class="p1">Я не отступаю, хоть сердце бешено колотится.

— Знаете что, мистер Уинтерс? Ваше эго такое огромное, что удивительно, как вы вообще умещаетесь в этой комнате.

В его глазах вспыхивает огонь.

— Ты нарываешься.

— Нет, я ставлю границы. Вам это не нравится? Как жаль.

— Зря ты так, Тесса. Очень зря.

Мгновение он смотрит на меня, потом откидывается на спинку кресла.

— Покиньте мой кабинет, мисс Чон, — его голос звучит жёстко, почти угрожающе.

Кажется, сегодня мой последний день в этом офисе…

Я даже не раздумываю. Разворачиваюсь и с шумом вылетаю из кабинета, чувствуя, как сердце бешено колотится, а ноги несутся сами по себе. В следующую секунду я врезаюсь в чью-то твёрдую, словно каменную, грудь. Меня тут же подхватывают сильные руки, удерживая от падения.

— Осторожнее, красавица, — раздаётся глубокий баритон, полный лёгкого веселья.

Я резко поднимаю голову и встречаюсь взглядом с незнакомцем. Он высокий, крепкий, выглядит так, будто сошёл с обложки мужского журнала — безупречно уложенные тёмные волосы, резкие, но аристократичные черты лица и идеально сидящий дорогой костюм.

— Давно в мои руки не падали девушки, — усмехается он, не отпуская меня.

Я тут же отшатываюсь, чуть не спотыкаясь.

— Прошу прощения, я вас не заметила, — бормочу, всё ещё приходя в себя.

— Не страшно, даже приятно, — он протягивает мне руку. — Джейкоб Уокер. Можно просто Джейк.

Я машинально беру его ладонь, крепкое рукопожатие заставляет меня взглянуть на него внимательнее.

— Тесса Чон.

— Приятно познакомиться, Тесса, — Джейк улыбается открыто и тепло, его взгляд цепляет, будто проникая под кожу.

Я собираюсь ответить тем же, но ледяной голос за спиной заставляет моё тело вздрогнуть.

— Мисс Чон, вы забыли, для чего находитесь здесь? — холодный, злой, голос Александра режет, как лезвие бритвы.

Я медленно оборачиваюсь. В его глазах — мрак. Я уже не раз видела его в гневе, но сейчас... сейчас это что-то иное.

— Нет, не забыла, мистер Уинтерс, — отвечаю ровно, хотя внутри всё сжимается.

Джейк переводит взгляд с меня на него, в его глазах вспыхивает интерес, будто он только что стал свидетелем чего-то увлекательного.

— Рада знакомству, Джейк, — говорю я, выдавливая улыбку. — Извините, но мне нужно вернуться к работе.

Я делаю шаг назад, стараясь не встречаться взглядом с Александром, и иду к своему столу. За спиной остаются два мужчины, и воздух между ними будто накаляется.

Что-то мне подсказывает, что я только что оказалась между двух огней.

— Тесса Чон~

После напряжённого разговора с Александром, всё внутри меня было словно натянутая струна. Нервы горели, сердце глухо стучало, а в ушах звенело так, будто я только что выбежала из эпицентра бури. У меня даже руки слегка дрожали, пока я пыталась разобраться с документами на столе.

Ну что, Чон, довольна? Добилась своего? — ехидно проговорил внутренний голос.

Промолчать не могла? Надо было обязательно назвать его мудаком? А теперь что? Он выкинет меня к чёртовой матери, и всё. Да ещё и с таким удовольствием, что даже не моргнёт.

Я провела ладонью по лицу, пытаясь прийти в себя, но в голове словно кто-то заел заевшую пластинку — снова и снова я возвращалась к тому моменту в кабинете. Его глаза, сверкающие ледяной яростью. Его голос, режущий, как бритва. Его пальцы, сжимающиеся в кулаки, словно он из последних сил сдерживал желание вышвырнуть меня через окно.

— Тесс, что с тобой? — голос Кэссиди прорвал мои мысли.

Я подняла голову. Она стояла рядом с моим столом, склонив голову на бок и разглядывая меня с беспокойством.

— На тебе лица нет, — добавила она, присаживаясь на край стола и потягивая кофе.

— Лучше не спрашивай, — буркнула я, откидываясь на спинку кресла.

— Опять Уинтерс?

Кэссиди довольно ухмыльнулась, а я тяжело вздохнула.

— Ты знаешь, детка, мне кажется, он на тебя запал, — хихикнула она.

— Что?! — я чуть не подавилась воздухом. — Ты серьёзно?!

— Абсолютно. Ты единственная, кого он вот так достаёт. Конечно, от него всем достаётся, но чтобытак…

— Кэсс, не неси чушь, — я устало потерла виски. — И потом, у меня есть парень. Красивый, высокий. Политик. Без ума от меня. У нас любовь, и всё такое…

Я неосознанно говорила это с каким-то отчаянным убеждением, словно старалась убедить в этом себя больше, чем её.

Но тут я подняла глаза и увидела Александра.

Он двигался на коляске в сопровождении Джейка, и, чёрт возьми, от него веяло таким холодом и злостью, что даже воздух вокруг казался тяжелее. Весь его облик буквально пульсировал напряжением, и если бы взгляды могли убивать, я бы уже лежала мёртвая на полу.

Кэссиди тоже притихла. Мы обе смотрели, как двое мужчин проходят мимо нас, и, несмотря на то что Александр был в кресле, он по-прежнему выглядел грозным, властным.

Я поймала себя на мысли, что даже его присутствие в пространстве ощущается сильнее, чем у большинства мужчин, которых я встречала.

Джейк что-то негромко говорил, но Александр молчал, и от этого его молчание давило на меня сильнее, чем любые слова.

Когда они скрылись за дверями лифта, Кэссиди громко выдохнула.

— Фух. Можно расслабиться.

— Да уж… — я провела рукой по волосам.

К нам подошла Дженна, сияя, как новогодняя гирлянда.

— Привет, девочки! О чём сплетничаете?

— Уинтерс снова не в духе, — хмыкнула Кэссиди. — Наша Тесс уже получила свою утреннюю дозу радушия.

— Чёрт, Тесс, мне кажется, он тобойинтересуется, — Дженна присвистнула, глядя на меня с азартом.

— Да ну хватит уже! — простонала я, закатив глаза.

— А кто ещё это заметил?

— Я! — Кэссиди подняла руку. — Это же очевидно! Он от тебя требует того, чего никогда бы не потребовал от других.

— Да-да, он будтопрощупывает почву, — поддакнула Дженна, толкнув Кэсс в плечо.

— Может, если бы ты не взрывалась, а наоборот…

— Так, стоп! Никаких «может»! — я подняла руку, пресекая их болтовню. — Давайте лучше пойдём перекусим. Мой желудок уже бастует.

— О, это отличная идея, — согласилась Дженна. — Я знаю классное кафе неподалёку… Там кофе… Ммм…

— Или бариста? — поддела её Кэсс.

— Ну и он тоже!

Мы рассмеялись, будто и не было всего этого напряжения.

Но пока мы заходили в лифт, в моей голове крутилась только одна мысль:

А вдруг они правы?

Я тряхнула головой.

Нет. Александр Уинтерс не способен на тёплые чувства. Он не человек, а ледяной чёртов айсберг. Меня не должно волновать, что он думает. Не должно…

Выйдя из здания компании, я глубоко вдохнула свежий воздух. Голова прояснилась, но внутри всё ещё оставался осадок после стычки с Александром Уинтерсом. Этот человек умел вывести меня из себя буквально парой фраз. Но разве я виновата,