виру назначат, и за долги пойдем в холопки», — отозвалась Лерка.

— Отработаем, — уже не так уверенно отозвался парень.

— Отработаешь, конечно, — так гадко усмехнулся капитан, что Валера вспомнил, что ему теперь доступны разные варианты отработки, и некоторые из них он старательно избегает.

— Ладно, — пробормотал он себе под нос. — Вы меня почти убедили. Итак, всё это состояние нажито нечестным путем и мне надо что-то с этим сделать. Хорошо. Осталось решить — что именно.

«Надо пойти на его условия, — хладнокровно отозвалась девчонка. — Забрать журнал — это главное!»

— Значит, ты хочешь корабль или деньги? — поднял глаза Валерка. — Корабль мне жалко, я пока не придумала — зачем он мне, но, чувствую, пригодится! Пятьсот рублей тоже сумма не маленькая, мне еще виры платить. Сколько стоит новый корабль?

— Построить? — опешил капитан. — Не знаю.

— А купить уже готовый? Кто-то продает?

— Купец Молотов продает, слышал. В Лесной Слободе, в двух днях пути. Корабль похуже, чем твой, но для начала пойдет.

— Я куплю тебе его, — пообещал Валерка. — И добавлю денег. Рублей…

— Сто, — выдохнул капитан, перед глазами которого заплясал призрак скорого и легкого богатства.

«И он продолжит это мерзкое дело! — отозвалась Лерка эхом его собственных мыслей.

— А впрочем, нет, — Валерка встал и опять прошел по комнате. — Я найду тебе деньги. Пятьсот — это в самом деле много. Триста. Триста найду!

— Сейчас! — выдохнул капитан.

— Через неделю. То есть через семь дней.

— Брешешь!

— Нет, — мотнул головой Валерка. — Обещаю, что через семь дней ты получишь всё, причитающееся тебе в полном объеме! Я напишу тебе расписку!

— И задаток, — выдохнул капитан. — Без денег я не согласен!

— Хорошо, — согласился парень. — Я понимаю твои опасения! Сейчас я принесу тебе деньги. Эй, кто там не занят, посидите с гостем, чтоб не заскучал!

«Где ты хочешь взять деньги? — спросила с любопытством Лерка, когда Валера дошел до спальни. — У нас же нет тут денег».

— Но об этом никто не знает, — хитро улыбнулся парень и закрыл за собой дверь.

Мешочек пришлось поискать. Точно помнил, что валялся тут какой-то, вроде Аглая в нём приносила травки-муравки свои, когда Валерка последний раз болел, да так он тут и остался.

— Ага, нашел, — наконец довольный парень вылез из-под кровати, где оказалось весьма пыльно, и он сделал себе пометку прибраться. Или сказать девкам, чтоб прибрались.

На подоконнике нашелся поднос с орешками, и парень насыпал их в мешочек не жалея. Призвал бабушку и запустил процесс вязания.

— На, держи, — он бросил мешок перед капитаном, вернувшись в кабинет. Мешок звякнул как положено. Капитан развязал тесемки и запустил руку внутрь.

— Здесь не вся сумма, — наконец довольно осклабился он.

— Я же вроде уже сказала, что на остальную сумму напишу расписку, — устало отозвался парень. Сегодня ему пришлось много колдовать и оказалось, что это весьма изматывает.

— Пиши, — довольно усмехнулся капитан, взвешивая мешочек на руках. Он завязал завязки, еще раз пару раз встряхнул, с наслаждением прислушиваясь и, наконец, сунул его за пазуху.

Валерка пристроился писать.

Писать и одновременно руководить бабушкой, да еще так, чтоб капитан ничего не заподозрил — оказалось неимоверно тяжело. Но в спальне парень не держал бумагу и писчие принадлежности, поэтому пришлось творить здесь. Благо, капитан сидел напротив и не больно-то следил за тем, как парень карябает чертовым средневековым пером по бумаге.

— Не думал, что бабам так трудно дается чистописание, — усмехнулся Макар, когда Валерка передал ему письмо дрожащей рукой.

— У меня был трудный день, — честно ответил парень. — Но ты не переживай. Я в полном порядке и готова идти за журналом. Или его мне сюда принесут?!

— Могу и сюда. Завтра, — усмехнулся капитан. — Подождешь?

— Нет, — Валерка тоже откинулся на стуле и усмехнулся. — Вместе сходим. Только ты уж будь готов, что мы пойдем не одни. Я — честная женщина, с мужиком никуда не пойду!

— Могу и без тебя сбегать, — опять предложил капитан, но Валерка молча поднялся и крикнул в двери:

— Прохор, прикажи повозку заложить. Нам с тобой надо по делам сбегать. И пусть Глашка со мной сегодня едет.

— Её не так жалко, если что, — буркнул себе под нос совсем тихо.

— Что ты там бормочешь? — капитан тоже поднялся. — У меня мало времени, пошли быстрее. Отдам тебе журнал и в путь! Поспешу убраться отсюда. Как бы ты какую каверзу не измыслила, а? Говорят, ты — баба хитрая. Хотя так и не скажешь!

— Посиди тут еще три минутки, — попросил его Валерка. — Я всё же — женщина. Платок возьму в комнате. Да поедем.

— Тьфу, — выдохнул капитан. — Ты, небось, и на казнь бы так собиралась? Платок выбирать сейчас будешь пару часов.

— Непременно, — отозвался Валерка. — Казнь — это вообще событие не рядовое. Ради неё и сарафан самый красивый стоит вздеть. Как-никак столько народу соберется на меня посмотреть. Надо хорошо выглядеть!

Капитан только головой покачал.

Валерка вышел и закрыл дверь, оставив капитана внутри.

— Прохор, — зашептал он на ухо управляющему, отойдя подальше, но не упуская дверь из вида. — Слушай, что надо сделать…

* * *

Выехали вчетвером: капитан, Прохор, Валерка и Глашка с кульком семечек, которые она тут же с усердием принялась лузгать, едва сев в повозку.

— Насвинячишь — мыть заставлю, — пообещал ей парень.

— Так и помою, барыня, не переломлюсь, чай!

— Тьфу ты блин, — Валерка скрестил руки на груди и отвернулся к окну.

— Разбаловали слуг, — предположил капитан, с как-то странным интересом рассматривая Валерку. Не скрываясь, несколько раз прошел взглядом вверх-вниз, отмечая и любимые ботинки парня, и мятый сарафан со скудной вышивкой. Ради такого дела Валерка не стал одеваться празднично, остался в домашнем. Пренебрежительный взгляд капитана разозлил.

— Предпочитаю вкладываться в мозги, а не платья, — процедил он.

— Пока не заметно, — парировал капитан, и все опять замолчали.

Когда повозка остановилась, Валерку накрыло ощущение дежавю.

— У нас в городе другого места нет? Для всяких темных дел?!

— О чем ты, девочка? — снисходительно посмотрел на него капитан. — Это порт — тут сам Господь велел творить темные дела.

— Более чем уверена, что Господь ничего такого не велел, — отозвался парень чисто из духа противоречия. И замолчал.

— Ах, да, совсем забыл про то, что отмечена Господом, чуть ли не ангел его, посланный наставить нас, неразумных, на праведный путь!

— Вам бы не помешало поменьше грешить…

— Довольно этих глупостей, — махнул рукой капитан. — Пусть ваша девка ждет у повозки, а ты иди со мной!

— Только вместе со мной, — отозвался Прохор.

— Чем ты ей поможешь, толстячок? Но я играю честно. Твоей госпоже ничего не грозит!

— Я. Иду. С. Вами!