выхватывая свою руку из её железной хватки. Я вроде не полный мудак. Пока. — В пятницу состоится костер на пляже. Я надеялась, может, ты мне составишь компанию?

Слова «нет, спасибо» чуть не слетели с моего языка. Она уже четыре раза меня звала, и я каждый раз её динамил. Сказанные ранее слова ДжейТи и ожидание в её глазах сломали мою решимость.

— Да, возможно. Я мог бы заскочить ненадолго. — Мне бы не помешало выпить немного пива, посмеяться и притвориться нормальным двадцатидвухлетним парнем. Может, мне даже удастся повеселиться немного?

Глава 4

Джиллиан

Просидев с Темперанс весь оставшийся день и провалив дюжину звонков, я готова была закончить с этой работой. Я не могла привыкнуть к ней, а когда начинала волноваться, то совершала ошибки. Например, завершила звонок вице-президента компании вместо того, чтобы поставить его на удержание. Я была уверена, что меня завтра уволят с работы и моя обожаемая мамуля будет вне себя от гнева. Наверное, я не вынесу её разочарования, когда Конни скажет, что я не справилась с работой.

Сейчас мне не очень хотелось ехать домой, поскольку начались бы вопросы от мамы и папы «как прошел твой первый день», так что вместо этого я сделала круг и повернула свой разваленный Ford Taurus на запад: в сторону дома моего бойфренда. Я очень хотела рассказать ему о своих проблемах, побыть в крепких объятьях, выслушать слова утешения.

Я встретила Кристиана, когда он был в старших классах средней школы. Он пригласил меня на вечеринку для выпускников. Я просто умирала от того, что такой горячий парень выбрал меня. С тех пор мы вместе. Я влюбилась в Кристиана быстро и сильно. Он был веселым и непредсказуемым, и рядом с ним я чувствовала себя единственной девушкой, которая существует на свете. Он осыпал меня лаской и вниманием. Мне завидовала каждая девчонка в классе. Первые пару лет, что мы были вместе, было весело. Мы едва могли держать руки подальше друг от друга.

Сейчас мы стали старше, я поступила в колледж, и наши отношения резко изменились в худшую сторону. Мы виделись раз в месяц и то, всего лишь несколько часов. Мы старались разговаривать раз в день, но с моим расписанием и его занятиями с музыкальной группой не получалось чаще, чем два раза в неделю. И больше не было той самой романтики. Я действительно с нетерпением ждала лета, которое сблизит нас и возродит некоторый огонь в отношениях.

Я вывернула на дорогу к родительскому дому Кристиана, в нем было две маленьких спальни, и он был выполнен в стиле ранчо. Я проехала вниз, чтобы зайти через подвал. Кристиану сейчас двадцать два года, он не пошел в колледж, поскольку предпочел работать в местном магазине серфинга, и все еще живет с родителями в их подвале. Меня это не беспокоило пока что. Но скоро ему стукнет двадцать три и его отсутствие амбиций начинает меня грызть.

Он копит деньги и ждет, пока я закончу учебу, напомнила я себе. Чтобы мы смогли пожениться и жить вместе.

— Детка, это ты? — Послышался голос из гаража. Кристиан узнавал звук моего драндулета за полквартала. Я хлопнула дверцей и, проклиная свой чертов автомобиль, поспешила к своему парню. Его усилитель тихо гудел, и я поняла, что он репетировал новую песню, над которой он и его группа, MindBlown1, работали последний месяц.

У них было эклектичное звучание — смесь современного рока и олдскульного кантри. Кроме Кристиана в группе состояло ещё трое его школьных друзей, ни с одним из них я не ладила. Но группа значила для него все, и я держала рот на замке. В основном они выступали на небольших концертах в городе и уже изменили свое название, по крайней мере, три раза с момента своего зарождения. Сейчас они «Взрыв разума». Начинали под названием «В дыму», затем сменили на «Грязные мальчики Дикси», и даже называли себя «Рыба Дика». Я была очень рада, что последнее название не прижилось.

— Да, это я, — ответила я и зашла в гараж, увидев двух его друзей, развалившихся на дряхлых диванах, которые они нашли на гаражных распродажах. Электрогитара Кристиана была перекинута через его плечо, а карандаш торчал за ухом. Это говорило о том, что парень пытался писать новую песню. — Я так хотела поскорее к тебе приехать. Ты не представляешь, какой сегодня получился ужасный первый рабочий день. Я уверена, что они собираются меня уволить.

Сегодня на нем были надеты любимые потертые джинсы с низкой посадкой и белая футболка. Неважно сколько мы не виделись, я всегда не могла оторвать глаз от его сексуального тела. Невозможно всегда так хорошо выглядеть. Серьезно. Он повернулся ко мне телом, но глаза все ещё удерживали ноты перед глазами.

— О, я уверен, что ты справилась отлично. Джиллиан, ты же лучшая во всем. Послушай, мы сегодня придумали новую мелодию для припева. — Он взял несколько аккордов, лишив меня возможности ещё что-то произнести.

Я села на подлокотник дивана, который располагался между холодильником с бутылками пива и барабанщиком, от которого несло марихуаной. Он сидел с закрытыми глазами, пока у него звучала музыка в голове, и отстукивал ритм по моему колену своей палочкой. Я смотрела и слушала, стараясь думать оптимистично, но сегодня это было бесполезно. Мое настроение было на нуле. Даже любование Кристианом не спасало. Его черные волосы доходили до подбородка и слегка растрепались, а бледно-серые глаза подмигивали мне. Я вздыхала и думала, как мне повезло, что такой удивительный парень заинтересовался мной. Сейчас, правда, он, казалось, больше интересовался своей музыкой.

Спустя час я все же не выдержала и пошла в дом поздороваться с матерью Кристиана. Я не удивлюсь, если он сам и его друзья даже не заметили, как я ушла. Они были полностью поглощены написанием своей музыки.

Мама Кристиана была милой женщиной и мне доставляло удовольствие проводить с ней время. Она называла меня своей дочкой, которой у нее никогда не было, и говорила мне эти слова довольно-таки часто. Она давала нам с Кристианом много свободы сейчас, когда мы закончили старшую школу, слова не скажет, если увидит мою машину на подъездной дорожке посреди ночи или если нас всю ночь нет.

— Здравствуйте, миссис Киркпатрик! — Я поприветствовала женщину, которая была на кухне и делала мясной рулет.

— О, Джиллиан, дорогая. Я не знала, что ты придешь сегодня. Рада тебя видеть. Останешься на ужин? — Она наклонилась и осторожно поцеловала