«Связи» по специализации «связь с духами», – важно сказала она. – А ты дух.

– И? – повторила Айрис, всё ещё не понимая кузину.

– Мы не только общаемся с призраками, но можем прочитать ваши мысли, – хитро улыбнулась она. – И я не заноза и не противная.

– Не-е-ет! – возмутилась Айрис, не обращая внимания на укор Салли. – Вы не имеете права!

– Так ты сама их показываешь. Научись закрываться, а то многие не откажутся их прочитать. А кто-то ещё и тренироваться вздумает.

– И как мне закрываться? – серьёзно спросила Айрис, сжимая от напряжения лямку сумки.

– Концентрация. Или перестать думать, что-то такое.

– То есть ты не знаешь как, – подловила её Айрис.

– Я же не призрак. – Она убрала прядь волос за ухо. – Я могу только слышать. Как аудиокнигу.

– Прямо с выражением?

Салли рассмеялась, демонстрируя белые ровные зубы.

– Ага.

«Вот это подарочек. Мама могла бы предупредить и научить меня закрываться. Хотя… Она же не привидение. И она оставила в комнате несколько книг, но мне совершенно не хотелось их читать. Да и чему я могла научиться? Многому, наверное. Но я потратила время на призраков Сноулейка, которым зачем-то помогала перейти на другую сторону, на сочинение страшилок о привидениях и на прогулки до озера вместе со всей семьёй. Но кто же знал, что вместо того стоило читать книжки?»

– Все знали, – хмыкнула Салли.

– Хватит, прекрати! – Айрис бросила в неё гневный взгляд.

– Ладно, не буду. Я же твоя сестра. – Она слишком мило улыбнулась.

Они обошли академию и поднялись по каменным ступеням на огромное крыльцо, где стояли группами студенты в форме, поверх которой было надето нечто белое, похожее на пончо. Зайдя в высокие двери, Айрис с восхищением осмотрела невероятный холл. Потолки метра три в высоту, арочные окна с витражами, на которых изображались духи с котами-проводниками. В центре потолка висела громадная металлическая люстра, сплетённая из когтистых почти драконьих или птичьих лап, что держали светильники. Вдоль стен стояли бархатные диваны вишнёвого цвета, на которых развалились ученики. А каменные стены были увешаны множеством картин и чёрно-белых фотографий в рамках, на которых красовались призраки.

– Айрис, – кузина позвала её и показала рукой вправо на проход. – Это «Лунный туннель», коридор между корпусами. Через него попадёшь в корпус для девочек. Первокурсники живут со второго по пятый этаж. На первом каминная, душевые, прачечная, на последнем этаже залы для занятий и чердак, куда ходить запрещено. Про штрафы слышала?

– Да.

– От взора Каркульи сложно укрыться. Так что нарушишь правила – тут же появится наказание, – улыбнулась она.

– Тут есть гаргульи? – переспросила я.

– Нет, какие ещё гаргульи? – отмахнулась Салли.

– Ну, ты сказала про взор гаргульи.

– Я сказала Каркульи. Это птица ректора академии. Она многое видит и, поверь, всё докладывает своей хозяйке. Так что будь очень осторожна, если решишь что-то натворить.

– Я не собиралась.

– Ну, кто знает, – улыбнулась Салли. – Слева, – она повернулась к другому концу холла, – идёт «Звёздный туннель», через него легко попасть в крыло мальчиков. Приходить можно, ночевать нет.

– Гадость, – скривилась Айрис. – Да кому захочется ночевать у парней?

Салли пожала плечами.

– Вся центральная часть – учебка. Лабиринты коридоров и десятки залов, каждый для отдельного предмета. Ты уже определилась с факультетом?

– Нет, – мотнула головой Айрис.

– Ты не пойдёшь на связующего? – удивилась Салли.

– Не знаю. Я пока не решила.

– Конечно, – закатила глаза кузина, но Айрис не желала знать почему. – Тогда увидимся в приветственном зале. – Она подмигнула и пошла по длинному коридору, но потом оглянулась и крикнула: – Посмотрим, кто тебе достанется!

Глава 2. Проделки камина и лихой подъём на швабре

Каждому проводнику полагается свой связующий.

Учебник «Проводники и Связи». Глава 11

Комната Айрис располагалась на третьем этаже, в ней было большое стрельчатое окно, смешные часы в виде морды кота, четыре стола, два двухстворчатых шкафа и четыре кровати, что прятались в стене и опускались за толстые канатные ручки. На каждом предмете были написаны имена учениц. Айрис улыбнулась, заметив, что Джун тоже будет жить с ней. Она думала, что призраков селят отдельно от живых, но, видимо, здесь этой границы не существовало.

Айрис огляделась: без кроватей комната казалась огромной и пустой. На каждом столе стоял органайзер, в одном были канцтовары, а в другом, побольше, аккуратно расставлены тюбики с шампунем, кондиционером, жидким мылом, кремом и пастой, пара разных расчёсок, зубная щётка в упаковке, мочалка в упаковке и даже шлёпки в упаковке. И на каждой вещи красовался символ академии – скрещенные мётлы, за которыми стоял призрак.

Айрис подошла к шкафу и открыла створку. Вся одежда, что висела в нём, была белого цвета, и только нашивка академии выделялась, словно бордовый цветок на снегу. На вешалках нашлись белое пальто, три балахона, несколько белых водолазок и футболок, две юбки в складку и пара брюк с карманами. На полках лежали стопки постельного и полотенец, нижнее бельё, колготки, гольфы и носки, спортивный костюм и даже пижама. На нижней полке разместилась новая обувь в цветах академии: блестящие оксфорды, с виду удобные мягкие балетки и даже тканевые кроссовки.

«В какой ещё академии будет такой чудесный маркий набор?» – улыбнулась сама себе Айрис и посмотрела на часы. Уже было полдвенадцатого, а значит, стоило бы отправиться в приветственный зал. Она и так из-за «чудесной» кузины слишком долго искала здание академии.

Айрис вернулась в главный холл и, сверившись с картой, быстро нашла дверь в приветственный зал. Можно было прогуляться по академии, но она решила, что это можно отложить и на потом. Айрис открыла тяжёлую деревянную дверь и заглянула в небольшой зал с камином на всю дальнюю стену. В помещении уже находились несколько учеников, которые с интересом разглядывали обстановку. Айрис вошла внутрь и заметила, что этот зал, наверное, вмещает не больше тридцати человек – при условии, что те будут стоять плечо к плечу. Но на их пароме было около пятидесяти учеников.

«Видимо, кто не успеет, тот будет ждать своей очереди в коридоре», – подумала Айрис и, пройдя к дальней стене, встала у узкого и слишком вытянутого витражного окна, едва не доходящего до потолка. Изображения на нём казались какими-то сжатыми – так и хотелось взять за раму и растянуть окно до нормального размера. Вскоре ученики стали прибывать, и не только первогодки – их она отмечала по повседневной одежде, – но и студенты академии, облачённые в белые накидки. И чем больше прибывало людей, тем зал казался всё больше и больше, как будто стены отодвигались,