Вы создали новое блюдо: «Огненный соус»

Качество: редкое

Скрытые свойства: временно нейтрализует холод

Употребление в пищу живыми существами запрещено

Вы получаете 20 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 520/600

Я перечитал сообщение дважды и кивнул сам себе. Да, это мне и было нужно! Да ещё и качество редкое. Теперь только безопасную ёмкость для соуса найду и можно уже ждать остальных.

Едва я отошёл от стола, как возле него оказался Бекон. Он вытянулся на лапах и потянулся носом к миске.

— Твою мать! Стой! — крикнул я и рванул к нему, бросив глиняный горшок на пол. — Сказал же, что нельзя! Опасно!

Я сгрёб его в охапку и отшагнул от стола. Сердце из груди чуть не выпрыгнуло за эту секунду.

— Ещё раз говорю, это не для живых существ! Отравишься, а тут из ветеринаров только подорожник!

Кот сдавленно мяукнул, но я не отпускал его, пока он не повис на моих руках, признавая поражение. Едва я разжал пальцы, он с обиженным видом запрыгнул на самую дальнюю полку и принялся вылизывать лапу.

Я вздохнул с облегчением, убрал осколки горшка, а потом перелил соус в небольшую фляжку с плотной крышкой. Её я убрал в котомку и только после этого позволил себе расслабиться. Вскоре заглянула Грумхильда и, сморщив нос от запаха, выпроводила нас с котом на улицу, а сама занялась уборкой.

Впрочем, без дела долго сидеть не пришлось. В следующие полчаса к трактиру по очереди подошли все поставщики. Первым пришёл молочник с Матвеем, за ними мельник, потом Михарь и последним Торк, его соляная вотчина находилась дальше всех. Я заметил, что у каждого было оружие и небольшая котомка за спиной. Молодцы подготовились.

— Спасибо, что так быстро откликнулись, — сказал я. — Сегодня мы с вами будем искать мага, который отравляет лес, а вместе с ним и ваши земли. Нам помогут дриады, так что мы точно не потеряемся.

— Давно пора этого гада прищучить! — грохнул Торк, и все его поддержали.

Глава 19

Проверив котомку и собрав свой заплечный мешок, мы сразу выдвинулись в сторону леса. Куда точно идти было ещё непонятно, но нужно было отойти от трактира и позвать дриад.

— Линелия, мы готовы, приходите, — сказал я, положив руку на ближайшую берёзу, а потом оглянулся на остальных. — Только не пугайтесь, нас будут сопровождать сразу три дриады.

Торк одобрительно хмыкнул, а вот Михарь на всякий случай отошёл за спину Матвею. Я лишь мысленно улыбнулся. Для них лесные хозяйки были кем-то вроде легендарных существ, которых охраняют деревья и могут сурово покарать тех, кто сломает лишнюю ветку.

Сначала ничего не происходило, и все с любопытством оглядывались. Лишь Бекон радостно мявкнул и бодро подбежал к кустам. Через несколько мгновений из густых кустов появились дриады. Первой пришла Линелия и приветственно кивнула мне, следом за ней из листьев показались и её сёстры. Они выглядели так же, как и в первую встречу, лишь лица немного были бледны. Всё же восстановление полян, даже с камнем возрождения, это оказалось нелегко.

— Это Линелия, — сказал я, — а это Рилания и Дилания. Они нечасто выходят к людям, но сегодня помогут нам с поисками мага.

Больше всех их появлением был шокирован Михарь, он аж отпрыгнул от неожиданности. Его лицо побледнело, и он схватился за сердце и едва не упал.

— Спокойно, — строго сказал я и повторил. — Они пришли нам на помощь. Никто лучше дриад не знает этот лес.

Торк же довольно крякнул, он явно был знаком с Линелией и не удивился. К сёстрам он присмотрелся внимательнее, разглядывая дубовые листья в волосах одной и гроздья рябины на другой.

— Вот это да! Настоящие лесные хозяйки. И как тебе удалось это, Винтер?

Мельник Кузьма молча поклонился, прижав руку к груди. Степан Сметанников повторил его жест, не спуская с лесных красавиц взгляда. Он пока не мог решить, стоит ли им доверять. А вот Матвей с оценивающе разглядывал дриад, прикидывая их силу.

— Отлично, — я глянул на Линелию. — Теперь нужно понять, где искать мага. Есть идеи?

— Мы чувствуем только чёрные поляны, — покачала головой Линелия.

— Тогда давайте разделимся на три группы. Так будет быстрее. Нужно найти хоть какую-то отправную точку, — я повернулся к дриадам. — Вы сможете обеспечить связь между группами?

— Конечно!

— Отлично, — кивнул я. — Тогда я, Бекон, Линелия и Торк идём центральной тропой. Михарь, Кузьма и Рилания — левым флангом. Матвей, Степан и Дилания — правым. Двигаемся параллельно. Думаю, лучше всего начать с чёрных полян.

— А что, хорошая мысль! — грохнул гном. — Я его по следам найду, где бы он ни прятался.

— Мы тоже можем, — кивнули Матвей и Степан. — Часто ходим на охоту, — Степан аккуратно взглянул на дриад, — только для пропитания, конечно.

Но лесные хозяйки не обратили на их слова никакого внимания, значит, ни молочник, ни его друг не пересекли черту. Ладно, с этим разобрались.

— Я сейчас обозначу на картах наши маршруты, — сказал я и достал рисунок, который сделал Фёдор. — Идём тремя линиями к этим точкам, — сухая ветка ткнула в ближайшие поляны.

— Они уже восстановлены, — вмешалась Линелия. — Лучше идти к тем, которые всё ещё мертвы. Они чуть дальше.

Она указала на пять таких на самом верху карты. Я кивнул и скорректировал движение. На том и сговорились.

Первая группа, которая найдёт поляну и следы мага, должна была подать сигнал остальным, и мы объединимся.

Через несколько минут мы углубились в лес. Некоторое время я ещё слышал Кузьму и Матвея, видел их спины, но вскоре и они скрылись за деревьями. Вокруг пели птицы, летали насекомые и скакали белки. Бекон то и дело порывался за ними побежать, но в последний момент лишь провожал их взглядом.

Линелия шла впереди, и перед ней услужливо поднимались ветки, пропуская нас. В какой-то момент кот стал идти рядом с ней и мявкал, когда ему казалось, что дриада идёт не в ту сторону. Она улыбалась ему, кивала, и мы двигались дальше. Торк каждый раз тихо посмеивался, глядя на них.

Я шёл за ними, а в голове крутилась мысль, как найти мага. Даже заглянул в Систему, чтобы найти подсказку.

Имя: Марк Винтер

Уровень: 5 (Опыт: 520/600)

Мана: 100/160

Сила: 9

Ловкость: 12

Выносливость: 10

Интеллект: 14

Свободные очки: 0

Навыки: «Оценка», «Быстрая шинковка», «Крепкая спина», «Вечный таймер», «Распознавание магии», «Мана-Повар»

Артефакты: «Око повара», «Чугунок верный друг», «Тёрка трёх стихий», «Солонка Вечности», «Золотая поварёшка»

Точно!