райдановских студентов домой… Не хочу, чтобы в случае неблагоприятного развития событий они оказались заложниками. Мы же, со своей стороны, вернём вам сотрудников ССПКРР и имперских шпионов.

— Договорились… А сейчас, будь добр, помоги мне отсюда выбраться — если есть такая возможность… А то у меня уже всё затекло.

— Конечно, — усмехнувшись, ответил я, разрыхлил почву и аккуратно поднял императора на поверхность.

На этом мы распрощались, и я, пребывая в превосходнейшем расположении духа, двинулся к Райдану под землей, спеша поделиться замечательными новостями со своими соратниками… Похоже, всё складывается наилучшим образом: я наконец-то завершил свою миссию — остались лишь формальности, и вскоре смогу вернуться домой. Точнее, в столичную академию магии, где моя красавица, соседка по парте, вероятно, уже истомилась в ожидании.

Глава 33

Отойдя под землёй от границы империи на достаточное расстояние, я остановился, создал помещение, достал артефакт связи и кратко сообщил Рику о том, что всё прошло отлично, а также указал координаты, где меня встречать. В дальнейший путь по землям дикарей я отправился на своём мотоцикле, который достал из подпространственного помещения, ибо так было гораздо быстрее.

При этом всю дорогу меня немного напрягало осознание того, что в моём артефактном поясе сейчас находятся три большие ядерные ракеты. Умом-то я понимал, что в подпространстве с ними ничего не случится, но паникёрские мыслишки постоянно лезли в голову: а вдруг ракеты каким-то образом сдетонируют и мои потроха разбросает по округе на многие километры… С такими повреждениями организма даже моя регенерация не поможет.

Благодаря своему сенсорному зрению, я заблаговременно выявлял присутствие разумных на своём пути и предусмотрительно выбирал объездные маршруты. Эта осторожность оправдала себя — до места встречи я добрался без каких-либо происшествий или нежелательных столкновений. На условленной точке меня уже ожидал внушительный эскорт из нескольких бронетранспортёров. Погрузившись в один из них, я продолжил путь под надежной охраной солдат Райдана.

Учитывая неординарную, можно даже сказать экзотическую внешность моих ближников, мы приняли решение проводить все собрания на нашей секретной подземной базе. Общество Райдана ещё не было психологически готово к встрече с такими нестандартными личностями, как, например, Рик, чей облик вызвал бы неизбежный шок и, возможно, панику среди местного населения.

Когда я вошёл в просторный зал совещаний, помимо моих верных соратников там уже присутствовали король Гок Райдан собственной персоной и его доверенные советники. Все взгляды мгновенно обратились на меня, и в воздухе повисло почти осязаемое напряжение ожидания.

— Ну и что, господин?.. Как всё прошло? — нетерпеливо спросил Рик.

— Намного лучше, чем мы могли рассчитывать, — ответил я с довольной улыбкой. — Серьёзного вооружения у империи Зорт больше нет, а сам император получил недвусмысленное предупреждение, что отныне королевство Райдан находится под защитой герцогства Сидэро… Мне удалось пообщаться с Наиром Зортом. Я детально объяснил ему сложившуюся ситуацию, и должен признать, что император произвёл впечатление весьма разумного человека и мудрого правителя. Исходя из нашей беседы, полагаю, что открытого военного конфликта между нами в обозримом будущем не предвидится.

Подняв указательный палец вверх, я предостерегающе добавил:

— Но, несмотря на все эти положительные моменты, нам не стоит расслабляться. Мы должны сохранять максимальную боевую готовность. Необходимо понимать, что власть в империи — это не один человек. Помимо самого императора там ещё есть различные советники, генералы, главы спецслужб и силовых структур… И как они на это всё отреагируют — неизвестно. Завтра имперцы должны привезти сюда райдановских студентов, а мы — отдать им всех шпионов, кто ещё остался, и сотрудников ССПКРР… В этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя, — обратился я к Гоку Райдану, который имел пришибленный вид.

— Да-да, конечно, — покивал он, а потом разразился возбуждёнными вопросами: — Поговорил с императором⁈ Где⁈ Как⁈ Когда⁈ Как это произошло⁈

— Да, ваше сиятельство, не могли бы вы осветить все эти события более детально, — вежливо попросил Карим, буквально прожигая меня нетерпеливым взглядом.

Решив больше не томить своих соратников в мучительном неведении, я доброжелательно улыбнулся и жестом указал на стол для совещаний:

— Ладно, уговорили… Прошу всех присесть… Сейчас я вам всё расскажу… В красках, в деталях — со всеми жуткими подробностями.

Несмотря на смертельную усталость, моё настроение оставалось приподнятым. Держась исключительно на морально-волевых, я приступил к подробному повествованию, начав с того момента, когда решил лично удостовериться в том, что император Наир Зорт действительно является магом.

По мере развертывания моего рассказа, я наблюдал, как менялись выражения лиц слушателей — от настороженного внимания до неприкрытого изумления. Когда, наконец, я завершил своё повествование, Гок Райдан с ошеломлённым видом и широкой улыбкой медленно покачал головой:

— Просто невероятно!.. Никогда не думал, что этот день в самом деле когда-нибудь наступит — это казалось несбыточной мечтой… Наконец-то мы свободны от империи Зорт. — Он выпрямился, и в его взгляде появилась решимость. — Сегодня же отдам приказ, чтобы по всем информационным каналам объявили о том, что всем имперским шпионам и сотрудникам ССПКРР вместе со своими вещами и семьями надлежит завтра с утра собраться на главной площади столицы для отправки в империю.

Король на мгновение задумался, а затем со зловещей улыбкой добавил:

— А тех, кто осмелится проигнорировать это распоряжение, будут принудительно доставлять специальные подразделения солдат… Возможно, имеет смысл даже опубликовать полный список этих лиц в официальных источниках.

— Да, я полагаю, это вполне разумная идея, — задумчиво согласился Карим, словно перебирая в уме все возможные последствия. — Однако касательно публикации полного списка — я бы рекомендовал воздержаться от этого шага. Крайне сложно предсказать, какую реакцию у ваших подданных вызовет внезапное раскрытие личностей действовавших среди них шпионов. В нашей нынешней ситуации дополнительные осложнения или беспорядки абсолютно нежелательны.

— И то верно, — согласился король, на чьём лице продолжала сиять искренняя улыбка. Повернувшись ко мне, он неожиданно поднялся со своего места и склонился в формальном поклоне:

— Ваше сиятельство, я хочу выразить вам мою безграничную признательность за всё, что вы сделали. Вы не просто оправдали мои надежды — вы воплотили в реальность мою самую заветную мечту. На протяжении многих лет меня глубоко угнетала необходимость скрывать каждый свой шаг в собственном королевстве от вездесущих имперских соглядатаев.

Ну да, ну да — про себя хмыкнул я. Зато теперь в твоём королевстве куча менталистов, от которых ты не скроешь даже свои мысли. Я бы сказал — так себе