крейсера) и вступил на дальней дистанции в бой, одновременно спасая несколько человек команды «Страшного», оставшихся плавать на поверхности (всего было спасено 4 человека). Не успев поднять всех (оставалось плавать еще два или три человека), «Баян» должен был повернуть к Артуру.

Тем временем адмирал Макаров выслал в море крейсеры «Аскольд», «Диану» и «Новика» с 5 миноносцами на поддержку «Баяна».

Чтобы подойти к описанию последующих событий этого рокового для русского флота дня, необходимо вернуться назад к вечеру 30 марта.

Макаров ожидал, что в эту ночь японцы вновь будут пытаться закупорить вход в Артур, и потому находился сам на крейсере «Диана», стоявшем на внешнем рейде. Ночь прошла очень беспокойно. В свете береговых и судовых прожекторов все время показывались то огни, то силуэты каких-то судов, различить которые за мглой, дождем и дальностью не представлялось возможным. С береговых наблюдательных пунктов сообщили, что замеченные предметы похожи на миноносцы и шлюпки, и просили разрешения открыть огонь по ним. Но Макаров, предполагавший, что может быть это наши миноносцы, возвращавшиеся из похода, не разрешал открыть огонь и отогнать их. Это было его большой ошибкой, так как в действительности в это время японцы ставили мины заграждения на рейде.

С рассветом Макаров вернулся на флагманский корабль «Петропавловск».

Дальнейшие события утра известны из предыдущего.

Адмирал Макаров приказал броненосцам выйти на рейд. В 7 ч. вышел «Петропавловск», за ним «Полтава», остальные несколько задержались.

Узнав с крейсера «Баян», что на месте гибели «Страшного» остались плавать еще несколько человек, командующий флотом приказал «Баяну» вести отряд к этому месту. Впереди пошел «Баян», за ним «Петропавловск», «Полтава» и крейсеры.

Тем временем на горизонте показалась неприятельская эскадра в составе 9 кораблей.

Тогда Макаров повернул на рейд, где, соединившись с вышедшими из гавани «Пересвет» и «Победа», вышел вновь, имея намерением дать бой в районе обстрела береговых орудий крепости. Броненосец «Севастополь» в это время только еще выходил из гавани и шел отдельно.

В 9 час. 39 мин. утра, сближаясь с противником, «Петропавловск» наскочил на неприятельскую мину заграждения (поставленную в эту ночь), взорвался и затонул, увлекая за собой большую часть личного состава, в том числе и адмирала Макарова. (Погибло 620 человек, в том числе и известный художник Верещагин, плававший в штабе Макарова.)

Примечание. Вот некоторые подробности взрыва (по истор. русск. японск. войны). Со страшным взрывом, напоминающим собой оглушительный залп 12'' орудий, над броненосцем мгновенно вырос громадный, раза в два превышающий высоту мачты броненосца, столб дыма и пламени, который совершенно окутал броненосец, закрыв своим куполом его нос и середину. Следующий взрыв, несколько слабейший по звуку, но довершивший гибель броненосца, произошел через 3–4 секунды после первого и сопровождался вылетевшей из середины броненосца массой огня. Наконец, через несколько мгновений произошел третий взрыв и броненосец быстро уходил в воду носом. Машины продолжали работать, выскочившие наружу винты продолжали рассекать воздух, калеча и разламывая тех из немногих команды броненосца, коим удалось выскочить наверх и собраться к корме.

Через полторы-две минуты броненосца уже не существовало.

После взрыва «Петропавловска» эскадра застопорила машины и оставалась на месте, спасая людей. Японский отряд держался на горизонте, не делая попыток атаковать эскадру, воспользовавшись ее замешательством.

Через несколько минут броненосец «Победа», делая перестроения, также коснулся неприятельской мины и получил пробоину подводной части, но остался на плаву. После этого эскадра вернулась в гавань.

Оба взрыва были совершенно неожиданны. На эскадре создалось впечатление, что она была атакована японскими подводными лодками, и, возвращаясь, корабли вели бессистемный огонь в воду, кругом себя…

С гибелью Макарова погас бодрый дух и надежды, которые он принес с собой.

Время его командования было единственным светлым периодом на безотрадном фоне истории артурской эскадры. С громадной энергией Макаров стремился к тому, чтобы выйти из заколдованного круга, создавшегося вокруг флота в Артуре. Но после него события пошли по пути, который уже был проторен в первые дни войны и который роковым образом увлекал эскадру к ее гибели.

В непосредственное командование флотом до приезда вновь назначенного на эту должность адмирала Скрыдлова вступил прибывший в Артур наместник Алексеев.

Состояние материальных сил флота после гибели адмирала Макарова было весьма тяжелым: из 6 броненосцев 4 были неисправны; вполне готовы лишь «Полтава» и «Пересвет». «Ретвизан» и «Цесаревич» еще чинились, «Победа» только что, 31 марта, была повреждена на мине заграждения, «Севастополь» после столкновения с «Пересветом» 13 марта имел поврежденный винт. Крейсеры – «Паллада» в полной исправности, остальные нуждались в текущем ремонте: «Амур» – получил пробоину от прикосновения к затопленному на рейде пароходу, а из 22 миноносцев исправны были только 10[38].

Между тем, неприятель после бомбардировки 2 апреля вблизи Артура не показывался. Он деятельно готовился к третьей попытке заградить вход в Артур пароходами. О намерении японцев произвести новую атаку на Артур русские были осведомлены из многих источников и принимали меры по обеспечению входа на рейд.

Операции японского флота по обеспечению высадки 2-й японской армии

Гибель адмирала Макарова совпала с моментом чрезвычайно напряженной работы японского флота. Ему предстояло высадить 2-ю армию генерала Оку, которая уже была приготовлена к отправке. 1-я армия Куроки, как указано выше, была высажена в Корее и быстро продвигалась к р. Ялу, к устью которой подошли передовые ее части.

По плану японской главной квартиры предполагалось 2-ю армию целиком отправить сначала на транспортах к устью реки Тайдон, выждать результата действий флота по закупорке Артура и переправы через Ялу 1-й армии, чтобы, в случае необходимости, оказать ей содействие.

После успешной переправы 1-й японской армии через Ялу, причем она без труда отбросила слабые русские авангарды, разбив их в бою при Тюренчене, и продвинулась по направлению к Маньчжурии, направление для высадки 2-й армии было решено на Бидзиво. Задачей этой армии ставилось – во-первых, отрезать и обложить Порт-Артур, а затем действовать своими частями, совместно с 1-й армией, против русских войск в Южной Маньчжурии.

Высадка в Бидзиво, в непосредственной близости Артура, при незапертой и неуничтоженной русской эскадре, представляла ответственнейшее, сопряженное с крупным риском решение. Наша эскадра, которую так быстро вел к моральному оздоровлению Макаров, представляла серьезную угрозу этому плану.

Но Макарова больше не было. Того учитывал это.

В соответствии с планом, японский флот приступил к выполнению следующих задач:

1) Того, с главными силами должен был действовать против русской эскадры в Порт-Артуре, тесно блокируя его, перенеся для обеспечения блокады временную базу на острова Эллиот, и в то же время предприняв при помощи вновь оборудованных пароходов следующую операцию для заграждения входа.

2) Предвидя возможность выступления Владивостокского