Только один «Севастополь» с доблестным Эссеном избрал другую, более достойную участь. Он вышел на наружный рейд, стал под Золотой горой, вне досягаемости японских мортир, в течение нескольких ночей геройски отбиваясь от многочисленных японских минных атак, потопив при этом один или два миноносца. И только тогда, когда был подорван несколькими торпедами и потерял боеспособность, «Севастополь» был выведен на большую глубину, где он и затоплен своей командой.

Примечание. «Севастополь» был единственным из больших кораблей, поднять которого японцы не были в состоянии после войны. Прочие суда эскадры стали их призами.

Так кончила свое существование 1-я Тихоокеанская эскадра. Она погибла вследствие глубоких ошибок, которые были допущены как при составлении плана кампании, так и при ведении боевых действий. Тот пассивно-оборонительный дух, который направлял действия русских на море и на сухом пути, в конце концов привел к результату, явившемуся вполне естественным и логическим следствием его.

Бездарность руководства довершила остальное.

Вместе с гибелью эскадры кончается первый период кампании. Неудача русской армии в большом сражении под Лаояном и отступление ее к северу вполне сочетается с неудачами и на море.

Затем общий ход морской кампании вступает в новую фазу.

Русское правительство решает сделать последнюю ставку, бросив на арену войны 2-ю Тихоокеанскую эскадру, находящуюся в это время в пути.

Японский флот, освобожденный от операций у Артура, готовится к ее встрече.

Примечание. Этот период подготовки японцами был использован на перевооружение судов и, главное, на переобучение его по новому методу стрельбы, введя правила сосредоточения и управления сосредоточенным огнем эскадр. Уроки предыдущей кампании были тщательно исследованы и использованы. В бою при Цусиме это был уже не тот флот, в отношении его подготовки, который мы видели в бою в Желтом море.

Это был флот, стреляющий по современным методам стрельбы, на целую эпоху опередивший грань военно-морского искусства, которую несла с собой 2-я Тихоокеанская эскадра адмирала Рождественского.

Глава 14. Операции владивостокского отряда крейсеров. Бой 1 августа 1904 г.

Излагая ход войны на театре Желтого моря, мы до сих пор не упоминали про отряд крейсеров, базировавшийся на Владивосток, который, по плану войны, должен был действовать на сообщения противника со стороны Лионского моря, отвлекая на себя часть его флота.

Отчасти владивостокские крейсеры выполнили эту задачу: сначала сравнительно слабая эскадра старых японских судов (5-я), а затем 2-й боевой отряд броненосных крейсеров Камимуры – были постоянно привлечены к охране Корейского пролива, ослабляя тем флот Того, действовавший у Порт-Артура. Отсутствие Камимуры в бою 28 июля делало шансы японской победы весьма неустойчивыми, ибо превосходство их сил на главном театре становилось невелико. Выполнили они, хотя и далеко не в той мере, как можно было ожидать, ряд нападений на японские коммуникации.

Но операции крейсерского отряда не были точно согласованы с действиями у Артура. Между последним и Владивостоком не имелось непосредственной и быстрой связи. Телеграммы шли кружным путем, доставлялись в Артур из Чифу на случайных судах и неизменно запаздывали. Кроме того, деятельность Артурской эскадры приобрела столь тесно-местный характер, что взаимодействие ее и активных операций крейсеров совершенно утрачивало то значение, какое оно имело по плану и имело бы фактически в случае наступательных операций главных сил, остававшихся почти безвыходно в Артуре.

Сказанное дает основание к отдельному рассмотрению цикла крейсерских операций из Владивостока, тем более что лишь последняя из них (операция 1 августа) связана с попыткой русской эскадры прорваться во Владивосток.

Положение отряда крейсеров во Владивостоке было весьма выгодным для выполнения крейсерских операций, связанных с нападением на пути сообщений противника и на его, в этой части совершенно открытые, берега. Но оно особенно выгодным было в начале войны, когда японцы не были уверены в обладании морем, главные их силы были прикованы к Артуру и Западной Корее, и, в то же время, выполнялись крупнейшие переброски войск на материк. Главные артерии, по которым перевозились эти войска, проходили через Корейский пролив и Желтое море, но часть их оставалась обнаженной со стороны Японского моря. Берега Японии, равно как и пути с севера Японии в Корейский пролив – оставались также открытыми для действий русских крейсеров.

27 января, в день объявления войны, крейсеры выходили по направлению к Сангарскому проливу, и в течение 4-дневного похода им удалось потопить два японских торговых судна, что вызвало большой переполох в Японии. Под давлением общественного мнения Того должен был выслать 2-й боевой отряд в операцию против владивостокских крейсеров с целью «смотря по обстоятельствам – дать бой или угрожать неприятельской эскадре и произвести демонстрацию у русских берегов». Эта операция вылилась в безрезультатную бомбардировку Владивостока, после чего 2-й боевой отряд был вызван обратно в Желтое море.

После этого первого похода русские крейсеры долгое время оставались во Владивостоке. Авария «Богатыря», выскочившего в тумане на берег, ослабила их.

Но Того был принужден, выполняя операции у Артура, все время оглядываться на Владивосток. И как только представился случай, вследствие гибели адмирала Макарова, он опять посылает Камимуру на север. «Ввиду поражения, которое потерпел неприятель, – повествует официальная японская история, – за время с 13 по 15 апреля (н. ст.), когда погиб командующий флотом, адмирал Того, угадывая угнетенное настроение духа неприятеля и предполагая, что он не предпримет никаких активных действий в продолжение некоторого времени, решил воспользоваться этим и послать часть флота для действий против Владивостока.

Камимура поставил мины у Владивостока, после чего некоторое время оставался в Корейском проливе для наблюдения за русскими крейсерами, незадолго перед тем выполнившими набег по направлению к Гензану, где ими было утоплено три парохода.

В то время как русская эскадра готовилась предпринять первую попытку вырваться из Артура (10 июня), предполагали одновременно поход и крейсеров по направлению к Корейскому проливу. Однако он был выполнен преждевременно: крейсеры вышли из Владивостока 30 мая и продержались в море до 6 июня, причем ими были захвачены и утоплены три войсковых транспорта и нейтральный пароход. Одновременно русские миноносцы произвели поиск по направлению к острову Хакайдо, уничтожив несколько японских шхун.

2-й японский отряд, вышедший в Японское море, русских не обнаружил.

15 июня, уже после того, как артурская эскадра вернулась обратно, крейсеры подходили к Корейскому проливу, где встретились и имели на дальних расстояниях перестрелку с Камимурой, после чего вернулись обратно.

Наиболее интересным был поход отряда в Тихий океан, к восточным берегам Японии (с 5-го по 17 июля). Они прошли через Сангарский пролив, дошли до параллели Токио (см. схему № 37), причем ими было задержано три