– Кто подставил? – спрашиваю холодно и сажусь в кресло.

Следовало бы выдворить леди Шафар из дома, но она может оказаться источником информации. А затем пусть убирается из моей жизни.

– Лу, – она поднимает на меня взгляд, в котором сквозит удивление. – Ты думаешь, я выдам тебе такой серьезный секрет бесплатно?

Надо же, любопытно.

– Леди Шафар, вы, кажется, оторвались от реальности. Преступления вашего сына всплыли, а этот дом заложен Авирам. Генерал сейчас здесь и страшно зол. Как думаете, что он сделает, когда узнает о вашем визите?

В глазах пожилой леди что-то мелькает, но это не страх.

– Генерал Авир убьет старую женщину? Будет пытать? – спрашивает она с горькой иронией. – Если у тебя нет денег, пусть он заплатит мне за информацию.

– Если вы намерены передать лишь свои домыслы и сплетни…

– У меня есть доказательства, – торопливо перебивает леди Шафар. – Я хочу вернуться в содружество, пусть не в Драполис, но в защищенный Стеной город. Тут я не выживу.

Я усмехаюсь, вспомнив, как мне постоянно угрожали Дикими землями. Но интриганы попались в собственные сети.

Леди Шафар расправляет плечи и продолжает:

– Ты, наверное, получила вещи из дома родителей… и вспомнила прошлое? Я действительно не знала о твоей дочери, Лу. Наверное, ты винишь меня в… этом, но напрасно…

Этими словами бывшая свекровь попадает мне прямо в сердце и я одариваю ее злым взглядом исподлобья.

– Видимо, забыли, как уговаривали меня не продавать дом? – шиплю я. – Хотели скрыть улики?

– Лу, – свекровь морщится. – Мне очень жаль, но девочка, скорее всего, умерла. Я щадила тебя, Лу. Не хотела ранить.

– Ложь, – я подаюсь вперед. – Вы проклятая лицемерка, миледи.

– Нет, я всегда была на твоей стороне, милая. Просто ты не ценила мою заботу…

– Где прячется Юс? – спрашиваю я прямо.

Леди трет переносицу, она немного нервничает, но держится все равно уверенно. Наверное, ей нечего терять.

– Где-то у темных варваров, они его не сдадут. И здешние корольки не станут лезть в это дело. Никому не нужна новая война. Но Юс – пешка, он всего лишь прикрывал заговорщиков в суде и через маркизу Апье собирал секретные сведения.

– Через маркизу Апье? – я удивленно приподнимаю брови, поскольку для меня эта особа всего лишь дешевая любительница постельных приключений.

– Маркиза спала с очень многими высокопоставленными лицами содружества. С военными, чиновниками, членами Совета. Даже с некоторыми жрецами.

Леди Шафар передергивает плечами и трясет головой, осуждая распутную маркизу.

– Но обвинили во всем Юса, – я понимающе киваю и усмехаюсь.

Бывший муж доигрался и мне его не жаль. Надеюсь содружество выйдет на него и как-то все-таки накажет. А может, Марко доберется до него раньше, и тогда Юса ждет ужасный конец.

– До прихода агентов тайной канцелярии я успела вывезти бумаги сына, – леди Шафар горестно вздыхает и в ее глазах я вижу искреннюю печаль. – Там все имена, зацепки, посредники, адреса.

– Думаете, выкрутиться? – спрашиваю зло.

– Сыну я уже не помогу, но хоть отомщу. Пусть истинные виновники понесут наказание, – леди надменно улыбается. – А я желаю получить деньги и убежище в содружестве.

– Я передам ваш адрес владыке. Но встречу устраивать не буду. Он сам решит, стоите ли вы его внимания. И я больше не хочу вас видеть, миледи.

С этими словами я встаю, а в гостиную входит Нэнси с подносом. На нем красиво расставлены чайный сервиз и тарелочки с закусками.

Леди Шафар протягивает мне квадратик плотной бумаги.

– Здесь мой адрес. Я отдам владыке бумаги, если он даст мне гарантии.

Я забираю у нее карточку с адресом – это гостиница средней руки в Сегоне.

Нэнси, установив поднос, поспешно скрывается, а я смотрю в глаза бывшей свекрови. Она понимает, что приглашения на чай не последует и кивает.

– Спасибо, что выслушала, Лу. Я сожалею, что ваш брак с Юсом закончился так печально…

– Он изуродовал мою жизнь и украл нашу с Марко дочь, – если бы Эль не находилась в безопасности, я бы выцарапала этой женщине глаза.

– Юс должен был прислушаться к моим советам … Ох, – леди Шафар досадливо взмахивает рукой. – У вас бы были другие дети…

– Выметайтесь. Сейчас же.

– Юс дал тебе статус, а генерал Авир… он высший дракон, и не женится на девушке из Диких земель. Если бы ты не впала в истерику, не побежала разводиться, а поступила, как мудрая женщина…

– Юс продолжил бы разорять мое наследие и откупился бы от обвинений. Устроился бы в Ревансе, как у себя дома. Катался бы как сыр в масле.

– Лу, какая ты колючка…

– Генерал Авир найдет его. Он все знает, – произношу я напоследок. – Ваш сын не жилец.

Амелия Шафар бледнеет, ее рука медленно ложится на сердце.

– Лу, ты могла бы заступиться за бывшего мужа… Ты ведь добрая.

– Убирайтесь, миледи, – кидаю я и указываю ей на дверь.

Глава 54

Марко изменился. Если его и мучили кошмары, то сейчас большинство симптомов как будто стерли ладонью. Генерал стал собран и опасен, я понимала, что все его мысли направлены на месть. Каждую ночь он куда-то летал в сопровождении других драконов. Он искал Шафара.

Я же надеялась, что его слова о маленькой девочке, удерживающей зверя от безумия, искренни.

Впрочем, размышлять об этом времени почти не было. Привезли инквизиторов.

– Мы не имеем права на ошибку, – кидает Олаф Шраус.

Я замечаю, как напряжена его челюсть. Целитель прекрасно понимает, что ставки высоки. Лорд-инквизитор и двое его помощников слишком высокопоставленные личности, приближенные к Праотцу-Дракону.

– Я знаю, – отвечаю ему.

Больница далека от идеала и лишь благодаря ее магическим свойствам получилось восстановить базовую инфраструктуру. Вся надежда на артефактное оборудование, которое питается от кристаллов, и на наши навыки.

В Шраусе я не сомневаюсь, но он сам, кажется, тревожится. Я невольно замечаю, как он разминает руки, проверяя нет ли тремора. И с облегчением выдыхает, убедившись, что руки рабочие.

– Инквизиторы тоже поймали проклятие… как у вас? – спрашиваю я встревоженно.

Шраус стоит передо мной в белом халате, наброшенном сверху на военную форму.

– Нет. То заклинание предназначалось лично