может быть так, что история в игре один в один повторяет прошлое Лоралин?

— Этому меня научила ты из другого мира.

— Я ничему тебя не учила. Ты несёшь чушь, — ответила девушка.

— Скажи, ты когда-нибудь покидала этот мир?

— Нет.

— Даже во сне?

— Не знаю. Что тебе нужно?

— Ничего. Кажется, меня просто бесы попутали. Давай, наверное, возвращаться. Извини, что отнял время.

— Хочешь сказать, что обознался? Ты победил меня в поединке! Теперь ты должен стать моим мужем!

— Слушай, а если бы тебя мечом задел мертвяк из армии Лютера, ты бы это и ему говорила?

Девушка покраснела и возмущённо насупилась.

— Это же бой! Ты хочешь сказать, что я… легкодоступна? Лучше умереть с честью, чем жить без чести! — произнесла Лора с зарождающимися слезами.

Крутой здесь ИИ, конечно, раз я почувствовал себя настолько говнюком в этот момент.

— Прости, я не это имел ввиду. Просто твоя сестра права, я авантюрист и вряд ли буду здесь долго. Давай будем считать это дружеским поединком. Как на обычной тренировке.

— Пусть так. Но я знаю, что ты победил меня. Победил, говоришь, что наши судьбы пересеклись.

— Открою тебе тайну, что меня так взволновало. На самом деле я из далёкого будущего, где ты окажешься в другом мире. Владеть мечом меня научила ты. И с текущими навыками у меня не было бы ни шанса против той Лоральялин, которая меня обучала. Вот я и захотел увидеть твои навыки. Но я не могу сейчас быть со своей наставницей из будущего. Лучше там, в будущем, вспомни меня и напомни об этом моменте. Идёт?

— Да… — глаза у девушки заблестели, на этот раз от радости.

Фух… кажется прокатило.

Мы вернулись вместе в зал под внимательные взгляды Тайры и остальных. Моя группа уже покинула зал.

— Поговорили? — строго спросила она.

— Да. Всё в порядке. Спасибо за возможность пообщаться.

— Ну хорошо. Больше тебе ничего не нужно, посланник? — спросила она.

— Нет. Я могу идти?

Она кивнула, а в углу зрения появилась отметка о выполненном задании, напоминая о том, что мы в реалистичной игре с нейросетью.

Вышел из зала. На улице, под вратами, сидели все остальные из моей группы.

— О! Полярис! Ты где этот квест взял? О чём вы общались?

— Не квест, а подстава, — бросил я. — Женить меня хотели. Я сбежал. Куда идём дальше?

Августа призвала системное окно и сделала его видимым для всех.

Цепочка заданий выполнена ⅖.

3. Посетите крепости Талион и Маэль.

— А это где? — спросил я.

— Глубже в леса, дальше от линии фронта с нежитью, — ответила Августа. — Но там водятся монстры более высокого уровня, так что технически должно быть сложней.

— Парадокс… — заметил я. — Ну, тогда давайте насладимся путешествием.

Игровая сессия закончилась, и нас с Августой одновременно выкинуло сперва на залёный луг, а затем и в реальность. Мы появились из капсул и долго смотрели друг на друга.

Марта — мрачно и немного сонно. Она потирала глаза, вылезала из светящейся капсулы. Босые ноги коснулись пола с подогревом. Принялась надевать своё любимое чёрное платье.

— Какие планы на сегодня? — спросил я.

— Пока никаких. Может, поеду к своей семье, если ничего не случится.

Обычной радости в её словах не было, и я решил поинтересоваться:

— Что-то не так?

— Да нет, просто эхо, — отмахнулась она.

— С твоей семьёй на этом эхо что-то не так?

— Как и у тебя, полагаю, — заметила Марта.

— Семья стала больше? Разве это не повод для радости?

Марта поджала губы.

— Так наверное правильно думать, но я же знаю, что это эхо. И начинаю сомневаться… знаешь, я будто не могу до конца поверить, и это создаёт ощущение нереалистичности. Это не первый мой круг, где меня мучает эта дилемма.

— Думаешь, это могут быть не настоящие души?

— Души там точно настоящие, только их ли?.. Ладно, я не люблю ныть о своих проблемах. Давай перекусим пока. Что собирался делать дальше?

— Да вот, тоже пока думаю, — пожал я плечами.

Вообще, планы у меня были. Раз уж мне теперь не нужно сильно спешить, стоило заняться поисками последней нити к пониманию происходящих с моей личной жизнью аномалий. Я собирался искать Сивиллу и спросить, почему обещанная Тане сказка пошла по причинному месту. Правда, ещё большой вопрос, где я могу её найти — обе наши встречи были у Руты, возможно стоит оставить весточку через неё, и договориться о встрече.

Марта посмотрела на меня с интересом.

— А может, я просто забить на всё и завалиться смотреть местное аниме? — задумчиво спросила Марта. — По идее, здесь его может сделать на достойном уровне любой желающий благодаря технологиям, так что выбор должен быть большой.

— Скорей всего.

— Если хочешь, давай смотреть дальше вместе? — предложила она.

За окном лил дождь.

— Что-то так лениво всё. Даже готовить лень, — сказала она.

Но желудок был категорически не согласен и громко заурчал.

— Сейчас приготовлю что-то, — с лёгкой улыбкой сказал я. — Есть пожелания?

— Наверное, суп. Сделаешь какой-нибудь необычный?

— Необычный, говоришь? — я задумался. — Ну давай попробуем.

Марта продолжила лениво возвращаться в реальность, а я отправился на кухню, вершить великие дела.

В мире, где все продукты бесплатно доставляет дрон, а их качество всегда на должном уровне, готовить — сплошное удовольствие. Нашёл в списке порей, брокколи и поискал сыр с плесенью. Был один рецепт, идеальный для мира, где всё бесплатно и хочется чего-то необычного.

Нашёл все необходимые ингредиенты и немного завис на мысли, как здесь делают сыр и почему в доступе есть мясо, если здесь все такие фанаты эмпатии и непричинения вреда другим.

Спросил у голосового помощника и получил ответ, что всё мясо было выращено в лаборатории и даже никогда не было частью чьего-то тела. Ну да, что я хочу — утопия с высокой наукой.

Подрумянил немного лук с мелко нарезанным чесноком на сливочном масле, поставил вариться молоко, достал сливки, набрал воды, занялся мытьём брокколи.

Несмотря на экзотичность, рецепт был предельно простым. Я добавил приправ, вкинул ингредиенты и последним забросил прилетевший к тому времени доставкой сыр. Его лучше было как раз кидать в финале