Я уже задыхалась. Он тоже. Принц улыбался в поцелуе. Позволял себе то, про что в книжках не пишут. Там всегда поцелуи целомудренные, а этот… За такой поцелуй Бадзун-Гра лично утащил бы нас во тьму.

– Эй! Все в порядке? – послышался голос Руру с верхней ступени, а после снова раздался громкий стук в дверь. – Я иду к вам!

Гонник тут же оторвался от меня.

– Все в порядке, Ру! Мы уже поднимаемся! – сказал принц, бесцеремонно развернул меня и подтолкнул в сторону лестницы.

Я послушно перебирала ногами, вообще не понимая, что происходит. Гонник периодически направлял меня в нужную сторону и помогал подниматься.

Когда мы вышли наружу, я не проронила ни звука. Гонник что-то сказал Руолану про бочку вина, и они с сестрой последними спустились в погреб.

Я стояла, словно статуя, и стеклянными глазами смотрела куда-то в лес. Поднесла пальцы к губам, потрогала их. Они будто опухли. Их покалывало. Резко убрала руку, заметив, что Алика повернула голову в мою сторону. Вряд ли она на меня смотрела, но рисковать было нельзя. То, что произошло… А что вообще произошло? Может, мне показалось? Или это был призрак…

Я мельком глянула на Гонника. Он стоял у двери погреба и смотрел в темноту. Тактично кивал беспрестанно что-то говорившему Килтену и вежливо улыбался Рамаре, которая, вцепившись в ему локоть, пыталась кокетничать с ним.

Из погреба мало что доносилось. Скорее всего, Руру и Юнсу просто стояли в обнимку у подножия лестницы и ждали сигнала. Гонник постучал по двери три раза, и Тинги вернулись на поверхность.

Наконец-то все решили выдвигаться в замок, отмываться и отдыхать.

На меня принц больше ни разу не посмотрел. И выглядел он так, будто ничего не произошло.

Глава 12

Военное шествие! Сегодня!

Мы с Корилом стояли в гуще людей, что собрались поглядеть на рыцарей и легионеров. Каждый год они проходили этой дорогой, и каждый раз для меня был как первый. Я смотрела и мечтала, что тоже иду среди военных, смотрю строго вперед, знаю стратегические секреты, разбираюсь в тактике. Я даже чувствовала, как пахнет железо на их плечах. Доспехи… которые мне никогда не доведется носить.

– Хочешь, подниму тебя? – спросил Корил, увидев мои поджатые от досады губы.

И когда он стал выше меня на две головы?!

– Не надо, мне видно.

Корил кивнул и снова уставился на вереницу рыцарей, которой не было конца. Я посмотрела на него, потом на них, потом снова на него и поняла, что легко могла представить Корила среди легионеров. Он был, как это говорят, рожден солдатом. Интересно, родись я мальчишкой, выглядела бы с ним на равных или была бы такой же худой и слабой? Хотя… когда это я считала себя слабой? Точнее, с каких пор я вдруг стала ощущать себя слабой?

– Пора возвращаться, – напомнил Корил, когда доспехи последнего рыцаря сверкнули в лучах заходящего солнца.

– Как прошло шествие? – спросила Рея, нарезая батат.

Я лишь вздохнула.

– Ты еще не оставила нелепые мечты о военной службе, козленок? – уточнила кухарка.

– Оставила, – горько сказала я. – Мне никогда там не быть.

Рея удовлетворенно кивнула.

– Пора бы уже подумать о будущем, моя милая! Например, о Кориле. Он славный парень.

– При чем тут Корил и мое будущее? – смутилась я.

Рея хитренько поглядела на меня.

– Ой, прошу, только не это, – заныла я. – Даже не начинай!

– Большой разговор о замужестве?

– Да хоть бы даже самый крошечный… Нет!

– Почему? – удивилась Рея. – Корил тебе подходит, ты ведь тоже так считаешь? Тем более вы дружите с самых пеленок. И я уверена, вы с ним настругаете дюжину здоровых и сильных спиногрызов.

– Все, я пошла.

Я спрыгнула со стола, развернулась и ахнула. Прямо за нами, оказывается, стоял принц. С серьезным лицом. И, видать, долго стоял.

– Ты зачем здесь? – вырвалось у меня, но, вспомнив, что мы не одни, я тут же присела в реверансе. – Прошу прощения, ваше высочество! Я всего лишь хотела заметить, что вам не место на простецкой кухне, вроде этой.

– Митра хотела сказать, – встряла Рея, вытирая руки, – что это большая честь для нас. И вашему высочеству всегда здесь рады!

Кухарка недовольно зыркнула на меня, на что я закатила глаза.

– Чем можем быть полезны, ваше высочество? – спросила Рея.

– Прошу прощения, – равнодушно и даже как-то раздраженно сказал Гонник Дагган. – Невыносимо сильно захотелось молока.

Рея заулыбалась, махнула рукой принцу на стул и пошла в кладовую за кувшином свежего, еще теплого молока.

– Что ж вы, ваше благородное высочество, слугу не прислали? – нагло спросила я и получила толчок в ребро от Реи.

– Митра имеет в виду, – тут же перевела она, – что вам не следовало так утруждаться и спускаться сюда самому.

– Я отпустил своего слугу на трапезу, – сказал Гонник, сердито глядя на меня.

– Попросили бы любого из наших, – не менее сердито парировала я.

Его глаза вдруг засияли.

– Отличная мысль, – сказал Гонник. – Дорогая Митра, окажи любезность и принеси мне кувшин молока в покои.

– Зачем, если ты уже здесь? – недовольно уточнила я.

– Спасибо. Я жду, – сказал Гонник, встал и вышел из кухни, оставив и кувшин, и глиняную чашу с недопитым молоком на столе.

Я вскипела. Странно, что молоко не скисло от моего гнева.

– Его высочество сегодня явно не в духе, – сказала Рея и вернулась к батату. – Ну? Чего встала-то?

– А?

– Тащи принцу молоко! Он же приказал!

– Он пошутил.

– Митра! – Рея грозно зыркнула.

– Ладно-ладно, иду! – простонала я, взяла поднос, кувшин, чашу и поплелась за Гонником в его крыло.

В распоряжении принца, как и короля, было целое крыло замка: куча разных комнат под любые нужды. Приемная являлась единственным местом, куда могли входить некоролевские слуги.

– Куда прикажете поставить? – сухо спросила я, стоя на пороге приемной Гонника.

– Куда пожелаешь, – ответил принц, махнув рукой на множество столиков, комодов, стеллажей и этажерок.

Я плюхнула поднос на ближайшую поверхность. Натянуто улыбнулась, присела в реверансе и направилась к двери.

– Ты не ответила кухарке, – сказал Гонник.

– На что? – повернулась я.

– Считаешь ли ты, что Корил тебе подходит.

– Чего? Ты че несешь?

– Правильно говорить «что», хотя ты это прекрасно знаешь. Ну?

Он возвышался надо мной, как скала, со сложенными на груди руками и надменными синими глазами.

– Что «ну»? – злилась я.

– Ты так считаешь?

– Да что на тебя нашло?

– Ответь и будешь свободна, – раздраженно бросил он.

– Подходит ли мне Корил? Да какого… Я не буду отвечать на вопросы для дураков. И вообще говорить с тобой не буду.