с первого раза — хоть что-то работало как надо. Морфей был готов открыть ворота. Все вещи были собраны. Мы окончательно подготовились к прорыву и отступлению.

За воротами нас ждал целый полк разнообразных скелетов. Лучники уже натягивали тетивы, звери готовились к прыжку, а титан поворачивал свою жуткую голову в нашу сторону.

— Держитесь крепче, — предупредил я товарищей. — Будет жарко. Морфей, сейчас!

Двери крепости рассыпались в пыль, и я выжал газ до упора. БТР рванул вперёд, круша всё на своём пути. Началась очередная безумная гонка со смертью.

Чёртова Система, как же я тебя ненавижу!

Глава 21

БТР врезался в толпу окружающих крепость скелетов на полной скорости. Костяные фигуры разлетались в стороны, как кегли, но некоторые успевали нанести удары по броне. Звук скрежещущих когтей по металлу был отвратителен, но сейчас нам было не до того, чтобы возмущаться.

— Левее! — крикнула Кира, указывая на относительно свободный проход между завалами.

Я резко вывернул руль, и БТР опасно накренился, с глухим скрипом пружиня на подвеске. На секунду казалось, что мы сейчас ляжем на бок, но масса и инерция выровняли машину. По нам тут же замолотили лучники.

Броня БТР-а держит выстрел из любого автомата, так что стрелы лучников нам были нипочём. Парочка особенно прытких скелетов звериных форм попыталась догнать нас, но в итоге героически сдохли от прилетевшего в них навыка Киры.

Нам повезло в плане того, что враг не был координирован. Создавалось такое впечатление, будто скелетов больше оскорбляет сама постройка форта, нежели засевшие в нём люди. Просто потому что титан остался на месте, продолжая крошить нашу бывшую крепость, пропустив нас мимо себя.

— Сколько ещё до укрытия? — спросил я, пытаясь следить за дорогой, чтобы никуда не врезаться.

— Пару километров, — ответил Морфей. — Я на карте отметил.

Мы проехали около километра, когда стало ясно, что просто так от погони не оторваться. За нами увязалась целая стая крылатых скелетов, а на земле несколько десятков быстрых звериных форм упорно продолжали самоубийственные атаки.

— Мля, неугомонные! — ругнулся Морфей, наблюдая через монитор заднего вида. — Бегут уже пять минут без остановки! Так даже гепарды не гоняют!

— Головой подумай, — отозвалась Кира. — У них нет мышц, которые могут устать.

Извращённая логика. Признался себе, что даже не думал об этом. Весь фокус у меня сейчас был на том, чтобы не столкнуться носом БТР-а со случайной развалиной под куполом. Колесо пробило, кажется. Слишком уж странно машина вела себя на поворотах. Надеюсь, что шины у нас с опорными вставками или многокамерные.

Надо было заезжать сюда в танке, как изначально и планировал…

Крылатые твари периодически пикировали на БТР, царапая броню когтями и клювами. Звук был жуткий, но пока что серьёзного ущерба они не наносили. Хуже было с наземными преследователями — несколько костяных волков и что-то похожее на саблезубого тигра держались в тридцати метрах и явно ждали удобного момента для атаки, словно у них частично проснулись инстинкты охотников, и они преследуют сейчас крупную дичь, поджидая, пока та ослабнет.

Что ж… я тоже своего рода охотник. Меня так Система называет.

— Придётся остановиться и разобраться с ними, — решил я. — Иначе они приведут к укрытию всю местную нечисть, и всё повторится. Мы должны оторваться от них.

— Может, по газам? — предложил Морфей. — Мы еле тридцатку топим, босс!

— Они могут бежать вечно, — напомнила Кира. — Мы — нет.

— Поддерживаю первого архилегата, — ответил я. — Нужно дать бой. Сейчас.

Я выбрал относительно открытое место между двумя холмами и остановил машину. План был прост — Кира и Морфей зачищают летающих, я беру на себя все наземные цели.

— Работаем быстро, — сказал я, проверяя оружие. — Не затягиваем.

Едва мы вышли из БТР-а, как начался бой. Костяные хищники атаковали одновременно с трёх сторон, а сверху спикировали крылатые твари.

Первого волка я встретил мощным пинком… и понял, что что-то во мне изменилось. Кардинально.

Моя нога выстрелила, словно из пушки, двигаясь куда быстрее, чем я ожидал. Удар, который должен был просто оглушить скелета, буквально взорвал его изнутри. Костяные осколки разлетелись в радиусе нескольких метров, а от хищного скелета, похожего на волка, остались лишь разрозненные фрагменты.

Второй успел вцепиться мне в бок, но его клыки даже не поцарапали броню. Я просто приобнял его и сдавил, как говорится, «до хруста костей», и тварь просто… исчезла. Превратилась в облако костной пыли, опавшее мне под ноги.

Меч Охотника превратился в размытое лезвие, крошащее кости направо и налево. Костяные хищники летели в стороны от каждого удара, взрывались от пинков, рассыпались в труху от простых толчков.

Какой-то скелет-волк попытался вцепиться в ботинок — я просто пробил ему череп пальцем и со всей силы рванул вверх, разбирая его как конструктор, и монстр разлетелся на куски. Ещё трое атаковали одновременно — размашистый удар меча врезался в них, и наконец духовное оружие сломалось. Но это меня не остановило, а наоборот раззадорило. Крылатая нечисть пикировала сверху, но я хватал их на лету и просто скручивал в руках, как будто тряпки выжимал. Хрустели они громко… Один особо наглый скелет-ястреб нырнул прямо в лицо — я поймал его ладонью и шваркнул его тушей о другого зверя, держа за хвост.

Мои товарищи тоже не сидели на месте. Скелеты с воздуха сыпались градом. Я даже не напрягался особо — просто махал руками и бил ногами. Всё, к чему я прикасался, превращалось в костную пыль и обломки. Минуты через три вокруг нас образовалась целая поляна из перемолотых останков.

— Всё, закончились, — сказал я, отряхивая одежду от костной крошки. — Поехали!

Посмотрел в последний раз на поле боя. Три минуты назад здесь было полно костяных монстров, готовых разорвать нас на части. Теперь же земля была усыпана обломками и костяной пылью. Я в одиночку уничтожил больше сотни противников, и, что самое страшное — мне это далось без малейшего усилия. Будто я играл с детскими игрушками, а не сражался с монстрами. И толком не использовал свои навыки, не считая пассивных и Инстинктов Охотника.

Пятьдесят четыре единицы показателя системной силы наглядно продемонстрировали мою разницу между тем, что было до усиления Системой.

— Босс, — сказал подошедший Морфей. — А ты уверен, что мы ещё люди?

Я посмотрел на него, потом