Он вытащил из-за спины деревянный кол и торжественно потряс им в воздухе.

Кол выглядел крепким. Его заострённый конец был окован серебром.

— Чистая осина! — похвастался Репей. — Прямо из Сосновского леса, так что магии в ней, хоть отбавляй. Ни один вампир не устоит.

— Это правильно, — серьёзно кивнул Акинфий Петрович.

— Уж точно лучше шпаги, — сухо усмехнулся Чахлик.

Я взял осиновый кол в руки. Он оказался увесистым и удобно лежал в ладонях. Я представил, как протыкаю серебряным остриём грудь барона Корбуна. Эта мысль не вызвала у меня никакого отвращения — почему бы и нет, если надо.

— Спасибо, ребята, — кивнул я.

Я был до глубины души благодарен этим магическим существам. Они не просто пришли на помощь, они всерьёз собирались отправиться вместе со мной на схватку с очень опасным противником.

Такая решимость дорого стоила. И изрядно добавляла мне уверенности.

Затем я перехватил умоляющий взгляд Семёна и улыбнулся:

— А теперь попробуем торт. Ни один вампир не стоит того, чтобы терять из-за него аппетит.

Я открыл коробку и увидел лежащий на серебристой фольге торт в виде замка с двумя высокими башнями. Торт был полностью облит тёмным шоколадом, это придавало замку мрачный вид.

Рядом с замком стояла крохотная человеческая фигурка из белого шоколада.

— Это же ты, Тайновидец! — удивился Репей. — Нет, тебя мы есть не станем, мало ли что… А вот замок попробуем.

Он едва дождался своей порции, тут же откусил огромный кусок и торжественно сообщил:

— Под фоколадом кофейное пефенье. Фкуфнотища!

— Кофейное? — улыбнулся я.

Хозяйка кондитерской снова угадала, вкус кофе мне нравился больше всего. Хотя узнать это было не трудно, я ведь пил кофе в её заведении.

Хрустящее печенье и твёрдый тёмный шоколад — невероятно вкусно. И не приторно-сладко, сахара было точно в меру.

Вскоре от торта остались только крошки и фигурка из белого шоколада.

— Пора ехать, — решительно заявил Репей.

И тут в моём сознании зазвучал знакомый голос, похожий на шелест дождя. Мне прислал зов один из туннелонцев.

Я до сих пор не научился различать этих алхимиков из другого мира, а их это, в общем-то, не сильно заботило. Были в их загадочной жизни вещи поважнее — например, поиски Огненного Скакуна.

— Ты собираешься на охоту, — сказал туннелонец.

Он не спрашивал, а утверждал.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Магия подсказала. Просила напомнить тебе, чтобы ты не забыл Зелье Удачи, оно тебе пригодится.

Несколько пузырьков этого горьковатого зелья до сих пор лежали в нижнем правом ящике моего письменного стола.

— Спасибо за напоминание, — сказал я.

— Удачи тебе, — пожелал туннелонец. — Ещё увидимся.

* * *

— Мы поместимся в твой мобиль, Тайновидец? — спросил Репей. — Или нам лучше идти через портал? Честно говоря, я бы прокатился на мобиле — для разнообразия.

— Обязательно покатаю вас, — улыбнулся я. — Но не сегодня. Не обижайтесь, друзья, но я пойду к барону Корбуну один.

— Это неразумно, — возразил Чахлик.

— Одного мы тебя не отпустим, — немедленно надулся Репей.

Даже Тиша и Дивень осуждающе покачали головами.

— Я не собираюсь отказываться от вашей помощи, — улыбнулся я. — Но если мы появимся у дома барона всей командой, он сразу поймёт, что серьёзно влип. К тому же, его дом может нас не впустить. Поэтому мы сделаем вот что…

Глава 27

Добираться из Столицы пришлось больше часа. Когда я остановил мобиль у дома барона Корбуна, уже начало темнеть. Я оставил мобиль на обочине и вылез, не забыв прихватить с собой осиновый кол.

На фоне багрового заката дом выглядел величественно и мрачно. Подойдя поближе я заметил серо-зелёные пятна лишайников на каменных стенах и рыжую ржавчину на чугунных воротах.

Ворота были закрыты — я не стал предупреждать Корбуна о своём визите. Рядом с ними на дорожке стоял молочный бидон. Я с улыбкой покачал головой — семья фермера Митрохина продолжала снабжать барона продуктами. Как же легко сочетаются в жизни сложные и простые вещи — тёмная магия и молоко, чванство и желание просто заработать на кусок хлеба и новые башмаки.

Замок с двумя башнями был похож на крепость. Эту крепость мне сегодня предстояло взять штурмом или измором — тут уж как получится.

Прежде, чем начать переговоры, я достал из нагрудного кармана пузырёк с Зельем Удачи. Магия при помощи туннелонцев не поленилась специально напомнить мне о нём, и я отнёсся к предупреждению всерьёз.

Откупорив пузырёк, я сделал небольшой глоток. Зелье приятно щипало язык, оставляя в горле прохладу и лёгкую горечь лимонной кожуры.

Затем я дотронулся до решётки. Металл был холодным и шершавым, но это не вызвало во мне неприязни.

Прикрыв глаза, я послал зов дому:

— Привет! Я хочу с тобой поговорить.

Дом услышал меня сразу. Он перепугался так сильно, что я чуть не разорвал контакт. Это был тоскливый ужас — как у собаки, которую держат на цепи и часто бьют, потому что у хозяев плохое настроение.

Если бы этот дом мог двигаться, он бы убежал от меня. Но он мог только трястись от страха.

— Не бойся, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Мы просто поговорим, и всё.

Мне пришлось выждать почти минуту. Постепенно дом успокоился, его страх сменился трусливым любопытством. Он потянулся ко мне слабым ментальным импульсом — так голодный пёс тянется носом к протянутой руке незнакомца.

— Видишь, ничего страшного, — улыбнулся я. — Давай знакомиться. Меня все называют Тайновидцем. Больше всего на свете меня интересуют магические тайны и загадки. А ещё я владею магией домовых и могу разговаривать с домами.

В ответ до меня долетела волна восхищения. Несмотря на свой почтенный возраст, дом барона Корбуна вёл себя как ребёнок.

— Да, я тоже рад знакомству, — рассмеялся я. — Будет здорово, если ты впустишь меня внутрь. Я бы с удовольствием осмотрелся.

Дом снова перепугался. Холодный ментальный импульс словно попытался оттолкнуть меня от ворот, но тут же сменился виноватым сигналом. Дом не хотел обидеть меня, он предостерегал.

— Не хочешь, чтобы я встретился с твоим жильцом? — нахмурился я.

Обмен ментальными импульсами — очень странный язык, но с каждым разом он давался мне всё легче и легче. По крайней мере, смысл разговора я ловил на лету.

Импульсы зачастили, словно дом пытался мне что-то объяснить.

— Говоришь, он твой хозяин? — удивился я. — Непохоже. Хозяева обычно заботятся о своих подопечных, а барон ведёт себя как нахальный и бесцеремонный жилец. Но тебе, как я