верёвкой, чтобы не разворачивался, и сунул в сумку. Да и все свои оставшиеся вещи уже собрал, чтобы не возвращаться в комнату.

Кирилл вышел из-за стойки, вытирая руки о тряпку, и остановился рядом с нашим столом.

— Всё же сегодня уходишь? Может, переночуешь хотя бы?

— Нет, спасибо. Я и так задержался на самом деле.

— Хм. Понимаю. Думаю, мы ещё услышим о тебе, верно?

— Возможно.

Я пожал плечами, а вот Виктория почему-то начала улыбаться.

— Если возникнут проблемы… можешь возвращаться в любое время. — Произнес Кирилл.

— Спасибо за всю помощь.

— Удачи. Надеюсь, у тебя всё получится. Чтобы ты не задумал.

Мы обменялись с ним крепким рукопожатием, а потом я направился на выход. Элай с Викторией вышли вместе со мной, чтобы проводить.

— Присмотри за братом. — В шутку обратился я к девочке. — А-то у него бывает случаются приступы героизма.

— Можешь не сомневаться!

— До встречи. — Произнес Элай.

Подолгу прощаться я не любил, поэтому просто развернулся и, отойдя на пару метров, махнул им рукой, зная, что они провожают меня взглядом.

Найти пропуск за стену оказалось проще простого. Торговцы, которые продавали их, были на каждом углу. Цены везде называли плюс-минус одинаковые, немного завышенные. Но я уже знал, что это нормально для этого времени. Учитывая ажиотаж и предстоящий турнир.

Отсчитал монеты, получил свой жетон и спрятал его во внутренний карман.

С проходом за стену проблем не возникло, хотя я поначалу немного переживал за это. Но видимо достаточно опрятный вид сделал своё дело. Меня спокойно пропустили, не задавая никаких вопросов.

За стеной город изменился.

Здесь улицы были шире и чище. Намного чище. Никто не выбрасывал помои прямо под ноги, не оставлял гнить рыбьи головы у порогов. Вдоль мостовых тянулись аккуратные канавки для стока воды, и даже в сумерках было видно, что их регулярно чистят.

Людей здесь было немногим меньше, чем в той части, где я жил до этого, но выглядели они иначе. В пригороде преобладали рабочие и, если так можно выразиться, простые люди. Здесь тоже такие были, но в глаза бросались купцы в добротных сюртуках и женщины в платьях, которые даже в темноте переливались дорогой тканью. А ещё я подметил, что многие следовали со своими слугами, словно это был один из элементов роскоши.

Стражники встречались намного чаще. Патрулировали улицы парами, а их доспехи были не чета тем, что носили соратники по ту сторону стены. Лакированная кожа, начищенные пряжки, и мечи в добротных ножнах.

Я поймал на себе несколько цепких и оценивающих взглядов. Но, как правило, ко мне очень быстро теряли интерес, и меня это полностью устраивало.

Итак, первым делом нужно найти жильё.

И кое-что я уже успел усвоить о жизни в столице. Не смотря на то, что город очень большой, слухи тут распространяются с невероятной скоростью. Любая мелочь может иметь значение. И, хотелось бы, чтобы на этот раз репутация начала работать на меня, а не против.

Если я хочу участвовать в турнире, а я хочу, то должен выглядеть соответственно. Как тот, кто имеет право стоять в одной линии с лучшими бойцами столицы.

А значит, и таверна должна быть подходящей. Не самая дорогая, такую мне не потянуть, но всё же…

Я прошёл ещё пару кварталов вглубь, присматриваясь к вывескам. Где-то играла музыка, где-то слышался звон бокалов и приглушённый смех. Конкретно в этом районе было шумно, но как-то… по-другому.

Наконец я остановился у таверны с вывеской «Островок надежды».

Здание выглядело добротно: стены из светлого камня, широкие окна с чистыми стёклами, за которыми виднелись столы, накрытые льняными скатертями. Над дверью горел масляный фонарь, а на крыльце не было ни единой щепки. Внутри, судя по голосам, было не слишком людно, но и не пусто.

Я уже было подумал, что всё проходит достаточно гладко для первого посещения центра города. Ну, или почти самого центра. Как вдруг почувствовал на себе странное внимание.

Из соседнего здания напротив вышло две женщины. Они подошли к стражникам, которые стояли неподалеку и указали им точно на меня. А те в свою очередь рефлекторно положили руки на рукояти мечей и двинулись в мою сторону.

Глава 15

Стражники настороженно двинулись в мою сторону. Я сразу напрягся, и зачем-то подумал о том, насколько легко и удобно мне будет доставать меч. Не то чтобы я собирался обнажать его прямо посреди улицы, но мало ли…

— Стоять! — Один из стражников буквально приказал, посмотрев на меня. — Что у вас там замотано и торчит из сумки?

Да блин. Меня в краже что ли подозревают? Стоп. Вдруг торговец всё же оказался не таким уж честным и подослал этих дам? Эх…

Успел я разочароваться.

— Проверьте его сумку! — Женщина, та самая, что первой указала на меня, театрально взмахнула рукой. А потом не выдержала и начала улыбаться. Да так широко, будто только что выиграла спор. — Он украл наши сердца!

Я моргнул.

Что?

— И мои трусики… — Хихикнула вторая дама, прижимая ладошку к губам. — Там такие кружевные. Очень дорогие, знаете ли!

Обе явно были не в трезвом состоянии. До трезвости там было прям далеко. Их шатало, глаза блестели, а щёки раскраснелись так, будто они выпили по кувшину каждая.

Стражники замерли. Первый так и застыл с открытым ртом, а второй медленно перевёл взгляд с женщин на меня, потом обратно. Недовольство на их лицах нарастало с каждой секундой.

— Вы серьезно? — Голос первого прозвучал так, будто его только что разбудили посреди ночи ради чьей-то глупой шутки.

Один из стражников сделал шаг к женщинам и начал их отчитывать. А я стоял и просто смотрел на этот цирк, сам не понимая, что сейчас произошло.

Спустя несколько секунд к нам подошел ещё один стражник, видимо старший. Выглядел он более статно. Он окинул всех тяжелым взглядом и нахмурился.

— Что здесь происходит? Проблемы?

— Да вот… — Вздохнул усатый стражник. — Шутницы нашлись. Может, закроем их на пару суток? Чтоб в следующий раз думали, прежде чем людей дёргать?

— Ой, да ладно вам! — женщина отмахнулась. — У вас совсем что ли чувства юмора нет? Мой брат, кстати, тоже работает где-то у вас.

— Можно я пойду? — Наконец-то решил я заговорить, понимая, что это пустая трата времени. Пусть разбираются без меня.

Старший снова осмотрел всех, о чем-то размышляя. После чего со вздохом произнес.

— Проводите их до дома. А вам я советую отоспаться. — Обратился он к женщинам.

Стражники закатили глаза, но приказу подчинились.

Дамы, впрочем, не