— Идём, — сказала воительница. — Здесь не место для разговоров.

С этим я, конечно же, был согласен. Только вот знает ли она где такое место?

Оказалось, что знает.

Мы вышли из подворотни, свернули налево, потом направо, прошли через ещё одну подворотню, а потом снова налево. Ноэль шла быстро и уверенно. Только вот уже через несколько минут она замедлилась, осматриваясь по сторонам, а потом и вовсе остановилась. Девушка тяжело вздохнула и развернулась.

— Заблудилась? — беззлобно уточнил я.

— Нет! — Довольно резко ответила она. — Просто… тут была… другая улица.

— Вот гады. Улицу украли. — Попытался пошутить, но сделал это неуместно. За что получил такой взгляд, который можно было бы расценить как угрозу.

Но в целом ничего удивительного не было. Вряд ли она бывает здесь каждый день. А любой новичок просто так не разберется в этих закоулках.

В итоге нам несколько раз приходилось уточнять информацию у прохожих, чтобы разобраться, куда именно идти.

Наконец она свернула в неприметный проход между двумя зданиями, прошла через неосвещённый коридор и толкнула дверь, которая на вид казалась частью стены.

Ого! А тут и такое бывает?

Внутри оказался зал, который отдаленно напоминал таверну. Но всё здесь было по-другому. Помимо общего зала, по краям располагались маленькие, отделенные стенами комнатки. Но внутри кроме стола и нескольких стульев ничего не было. То есть, очевидно, что эти комнатки не предназначались для сна или отдыха. Скорее для уединенного разговора.

— Здесь можно будет спокойно поговорить. — Наконец-то заговорила Ноэль, подтвердив мои мысли.

Но на тихом месте, расположенном в какой-то неприметной подворотне всё не закончилось. Когда мы прошли в одну из таких коморок, я сразу же почувствовал, что звук здесь изменился. Стал более приглушенным. И тихая музыка, которая играла в общем зале, была ещё слышна, но вот когда Ноэль сделала шаг внутрь помещения, так как она шла впереди, этого уже не было слышно.

Значит, «место для разговора» это не просто на словах. Здесь действительно что-то применяется для обеспечения безопасности.

Очень интересно.

При этом, тут даже официант имелся. Но, что примечательно, он так ни разу к нам и не подошел. Видимо его требовалось подозвать или может быть подать какой-то другой знак. А так всё сделано для того, чтобы людей не отвлекали от их разговора.

— Ну что ж, — Наконец-то заговорила Ноэль, окинув меня очередным подозрительным взглядом. — Раз уж мы так случайно встретились… Видимо это судьба.

— Ты веришь в подобное? — Усмехнулся я.

— Люди и не в такое верят, когда находятся в отчаянии.

А вот с этого места можно было бы поподробнее, конечно. Не знаю, как она, а вот я, если честно, даже рад её видеть. Не смотря на всю эту вредность и напускную злость. У меня всё равно создавалось впечатление, что именно она одна из немногих, кому действительно можно доверять. По крайней мере, если мои интересы не будут противоречить Сильварии. Тут уж и без слов всё понятно будет… Ноэль слишком предана ей.

— Как у вас дела? — Я решил, что с чего-то пора начинать уже этот разговор, хоть вопрос мне и показался довольно глупым. — Когда мы расстались, вы, кажется, нашли своего родственника?

— Не заикайся лучше о нем. — Сквозь зубы, прошипела Ноэль. — Этот урод… — Тут она выдохнула и сбавила тон. — Валмор… Дядюшка Сильварии… он всегда казался мне слишком подозрительным.

— А что не так?

— А ты разве ничего не слышал? Сейчас в империи много чего странного происходит, а уж в нашем королевстве… после предательства семьи Сильварии.

— Даже не догадываюсь, о чём ты.

Ноэль посмотрела на меня подозрительным взглядом и выждала несколько секунд.

— Неужели ты не слышал о дворцовом перевороте? Ты же должен понимать, какова ситуация вокруг королевского престола и Сильвари в целом? Все стояли на ушах.

— Да не особо. Мир не крутится вокруг вас. У меня есть свои проблемы, из-за которых болит голова. — Спокойно пожал я плечами. — Кстати, как Сильвария, я так понимаю, ты здесь без неё, но по её поручению? Надеюсь, с ней всё впорядке?

Ноэль снова посмотрела на меня таким взглядом, будто бы пыталась разоблачить в чём-то.

— Всё… всё не просто. Именно поэтому я и здесь, чтобы найти решение наших проблем.

— Ну, главное, она жива, остальное уж как-нибудь наладится.

Девушка поджала губы и промолчала. Но спустя несколько секунд продолжила говорить.

— К вопросу о принцессе мы вернёмся чуть позже. Может быть, всё же поделишься, почему ты здесь и каким таким чудесным образом мы с тобой пересеклись?

— Пересеклись мы абсолютно случайно. Это я тебе уже говорил. Я просто услышал странные звуки и решил посмотреть, что там происходит? В целом, в лесу, когда я вас нашёл, отправился в вашу сторону по той же причине.

Девушка хмыкнула, а я продолжил говорить.

— А в столице у меня дела. Хотя это вроде и не секрет. Прямо сейчас у меня есть несколько очень важных задач, одна из них — участие в турнире.

— Турнир? — вздёрнула брови Ноэль и слегка отстранилась. — Ты серьёзно? Зачем он тебе?

— Ты, видимо, забыла мои цели. Я всегда на первое место ставил силу. А что может быть лучше, чем проверка своей силы на турнире с другими сильными участниками?

— Всё равно я тебя не понимаю. Зачем? Ты просто так решил участвовать в турнире? Это как минимум опасно. Или ты не слышал, как там всё проходит?

— Ну, во-первых, не просто так, а во-вторых, что здесь непонятного? А зачем ты носишь свою маску на лице? Почему подозреваешь каждого встречного? Зачем, в конце концов, звёзды светят ночью? Для меня поиск силы также очевиден, как для тебя прислуживать принцессе Сильварии. Ты когда-нибудь задумывалась о том, зачем ты это делаешь?

— Не сравнивай родовые узы, от которых зависит часть целого народа, с… — тут она запнулась.

— С прихотью глупого человека? Желанием маленького ребёнка стать сильным и быть похожим на некоторых героев?.. или же заставить этой силой считаться с собой, и доказать, что ты имеешь право жить? Для кого-то всё это покажется глупостью, а для кого-то смыслом жизни. Я же не пытаюсь учить тебя. Потому что не пойму твоей точки зрения и желания кому-то служить. У меня другие ценности.

— Пусть так. — Согласилась она. — Ты же сказал, что турнир, это лишь одна из задач. Я сейчас не придираюсь к твоим словам если что. — Чуть более мягче добавила она. — Просто пытаюсь понять, почему судьба снова свела нас.

— Изначально я собирался попасть в академию. Стражем Клинка становиться не