потерять равновесие и упасть на колено. Катарос взвыл от ярости, но я уже переключился на других.

Голд и Сэнд атаковали с двух сторон — песок и ветер, мощная комбинация, которая могла бы сокрушить любого студента. Я подкинул себя вверх магией воздуха, выше их атак, и в воздухе создал несколько ледяных копий, которые обрушил на них градом. Сэнд успела создать песочный щит, но копья пробили его, заставив её отступить. Голд увернулась от всех, но потеряла темп.

Флюмен попыталась подкрасться сзади, пока я отвлёкся, но это оказалось бесполезно. Я почувствовал её приближение, и тут же успел развернуться и встретить её прямой атакой. Простой огненный шар, выпущенный почти в упор, заставил её откатиться в сторону, спасаясь от пламени.

— Хватит играть с нами! — закричал Катарос, поднимаясь с колена. Его лицо исказила гримаса гнева и унижения.

— Я и не играю, — ответил я, чувствуя, как мана пульсирует в такт сердцу. — Просто показываю вам ваши слабые места. Вы не умеете работать в команде. Каждый думает только о себе. Вы атакуете по очереди, давая мне время на защиту. Вы не прикрываете друг друга. Вы не доверяете друг другу.

— Мы доверяем! — выкрикнула Голд, но в её голосе не было уверенности.

— Тогда докажите, — я усмехнулся.

Я изменил тактику. Вместо того чтобы защищаться, я начал атаковать — быстро, агрессивно, не давая им времени на раздумья. Огненные стрелы, воздушные копья, ледяные шипы, каменные глыбы. Я использовал все стихии, чередуя их в бешеном темпе, заставляя их постоянно перестраивать защиту.

Катарос держался лучше всех — его ледяные щиты выдерживали мои атаки, но он явно уставал. Голд и Сэнд пытались контратаковать, но я не давал им сосредоточиться. Флюмен не решалась атаковать, выжидала момент.

— Вы можете лучше, — подбадривал я, хотя, чтобы они выложились по полной. — Покажите мне, чему вы научились. Не сдерживайтесь!

Катарос зарычал. Его мана вспыхнула с новой силой — он создал вокруг себя ледяную броню, плотную, казалось, непробиваемую, и бросился на меня, размахивая ледяными клинками. Я отступил на шаг, пропуская его атаку, и в ответ выпустил широкую волну мороза, которая покрыла землю перед ним скользким льдом. Катарос поскользнулся, но устоял, его броня удержала, стабилизируя положение.

Голд и Сэнд атаковали вместе, на этот раз действительно вместе. Земля под моими ногами вздыбилась, одновременно ветер ударил сбоку, пытаясь сбить с ног. Я прыгнул, но не вверх, а в сторону, перекатился через плечо и оказался прямо перед Флюмен, которая только начала творить своё плетение.

— Привет, — сказал я и легонько толкнул её в плечо. Она потеряла равновесие и упала, вскрикнув от неожиданности.

— Нечестно! — выкрикнула она, поднимаясь.

— В бою нет понятия «нечестно», — ответил я, отступая на шаг и давая им время перегруппироваться. — Есть только победа или поражение.

Все мои противники встали в круг, прижавшись спинами друг к другу. Они тяжело дышали, их лица были бледными, на лбу выступила испарина. Но в их глазах горел огонь — они не сдавались.

— Он прав, — тихо сказала Голд, и её голос прозвучал твёрже, чем раньше. — Мы атакуем по очереди. Нам нужно действовать вместе.

— Что ты предлагаешь? — спросил Катарос.

— Комбинированную атаку. Все сразу. Не дадим ему времени на защиту.

Они кивнули, и я почувствовал, как их мана начинает синхронизироваться. Это было интересно, они действительно учились. Прямо сейчас, в бою. И это вызывало уважение.

— Хорошо, — сказал я, готовясь встретить атаку. — Покажите мне, на что вы способны.

Они атаковали одновременно. Катарос — ледяной шторм, тысячи острых осколков, которые устремились ко мне со всех сторон. Сэнд — песчанные шипы, вырывающиеся из-под земли в шахматном порядке, не давая мне места для манёвра. Голд — воздушные лезвия, которые кружили вокруг меня, готовые ударить в любой момент. Флюмен — льющаяся будто отовсюду вода.

Красиво. Очень красиво. И очень опасно. Но… всё равно бесполезно…

Я не стал уклоняться. Вместо этого я создал вокруг себя многослойный щит — земля, вода, воздух, огонь, всё, что мог, сплетая стихии в единую защитную сферу. Атаки ударили в неё с разных сторон, заставляя щит трещать, но я держался, вливая ману снова и снова.

— Не останавливайтесь! — крикнул Катарос, и они усилили натиск.

Я чувствовал, как мана утекает рекой. Щит трещал по швам, готовый рассыпаться в любой момент. Если я не сделаю что-то прямо сейчас, они меня сокрушат. И тогда… Я выключил щит.

В тот же миг их атаки обрушились на меня, но я был готов. Я прыгнул вверх, перелетая через ледяные осколки, уходя от земляных шипов, уклоняясь от воздушных лезвий. Водяной хлыст схватил меня за ногу, но я разорвал его простым импульсом огня и приземлился в нескольких метрах от них, тяжело дыша.

— Неплохо, — сказал я, чувствуя, как по лицу течёт пот. — Очень неплохо. Но недостаточно.

Они смотрели на меня с ужасом. Они вложили в эту атаку всё, что у них было — и я выжил. Мало того, я почти не пострадал. Им потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это.

— Как… как ты это сделал? — прошептала Флюмен.

— Я просто был быстрее, — ответил я. — И я умею просчитывать ваши действия наперёд. Вы же действуете импульсивно, на эмоциях, не думая о том, что будет через секунду.

Я сделал шаг вперёд, и они инстинктивно отступили, даже Катарос, всегда такой надменный и уверенный, побледнел и сделал шаг назад. Я остановился, давая им время прийти в себя.

— Бой окончен, — сказал я, и мои клинки, которые всё это время лежали в ножнах, даже не шелохнулись. — Вы проиграли.

— Но мы ещё можем… — начал Катарос.

— Можете, — перебил я. — И проиграете ещё раз. Да, я потратил изрядно маны, но у вас её осталось ещё меньше. Итог очевиден. Не упрямьтесь.

Тишина повисла над полигоном. Студенты молчали, переваривая поражение. Адам и Солани, стоявшие в стороне, переглянулись, но ничего не сказали.

— Почему? — спросила Голд, и её голос дрогнул. — Почему ты не использовал знания Данталиона? Ты мог бы победить нас быстрее. Легче.

— Ну во-первых, я обещал. А во-вторых, потому что вы должны понять одну важную вещь, — я подошёл ближе и посмотрел на них в упор. — Знания — это не ещё не