. Я все также стою у первой ступени наверх, а мою руку сжимает Кайрос, но уже как-то по-другому. Взволновано. И отчужденно.

— Эрин, ты меня слышишь?

Освободившись, судорожно начала потирать руки и осматривать гостей. Что только что было? Это видение или уже наступающее безумие?

— Мне… мне не хорошо. Я пойду, на свежий воздух.

— Может лекаря позвать? — обеспокоенно уточнил правитель, но мне было уже не до этого.

Я бежала по залу, в сторону крайнего прохода, чтобы наконец выйти отсюда, но спокойно, или уже нет, дойти мне не дали. Стоило выйти к повороту, как невольно меня угораздило столкнуться с колонной и остановиться, потирая ушибленное плечо.

— Согласен, представление и не более. Но какое упорство. Его Величество ведь осведомлен, что одобрения совета в его выборе можно не ждать?

По другую сторону стояли два мужчины с моноклями и весьма важным видом, который придавал им статус.

Тиара съехала, сделав причёску менее опрятной. Хорошо, что не головой ударилась. Ходить неделю с синяком на лице не очень-то хотелось. Убрав пару заколок, начала медленно распускать волосы. Да невежественно, но лучше так чем с гнездом на голове.

— И не только. Вообще не вижу смысла держать во дворце эту дворняжку. Род без титула и как-такого статуса. Торги не ведут с нами, еще и помолвлена с кем-то.

— Надо поднять этот вопрос на совете в ближайшие дни. Если факт жениха не будет опровергнут, стоит выдать ее замуж за…

— Помилуйте, слухи, что девка в покоях правителя обитает, наверное, уже до островов дошли. А кому порченая нужна? С нее прок взымать можно, только если Толгскому королю в гарем продать. Личиком то она хороша.

К горлу подкатил ком. Они это говорили обо мне? Гнев вместе с пламенем пробрались выше, к ладоням, опалив концы пальцев жаром.

— Завтра тогда ее отошлем на Остров Толгос и дело с концом. Остальных советников я осведомлю до конца дня.

— Вы думаете, Его Величество сдастся без боя?

— Стали бы вы копать под свою жену, если бы любили? А он гонцов и разведку направил по ее словам. Как и мы не верит ей, явно. Наверняка, волей случая, отправил бы поодаль. Проблем от девки не оберешься. Тем более графиня уже интересовалась, когда смотрины будут…

Дыхание сорвалось на всхлип, и я помчалась прямо до поворота по коридорам дворца, как можно дальше. Не буду удивлена, если привлекла внимание, хотя оно мне не нужно сейчас. Совет Пяти. У