Снова обернулась к танцующим. Полосы магии уже кружили вокруг друг друга, завязывая новые узлы, а затем и вовсе сливая в один единый поток.

— Разве такое возможно?

— Все возможно. Смотри.

В центре танцующих уже стоял Гайян и его спутница. И их потоки так же были почти едины. Но что-то мешало до конца им слиться. Некая черная полоса, что делила их поровну.

Хотела спросить, что же могло значить это, но Кайрос и сам понял, что было что-то не то. Его желваки играли, а прямой острый взгляд прожигал место соприкосновения двух сил.

Зал заполнили аплодисменты. Некоторые восторженно кричали, музыканты начал играть победный марш, а помолвленные поклонились и удалились вглубь зала. И все бы ничего, но разве их не смутила черная полоса на магии.

Поддаваться плохим мыслям не стала, правда внутри волнение нарастало все больше. Надо бы уйти уже отсюда, вот только как покинуть пьедестал правителей незамеченной?

Будто прочитав мои мысли, Кайрос поднялся и протянул мне руку.

— Не окажешь мне честь в первом танце?

Он мягко мне улыбнулся и легонько кивнул в сторону гостей. Я ловко встала и, вложив свою ладонь в его, мы начали спускаться все ниже и ниже. Только сейчас я уловила взгляды. Почувствовала, так сказать.

Девушки смотрели на меня как на врага. И даже малейший интерес не казался мне добрыми. Они словно были настроены все против меня. Но и не укрылось то, как они смотрели на правителя. Будто бы он — их религия. И очень было странно ощущать, что мне такие взгляды в его сторону были неприятны.

— Расслабься. Люди — звери. Могут учуять страх.

— С чего ты взял, что я боюсь?

— Еще скажи, что тебе не интересно, почему они смотрят на тебя с враждой, а не обожанием?

— А почему должны смотреть с обожанием? Ты завидный жених в Империи. Я это прекрасно понимаю. Только не доходит, почему ты выбрал меня в спутницы, не любую другую?

Вопрос, заданный мной, был с неким намеком на то, как он ко мне относиться. А в душе корила себя за мечты. Ну не может он полюбить меня настоящую.

— На самом деле ответ прост — это мой выбор. И зачем скрывать ту, что не покидала моих покоев в последние дни.

Я немного сбилась с мысли, от таких по истине открытых ответов, однако вновь собравшись в единый пазл, решила добить эту партию.

— И почему вашем выбором стала я?

Наверное, мой изумленный взгляд успели заметить и гости, раз невольно начали к нам приближаться, пытаясь вытянуть хоть каплю информации из нашего разговора.

— Мне придется об этом умолчать, иначе около сотни человек окажутся без голов сию же секунду.

Теперь люди попятились назад, шокировано смотря на правителя. Хотя, чего они ожидали? Он же воин. Ему жестокость и смерть роднее матери.

Мы двинулись еще немного дальше. В стороне стояли Гайян и его… спутница. Они с кем-то разговаривали и обменивались любезностями. Стоило нам подойти ближе, их разговор прервался, и мужчина удалился в сторону.

— Добрый вечер, мои дорогие.

Мужчины пожали друг другу руки, а девушка обняла Кайроса. Что у них за отношения такие?

— Эрин, хотел представить вас раньше, но обстоятельства не давали такого случая. Познакомься, Шахиранет Соган, моя сестра. С Гайяном, я надеюсь, ты уже знакома.

Меня прошиб удар током. Я сделала шаг назад, отстраняясь. Тело пробило мелкой дрожью. Соган. Жених, свадьба. Что все это значит? Кайрос тоже Соган?

— Все хорошо? Что с тобой сегодня? Ты нервная.

— Оступись, братец. Не каждый же день девушка на приемах бывает. Перепады настроения. И прочее. — Девушка улыбнулась, как-то по лисьи.

Я быстро обошла взглядом всю их компанию.

— Кайрос, ты тоже Соган. — голос дрогнул, словно передо мной стоял враг.

— Формально нет, он Росс. А вот практически да. — ответила девушка за брата.

Еще один удар. Почувствовала, как сердце стало стучать быстрее. В голове прозвенел тяжелый смех Кары.

— Господа, я не помешаю своим присутствием? — со спины сказал знакомы голос.

Я замерла в страхе, боясь посмотреть назад. Однако гость подошел ближе.

— Господин Воро! Я рад вас видеть, тем более в сопровождении такой очаровательной спутницы.

Повернувшись в пол оборота к подошедшим, тело и вовсе обомлело. Рядом с Воро стояла та самая девушка из сарая, с белыми прядями волос. Луалла.

Мелкая дрожь вновь забилась внутри. Страх окутывал со всей силой, а вместе с ним и жар, возникший из глубин.

Глава 25. Обратная сторона дворца

В голове все перемешалось. Кайрос принадлежит роду Соган. Он мой жених? Но пазл не складывается! Разве он стал бы пускать все на самотек, если бы его невеста пропала? А слухи? Значит ли это, что правитель Севера не собирался жениться в ближайшее время? Высший род имеет много семей, входящих в древо. Может одна из них связана с правлением Империи. Неужели просто совпадение? Именно так я пыталась утихомирить вырывающееся из груди сердце.

Вокруг нас уже собралось весомое количество гостей, которых интересовала не столь наша компания, сколько девушка с белыми, как снег волосами и небесно-голубыми глазами. Луалла была живым творением искусства, а рядом с ней господин Воро казался злым коршуном, державшим в когтистых лапах свою добычу.

— Ваша спутница… — втиснулась в сознание речь Гайана.

— Луалла Береславская. Наследница княжеских земель островов Гротта.

В толпе послышались кроткий вздохи и воодушевленная речь. Прокатилась волна шепота. Острова Гротта располагались на юге, и часто Империя вступала с ними в тесные торговые отношения. Брат хотел получить такие крепкие связи, но товар доставлять было бы не выгодно, и ему пришлось отказаться от этих идей.

— Лунная дева… ессея.

— Но они же умерли все.

— Типун тебе на язык! Раньше охота велась на них. Сейчас они на вес золота. Тем более княжеская дочка.

Позади гости продолжали говорить и тихий шепот все больше начал напоминать гомон. Словно улей пчел свалился на голову. Это не прошло мимо Кайроса. Он поднял руку вверх и сжал ладонь в кулак, прекращая словесный потоп гостей. В зале воцарилась полнейшая тишина, свечи начали потрескивать, сбавляя напор пламени. Приятная прохлада окутывала ноги, руки немного закололо от холода. В другом конце зала прокатилась мелодия и снова затихла.

Толпа разошлась по краям, создавая небольшую окружность. Кайрос взял меня под руку и вывел к середине, по бокам от нас встали правители Запада и Центрины со своими спутницами. Снова рокот и мелодия нарастающей силой заполняла зал. Правитель протянул