— Итак, — сказала она, откладывая карандаш. — За сегодня снесли ещё четыре здания. В предпоследнем тридцатиэтажном было около четырёх тысяч скелетов, то, что рядом — примерно тысячи три с половиной. Получается больше сорока семи тысяч убитых за день только из зданий, если считать очень грубо. Суммарно на шум собралось вдвое больше.

— А всего высотных зданий в городе? — спросил Морфей, жуя салат, который достал из инвентаря прямиком в тарелке.

Вопрос был крайне интересным и насущным, поэтому я открыл системную карту и тщательно пересчитал. Город под куполом представлял собой концентрированный мегаполис — примерно сто шестьдесят высотных зданий, большинство из которых тянулись ввысь на тридцать-пятьдесят этажей. Точная цифра была взята «с потолка» в прямом смысле этого слова — у Морфея в инвентаре нашёлся дрон, с помощью которого мы картографировали местность.

И я понятия не имею, каким боком информация из его дрона поступает в системную карту.

— Сто шестьдесят высоток, — сказал я после подсчёта. — В каждой от трёх до десяти тысяч скелетов.

— Получается, — Кира быстро подсчитала, постукивая карандашом по тетради, — более шестисот тысяч скелетов только в высотках, плюс в самом городе, плюс подземка, которую видели… а мы убили… нам потребуется больше двух недель только на высотки.

— Боеприпасов на такое количество явно не хватит, — заметил Морфей. — У нас осталось шесть сотен снарядов к БТР-у. На одно здание уходит по десять-двадцать выстрелов, чтобы его полностью обрушить и выманить всех скелетов.

— Значит, хватит на двадцать-тридцать зданий максимум, — подсчитала Кира. — А вот провизии на две недели точно хватит, — добавила она. — В инвентаре ничего не портится, так что с голоду не помрём. Но этого времени недостаточно…

Я задумался, рассматривая карту. Цифры были просто чудовищными. Бывшая самоуверенность улетучилась.

— Может, стоит изменить тактику? — предложила Кира. — Не сносить все дома подряд, а искать что-то конкретное. Источник Зла, главного босса, артефакт — что угодно, не знаю…

— А если его нет? — возразил Морфей. — Если квест именно в том, чтобы всех перебить?

— Тогда мы в жопе, — сказал я.

Морфей убрал тарелку в инвентарь и тяжело вздохнул.

— Лёх, как же я домой хочу, — пожаловался он. — Сидеть тут, убивая скелетов… Это не жизнь. У меня жена там, с детьми.

— Потерпи, — мягко сказала Кира, взяв его за руку. — Рано или поздно найдём выход.

— В случае чего, — задумчиво произнёс Морфей, смотря в стол, — я теоретически могу попробовать что-то вырастить своими навыками. Картошку там, морковь. Если совсем припрёт с провизией. Эдельвейс позволяет не только камень и металл формировать. Семена у меня есть…

— Серьёзно? — удивился я.

— Ну, в теории да. Органические материалы тоже подходят, просто сложнее управлять. Но овощи-фрукты вырастить осилю. Правда, времени много понадобится и магии прорва. С водой тоже не беда — моё Поле Цветов может нас спасти.

Что ж, теперь появилась хоть какая-то надежда на случай, если застрянем здесь надолго.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — На сегодня хватит. Завтра продолжим зачистку. Будем действовать более экономно и двигаться по прямой. Может, найдём что-то важное в центральных зданиях.

Мы разошлись по своим импровизированным комнатам. Дежурство решили нести как обычно — по два часа каждый. Я взял первую смену.

Ночь прошла спокойно. Изредка мимо форта проходили одиночные скелеты, но они не проявляли агрессии. Казалось, основная масса противников всё ещё приходила в себя после дневных боёв.

К концу недели мы отработали истребление до совершенства. Больше никаких спонтанных атак на здания — только планомерная зачистка.

Стало намного легче благодаря тому, что мы уничтожили большинство шляющихся по городу скелетов. Тех, что были между домами.

Действовали теперь так: выбирали самую слабую на вид и разрушенную высотку. Долбили её сначала навыками вблизи, с максимальной дистанции. Затем, когда падающих на головы скелетов становилось слишком много, в темпе сваливали к заранее подготовленному БТР-у, из которого аккуратно расстреливали несущие колонны.

Только после полной зачистки территории я делал контрольные выстрелы по несущим конструкциям. Здание рушилось с оглушительным грохотом, поднимая тучи пыли. Из-под обломков выползали уцелевшие скелеты, и их было неоправданно много, что не подчинялось здравому смыслу.

После чего мы скрывались в крепости, отбиваясь.

В общем, охота шла успешно.

За неделю мы снесли двадцать восемь высоток. Экономия боеприпасов позволила растянуть ресурсы, а отработанная тактика свела потери времени к минимуму. Некоторые мои навыки достигли бронзового ранга, и опыт лился рекой.

Город становился всё более разрушенным. Горы костей и обломков простирались уже достаточно далеко. Мы привыкли к монотонности — подъём, завтрак, выбор цели, очистка территории, обед, снос, побег в крепость, ужин, дежурство.

Морфей даже вырастил небольшой огородик на крыше форта — морковь, картошку и помидоры, как и обещал.

И тут случилось то, чего мы не ожидали.

Скелеты начали изменяться, становясь сильнее.

Глава 20

Первые изменения я заметил случайно — один из обычных скелетов вдруг замер посреди поля боя, выбившись из общего ряда бесплатного и вкусного опыта, шагающего к нам бесконечной колонной. Я наблюдал в бинокль, как позвоночник существа медленно вытягивается, рёбра расширяются, а череп принимает более вытянутую форму.

Вместо обычного третьеуровневого скелета передо мной стоял копейщик четвёртого с настоящим костяным копьём в руках. Оружие его сформировалось прямо из собранных вокруг обломков — длинные кости срастались, образуя древко, а заострённые осколки превратились в наконечник.

— Кира, — позвал я напарницу, передавая ей бинокль. — Посмотри на это дерьмо.

Она приложила бинокль к глазам и через секунду выругалась так, что даже мне стало не по себе.

Наши противники-скелеты изначально не были людскими скелетами. Большие тазовые кости, узкие плечи и грудина, меньшее количество рёбер. Внешне при детальном рассмотрении создавалось впечатление этакого дрыща с пузиком, только в виде скелета.

Теперь же скелеты начали меняться на глазах.

[Скелет-копейщик (уровень 4)]

Информация всплыла над головой противника. Очень знакомое название, где же я мог его видеть раньше?.. Все скелеты до этого были третьего уровня и без специализации. Теперь же среди толпы мертвецов начали попадаться более опасные варианты:

[Скелет-мечник (уровень 4)]

[Костяной лучник (уровень 5)]

[Скелет-щитоносец (уровень 4)]

В костлявых руках противников появились грубо обработанные костяные копья, мечи и щиты. Лучники держали луки, сплетённые из каких-то зелёных жил, с костяными же стрелами.

— Уровни растут, —