– Тебя только это волнует?! – прошипела Лиз. – Ты разбил Зеркало!

Ксавьер хотел что-то сказать, но перед ними возник директор Мензис, приглашая на заднее сидение своей машины. Окинув взглядом платье и каблуки Лиз, он сказал:

– Заедем к вам домой, мисс Стэдлер, вам стоит переодеться.

Спустя полчаса, когда Лиз облачилась в спортивный костюм и удобные кроссовки, директор Мензис выехал за город. В другое время Лиз непременно пошутила бы, что директор их школы маньяк, но сейчас ее мысли были заняты совсем другим. Во-первых, она понимала, что облажалась и выставила Ксавьера посмешищем перед всей школой. Во-вторых, она не знала, что делать дальше, когда Зеркало буквально выскользнуло у нее из-под рук. Ее надежды на возвращение своей идеальной жизни разбились на еще большее количество осколков, нежели Виридалис. Неужели ей придется мириться со своей ведьминой сущностью до конца дней?

Ее мысли прервало сообщение от Льюиса:

«Вы с Ксавьером действительно расстались?»

«Мы и не встречались. Я же тебе говорила», – незамедлительно ответила она.

«Я помню. Но теперь вы официально не состоите в фиктивных отношениях?»

«Да, теперь официально мы просто друзьями. Кем всегда и были»

Она выжидающе уставилась на экран, долго наблюдая за строчкой «…пишет». По всей видимости, Льюис набирал сообщение, стирал и писал заново, потому что спустя несколько минут пришло короткое:

«Из-за чего?»

Закусив губу, Лиз написала на свой страх и риск:

«Из-за тебя»

Она не стала расписывать, что ощущала рядом с ним. Если Льюис не дурак, – а он не дурак, – должен все понять без лишних пояснений.

«Я рад этому»– пришел ответ, а за ним тут же прилетело еще одно сообщение:«Встретимся сегодня? Не для занятий. Можем сходить в «Тыквенный фонарь». Или просто прогуляться. Ты что больше хочешь?».

Лиз расплылась в глупой улыбке. Этот день не был таким уж отвратительным, как она считала несколько минут назад.

Ответить она не успела – машина остановилась перед психоневрологической больницей-интернатом, огороженной высоким кованым забором.

Глава 16. Элизабет в Зазеркалье

К уборке Лиз относилась с особой щепетильностью, но только когда дело касалось горничных. Сама же она за свою жизнь ни разу не держала в руках ни тряпку, ни щетку, ни тем более швабру. Поэтому, когда им с Ксавьером выдали по синему халату, швабре и ведру, Лиз скривилась так сильно, что жена директора – миссис Мензис – предположила, что у нее защемило лицевой нерв.

Ксавьер без лишних пререканий сразу схватился за свою швабру. Лиз же, держа инвентарь на вытянутых руках, будто это была какая-то особо агрессивная рептилия, шагнула в коридор с выражением безмерного ужаса.

– Просто держи ее крепче. Лохматым концом вниз, – посоветовал Ксавьер, явно стараясь не смеяться.

– Я держу! – пискнула Лиз, но швабра, словно чувствуя ее брезгливость, тут же выскользнула из рук и с грохотом ударила ведро. Вода из него радостно плеснула на ее светлые кроссовки.

Лиз взвизгнула, как мышь, которую только что окатили ушатом холодной воды, и попыталась поставить швабру обратно. Но та снова, как по злому умыслу, накренилась и уже врезалась в ближайшую стену, оставив на светлой поверхности мокрое пятно.

– О, превосходно, Лиз, ты решила вымыть еще и стены! – саркастически заметил Ксавьер, выжимая свою тряпку с таким видом, будто он делал это с рождения.

– Да как этим пользоваться?! – топнула она, держа швабру за самый конец ручки, как ядовитую змею.

– Взмахни ею пару раз, что-нибудь да получится, – хмыкнул Ксавьер.

Лиз, поджав губы, поудобнее перехватила швабру, однако сделала это с таким видом, будто пыталась приручить взбесившегося енота. Потом осторожно макнула в ведро и выдернула с такой скоростью, что вода брызнула фонтаном.

Пытаясь сохранить хотя бы остатки достоинства, она, упрямо размахнувшись, провела шваброй по полу. Рывок получился настолько резким, что ведро, стоявшее рядом, пошатнулось и окончательно перевернулось. Вода миниатюрным цунами побежала в сторону миссис Мензис, которая как раз заглянула в коридор с проверкой.

– Браво, мисс Стэдлер, вы явно прирожденный… а, нет, извините, это слово мне не подобрать, – беззлобно прокомментировала она, изящно отступая от стремительно надвигающейся лужи.

Лиз, покраснев до самых ушей, сделала новый рывок, пытаясь одновременно поднять ведро и удержать швабру. Результатом этого многоходового маневра стало ее эпичное падение. Она, с нелепым криком, поскользнулась и осела на колени прямо в лужу, увлекая за собой и ведро, и швабру.

– Лиз, если ты хотела поплескаться, надо было сказать заранее, – проговорил Ксавьер, присев рядом и протягивая ей руку. – Я бы принес тебе полотенце.

– Уйди, Ксавьер, – буркнула она, отплевываясь от прядки волос, прилипшей к мокрой щеке. – Я ненавижу эту чертову швабру!

Тем временем миссис Мензис молча наблюдала за происходящим с видом человека, который понял: помощница из Лиз получится не раньше, чем камень научится плавать. Ксавьер уже сидел на полу, едва ли не катаясь от смеха, явно решив, что объяснять Лиз азы швабрологии бесполезно.

Сощурившись, Лиз снова взялась за швабру и принялась развозить ею пролившуюся воду по всему коридору. Кроссовки неприятно хлюпали, а Ксавьер за спиной тихо подбадривал ее, изредка посмеиваясь. Лиз очень хотелось применить уловку, которой ее успели обучить «Лостширские ведьмы» – закончить уборку при помощи магии. Но вовремя одернула себя – использовать силу посреди психоневрологической больницы-интерната было не лучшим решением. Не хватало еще, чтобы кто-то из пациентов увидел, как швабра сама по себе моет пол.

Стоило признать, что Лиз зря опасалась поездки в это место. Название пугало куда больше, чем действительность. Коридор, который им отвели, был пуст. Впрочем, скорее из-за того, что он был залит водой, и в него не решались ступать ни медсестры, ни врачи, а пациентов и вовсе не пускали. Как пояснила миссис Мензис, часть пациентов находилась на лечебных процедурах, часть – на прогулке, другие занимали себя самостоятельно в комнате отдыха, а некоторых навещали родственники.

Погрузившись в мысли, Лиз не заметила, как дошла до приемной и почти покончила с уничтожением излишек воды на полу. Ее взгляд метнулся к медсестре – она хотела уточнить, что им делать после того, как они закончат с коридором. Но вопрос так и застыл на ее губах.

Отвернувшись, Лиз поспешила вернуться к Ксавьеру. Схватив его за рукав халата, она оттащила его за кадку с разросшимся папоротником.

– Там Райан! – округлив глаза, взволнованно прошептала