уже проверил. Он оставил не так много эссенцией, эликсиров и настоек, зато в его припасах полно ингредиентов для изготовления.

– Я не справлюсь одна, мне нужна твоя помощь, – взмолилась Лиз, умильно надув губы.

– С меня сова, с тебя эссенция, – безапелляционно произнес он, вручая ей рецептурник: – Здесь должна быть инструкция. Если не найдешь, посмотри в гримуаре.

– Гриму… чем? – ошалело переспросила Лиз, беря в руки ветхий том, в котором, как казалось, было не меньше тысячи страниц.

– Книга с секретами алхимии, – пояснил Ксавьера, доставая из сундука еще один том – в два раза больше. Он махнул рукой, двигаясь к ступенькам: – Я ушел. Постарайся не разгромить лабораторию и не превратить себя в лошадь.

– Очень смешно, – пробормотала Лиз, сузив глаза.

Сев на стул, она принялась перелистывать страницы. Ей попались на глаза рецепты эликсиров безвременья, звериного облика (шутка про лошадь перестала казаться Лиз всего лишь шуткой), памяти предков, настоек змеиного взора, каменной кожи, мази невидимости… Были и другие названия: теневир, дракаллия, зеналисса, ориандра, нивейра. Лиз не стала вчитываться, для чего это предназначалось, чтобы не тратить время. Она едва не пропустила нужную страницу с рецептом эссенции ортисиума.

«Изготовление эссенции ортисиума – сложный и многоэтапный процесс, требующий точности в измерениях и соблюдения строгих правил безопасности.

Ингредиенты и материалы

Ортисиумовая руда – редкий минерал, обладающий проводимостью. Ее можно найти в местах с сильным скоплением энергии, например, в древних руинах.

Дистиллированная лунная вода – вода, собранная в полнолуние и очищенная через алхимический фильтр.

Эфирные кристаллы – кристаллы, способные удерживать энергию (например, кварц или аметист).

Пыльца цветка лунного лотоса или огненного шиповника.

Алхимический растворитель – специальная жидкость, созданная из смеси эфирных масел и трав.

Серебряный тигель – для плавки и смешивания ингредиентов.

Источник тепла – огонь или плазма, созданная алхимическим путем.

Процесс изготовления:

1. Подготовка ортисиумовой руды:

Раздробите ортисиумовую руду на мелкие кусочки с помощью алхимического молота.

Поместите измельченную руду в серебряный тигель.

Нагрейте тигель с помощью источника тепла до тех пор, пока руда не начнет плавиться, выделяя синеватый дым.

2. Создание основы эссенции:

Добавьте в тигель дистиллированную лунную воду, чтобы охладить расплавленную руду и превратить ее в густую жидкость.

Перемешайте смесь серебряной лопаткой против часовой стрелки тринадцать раз, чтобы связать свойства руды с водой.

3. Добавление эфирных кристаллов:

Измельчите эфирные кристаллы в мелкий порошок с помощью алхимической ступки.

Медленно всыпьте порошок в тигель, продолжая перемешивать. Кристаллы усилят способность эссенции удерживать энергию.

4. Введение пыльцы магического цветка:

Аккуратно добавьте пыльцу цветка в смесь. Пыльца действует как катализатор, усиливая резонанс.

Перемешайте смесь, пока она не приобретет равномерный золотистый оттенок.

5. Фильтрация и очистка:

Перелейте смесь через алхимический фильтр, чтобы удалить примеси и оставить только чистую эссенцию.

Добавьте несколько капель алхимического растворителя, чтобы стабилизировать состав.

6. Заключительный этап – активация:

Поместите готовую эссенцию в стеклянный флакон.

Проведите ритуал активации.

Хранение и использование

Эссенцию ортисиума следует хранить в прохладном, темном месте, защищенном от прямого воздействия магии. Она используется для обнаружения скрытых записей и предметов, а также активации древних артефактов. Применять ее следует с осторожностью, так как чрезмерное использование может привести к неконтролируемому выбросу энергии».

Отыскав перчатки и прихватки, защищенные кожей (на вид – драконьей), Лиз опустила на глаза защитные очки, надела фартук и приступила к приготовлению эссенции, старательно не вдумываясь в то, чем она занималась. Стоило ей только представить себя со стороны – в подземелье посреди алхимической лаборатории, по коже пробегали мурашки, а руки начинали дрожать.

Она постоянно сверялась с инструкцией и пропорциями, овладела весами, запретив себе хоть раз ошибиться. Алхимии она не доверяла наравне с магией. Не хотелось бы, чтобы из-за лишней капли растворителя произошел взрыв или что-то подобное. К ее удивлению, процесс проходил куда более гладко и спокойно, чем она себе представляла.

Лиз перелила готовую – идеальную! – эссенцию во флакон одновременно с тем, как вернулся Ксавьер, зажав в подмышке сову.

– Получилось? – недоверчиво спросила Лиз, всматриваясь в глаза совы, которые по-прежнему казались ей живыми.

Ксавьер протяжно вздохнул:

– После встречи с Элинор мои нервные клетки поредели. Но да, все получилось. В лавке нашлось чучело почти один в один с Ксатирелем. С пером вышло еще проще.

– Никто не заметил, как ты подменял сову?

– Тут всего два подслеповатых библиотекаря, они даже пыль на полках не видят. Когда я возвращался в кабинет, миссис Бизли пожелала мне удачи на футболе.

– На футболе? – переспросила Лиз, изогнув брови.

– Она решила, что я несу футбольный мяч, – довольно хмыкнул Ксавьер, устанавливая на стол сову с бело-черным оперением. Он подложил под перо листок бумаги и поставил рядом баночку чернил. – Ну что, приступим?

Лиз с опаской протянула ему флакон и отошла на безопасное расстояние, прижав к лицу прихватку. Если что-то пойдет не так, то ее лицо не должно пострадать.

Ксавьер покачал головой, усмехнувшись, и завел Ксатирель. После щелчка глаза совы засияли, как драгоценные камни, а клюв приветливо приоткрылся, словно в ожидании, когда ее покормят. Ксавьер набрал в пипетку ортисиум и отмерил семь капель. Некоторое время ничего не происходило, и Ксавьер наудачу четко проговорил:

– Зеркало Уничтожения. – Подумав, он добавил для точности: – Виридалис.

Послышался механический скрежет. Сова дернула лапкой, поудобнее перехватив перо, и макнула его в чернильницу. Она замерла, словно обдумывая задание, и начала вырисовывать хаотичные линии, которые спустя несколько минут сложились в рисунок. Никаких слов, никаких координат – только овальное зеркало в толстой раме с рунами. Линии, нанесенные совой, были удивительно четкими, почти фотографическими.

Когда механизм стих, Лиз опасливо выглянула из-за прихватки и решилась подойти ближе. Склонив голову, она прищурилась, рассматривая рисунок вместе с Ксавьером.

– Это… коридор? – осторожно предположила она, наклонившись ближе. – Постой, я видела это место. Это у нас в школе, возле зала с наградами!

Ксавьер нахмурился, рассматривая изображение. На рисунке действительно был изображен школьный холл: высокие окна, скамейки вдоль стен и стеклянные витрины с кубками и медалями. Но больше всего привлекало внимание зеркало, которое висело прямо над витриной вместо электронных часов. После того, как они сломались, директор Мензис попросил заменить их хоть на что-то, что могло прикрыть непокрашенную часть стены, которую до этого скрывало табло.

– Я знаю это место, – с уверенностью подтвердила Лиз, пальцем указывая на растяжку-плакат. – Тут постоянно собираются спортсмены,