— Спасибо, Глеб, — сказал он тихо.

— Не за что. Ты бы сделал то же самое.

— Надеюсь, что да, — он криво усмехнулся. — Хотя судя по сегодняшнему вечеру, я бы мог сделать с точностью до наоборот и даже не заметить.

Мрачная шутка. Но я оценил — значит, он приходит в себя.

Вскоре, во всём разобравшись, мы вернулись в зал.

Две красотки сразу заметили, что Андропов уже не улыбается. Лёгкость и веселье куда-то испарились, и перед ними стоял совсем другой человек — собранный, серьёзный, с тяжёлым взглядом.

— Что-то случилось? — ласковым голосом спросила одна из них, коснувшись его руки.

— Да, мне нужно будет уехать пораньше, — ответил он. — Я вызову вам такси до дома.

— Домой? — удивилась вторая.

— Да, домой.

Они явно огорчились. Но спорить не стали — видимо, выражение его лица не располагало к дискуссиям.

Андропов кивнул мне на прощание и направился к выходу, попутно вызывая такси.

Даша отвела меня в сторону.

— А мы тоже едем домой? — в её глазах мелькнула хитринка. И это выглядело совсем не пошло — скорее, как у человека, который запланировал сюрприз.

— Ты что-то задумала? — спросил я.

— Может быть, — она загадочно улыбнулась. — Только мне нужно переодеться. Хватит мне на сегодня конфузов с этим платьем.

— Хорошо.

Потом мы попрощались с Митрофановым. Он ещё раз уточнил, что я приеду на подписание документов, как только юристы всё подготовят. Видно было, что он сильно переживал за эту сделку.

А затем мы с Дашей вышли к лимузину. Водитель открыл дверцу, и я увидел, что внутри уже сидит Дружинин. Непонятно, когда он успел сюда забраться. На мероприятие мы приехали без него. Как он это сделал так, что его никто не заметил, я не знал. И честно говоря, знать не хотел.

— Как всё прошло? — спросил Дружинин, даже не повернув головы от окна.

— Всё хорошо. Опасения были напрасны, — улыбнулся я, намекая, что Андропов чист.

— Какие опасения? — заинтересовалась Даша.

— Насчёт Митрофанова, — я перевёл тему. Ни к чему ей знать подробности, из-за которых она потом не будет спать. Поэтому свёл всё к сделке: рассказал про нефтяные порталы и полпроцента.

— Полпроцента? — Даша округлила глаза. — Глеб, это же… это сумасшедшие деньги. Ты хоть понимаешь, сколько стоит одно нефтяное месторождение?

— Примерно представляю.

— Нет, ты не представляешь, — она покачала головой. — Мой отец ведёт дела нескольких нефтяных компаний. Полпроцента от крупного месторождения — это миллиарды рублей за срок эксплуатации. Ты станешь одним из богатейших людей страны.

— Если найду нефть.

— Ты найдёшь, — уверенно сказала она.

Дружинин слушал молча.

— Андрей Валентинович, сможете отвезти нас? — я назвал адрес Даши. — Нам нужно переодеться. А потом мы отправимся ещё кое-куда. Уже без вас.

— Куда? — нахмурился он.

Ему явно не понравилось, что я собрался в самоволку.

— Сам пока не знаю, — я перевёл взгляд на Дашу.

Дружинин понимающе кивнул. Даша хихикнула.

Вскоре мы добрались до её общежития. Даша убежала, а я воспользовался моментом и переоделся в машине.

В багажнике лежал запасной комплект гражданской одежды — джинсы, свитер, куртка. Запас, который взял на случай, если с Андроповым что-то пойдёт не так и придётся драться. И потом — не в порванном же костюме по Москве ходить.

Куратор уехал на лимузине. А я вызвал такси через приложение и стал ждать у подъезда.

Вскоре вышла Даша. Джинсы, тёплое пальто, шарф, ботинки на плоской подошве. Без каблуков, без блеска, без камней на ткани. И выглядела при этом ничуть не хуже, чем в вечернем платье. Может, даже лучше — потому что естественнее.

Мы сели в такси. За рулём был мужчина с густыми чёрными усами и явно кавказским акцентом.

— Куда едем? — спросил он.

— На Лужнецкую набережную, — сказала Даша.

Я удивился выбору, но комментировать не стал. Она явно знала, что делает.

Ехали минут двадцать. Москва за окном переливалась огнями — рекламные щиты, витрины, фонари. Снег сыпал мелкой крупой, растворяясь на асфальте.

Даша положила голову мне на плечо и прикрыла глаза.

— Тяжёлый день? — с иронией спросил я.

— Нормальный, — она улыбнулась, не открывая глаз. — Для девушки мага S-класса — вполне себе рядовой вечер. Подрезанные лямки, олигархи, подозрительные чиновники. Обычное дело!

Я усмехнулся. Мне нравилось, что она не жалуется. Принимает всё как есть и идёт дальше.

Мы вышли у набережной. Водитель уехал, и мы остались вдвоём. Ночь, тишина, снег. Москва-река внизу, покрытая тонким слоем льда. На противоположном берегу — огни Лужников, размытые снежной дымкой. Воздух пах зимой — той чистой, морозной свежестью, которую не встретишь днём, когда город заполнен машинами и людьми.

Странное ощущение. Только что я был в мире хрустальных люстр, мраморных полов и олигархов. А теперь стою на набережной, снег падает на волосы, и рядом — девушка в джинсах, которая привезла меня смотреть на что-то интересное.

— Что особенного в этом месте? — поинтересовался я, осматриваясь.

Даша посмотрела на часы и ответила:

— Вот, сейчас начнётся.

Мы спустились ниже, к самой воде. Лёд был тонкий, прозрачный — через него просвечивало тёмное дно реки. И вдруг я увидел, как в одном месте лёд начал таять. Медленно, будто кто-то снизу приложил горячую ладонь. Прозрачная вода обнажилась, и дно…

Дно начало светиться.

Сначала слабо — отдельные точки, как россыпь мелких звёзд. Потом ярче, гуще. Десятки, сотни крохотных огоньков вспыхивали и гасли под водой, создавая картину, от которой перехватывало дыхание. Будто кто-то разлил по дну реки жидкое серебро и смешал его с лунным светом.

— Красиво, — протянула Даша, прижимаясь ко мне плечом.

— Очень, — согласился я.

— На городском форуме говорят, что это лучшее место для свиданий, — она улыбнулась.

— Не спорю, — ответил я, вглядываясь в воду. — Только ты хотя бы представляешь, что это такое?

— Говорят, обычное природное явление. Какие-то рыбки светятся. Названия точно не помню.

— Это не рыбки.

— Почему не рыбки? — она посмотрела на меня с лёгким удивлением. — Рыбки.

— Рыбки, — усмехнулся я. — Ну, в таком случае у этих рыбок ранг D.