В случае, если магию нужно забрать насильным путем, алхимик должен произнести следующее заклинание, удерживая ведьму напротив Зеркала (также в ясную ночь полнолуния)

Hauriendum et tenere magica

Coactus reflexionis

Ubiincantatio, ubipraesidium,

Magia consumuntur in aeternum

Виридалис поглотит магию и уничтожит ее в ведьме. Поглощенная магия сохраняется в Зеркале, и ее можно использовать в научных целях, но это требует особой подготовки алхимика».

Ксавьер сложил строчки заклинания в переводе, размашисто записав его на пустой странице:

Поглоти и удержи магию

Добровольное/принудительное отражение

Откуда чары, откуда защита

Магия поглощена в вечности

Лиз нервно сглотнула. То, что она прочитала, вселяло в нее надежду, хотя и немного пугало своей серьезностью.

– Руны? – Лиз сразу подумала о Льюисе.

Ксавьер пожал плечами:

– В свое время алхимики со многими создавали и разрывали союзы.

– А для чего нужно заклинание, если алхимия – это наука?

– Потому что в процессе задействована магия ведьм.

– Сколько времени потребуется на создание Зеркала? – уточнила Лиз, возвращая взгляд к отрывку о химических и алхимических элементах в составе.

Ксавьер перебрал ворох бумаг и, выудив подробную инструкцию по изготовлению, виновато поморщился:

– Шесть месяцев, шесть дней и шесть часов.

– Сколько?!

Лиз сокрушенно прикрыла глаза и потерла переносицу. Она не готова была еще полгода мириться с ненужной силой, когда впереди забрезжила возможность навсегда избавиться от нее. Ее все равно что леденцом на палочке поманили, а вместо него засунули в рот ложку с горькой микстурой от кашля.

– Его необязательно создавать с нуля, мы можем воспользоваться готовым! – поспешил успокоить ее он.

– И где оно? – всплеснула руками Лиз, в полном отчаянии осматривая лабораторию.

– Сейчас-сейчас… Сейчас… Минутку… – зачастил Ксавьер, вновь зарывшись головой в бумаги. – Вот оно!

– Карта сокровищ? – иронично спросила Лиз. – Крестиком отмечено, где зарыто Зеркало?

– Лучше, – победоносно улыбнулся Ксавьер и положил перед ней пожелтевший листок с рисунком какого-то механизма. Всмотревшись, Лиз узнала схематичные очертания совы с пером в лапе.

– Это… – непонимающе нахмурилась она.

– Еще один алхимический артефакт. Перо Предсказаний. Алхимическое название – Ксатирель. Его нужно активировать, – пояснил Ксавьер, явно наслаждаясь моментом. Он перевернул листок, чтобы Лиз могла лучше рассмотреть сложный чертеж. – Ксатирель – это не просто механическая сова. Это целый механизм, настроенный на поиск и указание местоположения вещей, пропитанных алхимической энергией.

На схеме были изображены детали: витиевато выгравированный корпус, тонкие металлические перья, скрытые под слоем настоящего оперения, крохотные шестеренки и пружины внутри корпуса, кристалл внутри механизма, словно сердце настоящей птицы, излучающий слабое сияние, и длинное перо в лапе совы.

– Ты хочешь сказать, что эта штуковина сможет указать, где находится Зеркало? – Лиз прищурилась, изучая схему.

– Именно! – уверенно кивнул Ксавьер. – Но для этого ее нужно сначала запустить. Здесь все довольно просто… хотя, конечно, потребуется немного сноровки.

Он вытащил из кармана связку ключей и нашел небольшой медный ключ с миниатюрными рунами на головке.

– Механизм активируется вручную, – продолжил он, указывая на замочную скважину, едва видимую на задней стороне совы. – Сначала нужно повернуть ключ трижды по часовой стрелке, пока не услышишь щелчок. Это запускает внутренние шестеренки. После этого глаза совы зажгутся, как у настоящей – это знак, что она готова.

– А дальше? – Лиз внимательно следила за его объяснениями.

– Дальше самое важное, – Ксавьер постучал пальцем по рисунку, показывая на кристалл в центре. – Для активации потребуется энергетический импульс. Для этого понадобится эссенция ортисиум – это алхимическое вещество, которое связывается с энергетическими следами и усиливает их резонанс. Нужно отмерить семь капель эссенции и влить в клюв совы, через него ортисиум достигнет кристалла по небольшому желобку.

– Значит, путь к сердцу совы лежит через ее желудок? – усмехнулась Лиз. И что потом произойдет? – она нахмурилась, уже представляя, как сова вдруг оживает и начинает кружить по лаборатории.

– Сова пробудится, – с энтузиазмом объяснил Ксавьер. – Она будет сидеть неподвижно, пока ты не задашь ей команду. А команда простая: назвать искомый предмет. После этого Перо придет в действие.

– Она действительно сможет изобразить местоположение? – скептически переспросила Лиз.

– Да, – твердо сказал Ксавьер. – Если у тебя есть хоть какая-то связь с предметом, который она ищет – например, если ты уже видела его или держала в руках, – то энергия внутри совы настроится на твой мысленный образ и превратит его в координаты на бумаге.

– А в случае с Зеркалом?

Ксавьера замялся:

– В этом случае будет сложнее, но Ксатирель справится.

– И что мы будем делать, если сова укажет на какую-нибудь глухую пещеру? – пробормотала Лиз, скорее себе, чем Ксавьеру.

– Тогда найдем эту пещеру, – Ксавьер пожал плечами. – Других вариантов у нас все равно нет.

Лиз вздохнула, чувствуя, что Виридалис они добудут не так просто, как она себе представляла.

– И где находится Ксатирель? – выгнула она бровь. – Только не говори, что это та самая сова из холла.

Ксавьер закусил губу.

– По всей видимости, она и есть.

Лиз округлила глаза, задыхаясь от сюра ситуации.

– Как?! Просто, как?! Как твой дедушка мог отдать алхимический артефакт украшать библиотечный холл?!

– Не знаю… – сконфуженно пробормотал он. – Но мы что-нибудь придумаем. В конце концов, можно просто заменить одно чучело на другое и воткнуть в лапу какое-нибудь перо. Мало голубей на улицах, что ли?

– Где мы… – взорвалась Лиз, но тут же осеклась. Ее лицо просветлело. – Точно! Я видела чучела и похожие перья в антикварной лавке Дейквортов.

– Это та, которой управляет неприветливая бабулька?

– Элинор Дейкворт, – кивнула Лиз. – Я была у нее недавно, когда искала ведьмин костюм на маскарад. Та еще дамочка… Поэтому ты отправишься за чучелом один.

– Почему?

– Элинор меня пугает.

Ксавьер легкомысленно улыбнулся:

– Это всего лишь магазинчик старого хлама.

Лиз перебила его, хмыкнув:

– Удачи.

Глянув на время, Ксавьер деловито кивнул:

– Успеваем. Я пойду в лавку, вернусь где-то через час с Ксатирелем. А ты пока займись эссенцией.

– Какой эссенцией? – вскинула брови Лиз и спохватилась: – Ты что, бросишь меня здесь одну?! А если ты не вернешься?!

– Куда я денусь, – мягко улыбнулся Ксавьер. – Для активации нужна эссенция ортисиум. В дедушкиных запасах ее нет, я