Теперь в здесь мы остались наедине. Правитель откинул полы мантии назад и устремился ближе. А вот я еле сдерживалась, чтобы не отстраниться. Слишком уж его движения были схожи с грацией хищника в момент нападения на жертву. Не дойдя и пары шагов до меня, Кайрос замер, протягивая руку.

— Не бойся, я не кусаюсь. Нам пора идти. Правители со спутницами обязаны прибыть к началу.

Стряхнув наваждение, приняла протянутую руку мужчины и поднялась на ноги. С поддержкой Кайроса спокойно прошла по комнате и замерла напротив большого зеркала. Мы стояли рядом. Непозволительно близко. И были словно одно целое. Кайрос приподнял мою руки и поцеловал. А я смотрела в отражение. И было в этом всем что-то личное, скрытое ото всех. Жест собственничества и тайной для меня любви. А может это и не принадлежало мне. Я все еще помнила про Катерину и ее долю в воспоминаниях Кайроса. Она занимала внутри него слишком много места. И я не знала, как описать свои чувства, кроме как жгучую ревность.

Мужчина неприлично спустил руку к талии и обвил ее, немного притягивая к своему телу.

— Нам вроде пора?

Без ответа, Кайрос ослабил хватку на талии, и другой рукой взял мою, утягивая в сторону выхода.

Всю дорогу до зала мы шли в тишине. Я была поглощена мыслью незаметного ухода с мероприятия, и придумала самый обычный план. Просто скажу, что болит что-то и быстро убегу. Главное не сказать, что ноги болят, а то убежать не получиться.

Самый тревожный момент начался, как только мы подошли к залу. Оттуда ровным счетом доносились голоса и игра музыкальных инструментов. К Кайросу подбежал мужчина с короной в руках. Правитель быстро перенял драгоценность и надел на голову. Но это оказалось не все. Кайрос развернулся ко мне и надел на голову небольшую тиару, точно такого же оформления. Серебро и изумруды.

Спросить, к чему такие дары, я не успела. Мы подошли к громадным дверям в зал и под сопровождающий нас голос вошли в зал.

— Его Величество Севера Кайрос Росс и прекрасная Эрмилина.

Под оглушительные аплодисменты мы вошли в зал. Яркий свет врезался в глаза, заставив немного их сощурить, чтобы хоть немного различить обстановку. Гостей было много. И в отличии от нас, они были одеты в пастельные тона и сильно отличались от дворцовых жителей.

Мы прошли чуть в глубь зала, к возвышению, где уже находился Дарий в компании своей спутницы.

Правитель Центрины восседал на главном троне по середине всего зала, а рядом с правой стороны сидела девушка. Алое, как кровь, платье струилась по привлекательным формам. Каштановые волосы были аккуратно уложены, а голову украшала золотая корона с рубинов по центру. Карие глаза незнакомки поглощали своей завораживающей силой. Она словно была драгоценностью этого бала.

Впрочем, рядом сидящий Дарий только дополнял эту невесомую картину, делая их пару самым золотым сочетанием вечера.

Кайрос провел меня чуть правее и помог подняться по ступеням. В душе было только волнение. Я шла совсем рядом с правителем Севера. Буквально под руку. И весь зал смотрел на нас, а я впервые почувствовала небывалое превосходство над другими. Неужели я, обычная пустышка из боярской семьи займу место рядом с правителями империи?

Подойдя к двум серебристым креслам, Кайрос усадил меня по правую руку, а сам занял то, что было с высокой спинкой. И вот, вновь череда оглушительных хлопков.

Но не успела я опомниться, как снова громогласный голос объявил о пришедшем госте. Третий правитель явился в зал. Запад. Гайян Росс быстрым шагом вошел в зал, а рядом с молодым правителем шла та девушка из генеральского крыла. Полноценный синий облик давал понять, что она принадлежала западному крылу.

Внезапной вспышкой боли в воспоминаниях отразился момент. Сиреневое пламя. Конфликт демонов. Разбитая ваза и осколки замерзшей сирени. Девушка стояла там. Она оглушила Кайроса.

Словно ножом по сердцу в голове прозвенел голос: «Интересно, как она поняла, что что-то происходит неладное в другой части дворца? Может Кайрос тебе морочит голову, или ты не знаешь слишком много? Каков шанс того, что не в тебе одной он увидел свою мертвую возлюбленную…»

Кара. Она рушит мгновение моего счастья. Рушит настроение, которые едва появилось, как только я попала сюда. Зачем ей это?

Вновь ласковый, но слишком колкий голос прозвенел в голове: «Я пытаюсь уберечь тебя. Ты даже не представляешь насколько сильно разрушила твою жизнь любовь в прошлом…»

Невольно сжала подлокотник, чтобы не потерять контроль над собой. Почему сейчас я так остро реагирую на ее голос. Раньше он был чем-то похожим на зов, а сейчас как крик души и эмоций, который проситься наружу.

Рука Кайроса легла на мою в успокаивающем жесте. Он немного склонился в мою сторону и тихо прошептал:

— Все в порядке? Выглядишь напуганной.

И что ему сказать? Кара взбушевалась и не хотела видеть его рядом? А хотела ли я?

— Да… Да, все хорошо.

Он сжал мою ладонь крепче и посмотрел обратно в зал. Вновь голос сообщил о новом вошедшем. Юг.

Загорелый мужчина в коричневом камзоле широким шагом прошел по залу и устремился к трону слева от Дария. Совсем один. Южанина я не видела еще. Талиан Росс. Темные волосы, легкая небрежность. Он слишком сильно отличался от братьев. И тут даже у гостей была своя реакция. Те, кто пришел с женами, слегка завели их за спины. А вот одинокие дамы наоборот начали стоить глазки правителю.

Слева Дарий немного склонился в нашу сторону.

— Лаврий опоздает. — я немного наклонилась вперед и увидела в руках правителя раскрытый лист — Попросил не задерживать торжество. Как встретит гостя, сразу явиться.

Кайрос кивнул и хлопнул пару раз в ладоши. В зале воцарилась тишина.

— Дамы и господа, — Дарий как бы смерил всех людей взглядом — я объявляю предсвадебный бал открытым.

Словно по щелчку пальца все изменилось. Заиграла вальсовая музыка. В зале образовался круг, в центр которого вышли пять пар, каждая в одежде своего крыла. Новая волна от оркестра и пары начали свой танец. Вначале завораживающе медленно, но с каждым движением их тела двигались все быстрее и четче, от чего в воздухе стали появляться неистовые полосы магии. Они переплетались, создавая нечто новое.

— Воодушевляет?

Я перевела взгляд на правителя. Кайрос завороженными глазами смотрел на меня.

— Очень. А что все это значит?

— Это древняя традиция. Те, кто уже состоит в браке, должны открыть свою магию и показать чудеса любви. Видишь,