как мне быть, Майкл, — я потёрла уставшие после бессонной ночи глаза, окидывая взглядом большущее поле. — Если Асгард явится сюда, как мне спрятать Дэви?

— Давай я возьму его в свой экипаж, и мы отъедем к дальним деревьям. Ты немного поработаешь тут, покормишь его, а я постерегу, чтобы никто не ехал. Если Асгард явится, я вместе с Дэви уеду, пока ты с ним не решишь. И не волнуйся, Дэви со мной в надёжных руках. Если что, я спрячу его в Тайных дубах.

— Хорошо, Майкл, спасибо тебе.

Мы пожали друг другу руки и принялись действовать по уговору.

Примерно к полудню на горизонте появилась тёмная фигура всадника с пепельной гривой волос. В груди сжалась тугая пружина.

Майкл был на другом конце поля с Дэви. Я обернулась к нему и коротким кивком дала знак уезжать. Карета покатилась вдаль. Асгард не должен был встретиться с сыном.

Я принялась колдовать в поле над ростками, ожидая приближение всадника.

Я должна быть сильной и смелой. Я тут хозяйка. Я справлюсь. Я дам отпор бывшему мужу!

Пальцы дрожали, магия не слушалась. Нервы были на пределе.

Нет, я не смогу с ним встретиться лицом к лицу. Не сейчас. Это слишком!

Просто мне нужно ещё немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что он жив! А то ещё расплачусь при нём.

Я развернулась и быстрым шагом, перейдя в конце на бег, бросилась к своей карете.

— Джон, трогай! — выкрикнула я, когда Асгард уже почти поравнялся с нами.

— Леди Лилиана? — замешкался возничий, покосившись на генерала, выросшего рядом.

— Джон, давай! Уезжаем! Это приказ! — я требовательно постучала по стенке экипажа.

Парень взмахнул поводьями, и мы покатились.

— Лилиана, стой! — выкрикнул Асгард.

Генерал развернул коня и стал преследовать меня.

— Джон поезжай и не останавливайся! — выдала я.

Господи… Что же делать⁈ Как оторваться⁈

Мы подъехали к поместью. Ворота были заперты, и пока Джон открывал, Асгард сошёл с коня и распахнул дверцу кареты.

— Здравствуй, Лилиана, — произнёс он.

Его бледное лицо со свежими шрамами и густой бородой, успевшей отрасти за четыре месяца, заставило меня замереть. Остекленелый правый глаз внушал полнейший ужас — словно нет в нём жизни.

— Ты не во время, приходи в другой раз, Данкан! — выпалила я, бросившись к противоположной дверце экипажа, и выскочила на улицу.

Шайн рванул за мной.

Я вбежала в ворота, которые успел растворить Джон, и бросилась к крыльцу. Забежала в дом. Асгард ступал слишком близко. Его огромная тёмная тень разрасталась надо мной.

— Лилиана, не пугайся. Не убегай! — раздалось почти над ухом, и тяжёлые пальцы скользнули по ткани платья.

Почти схватил.

Но я вырвалась.

Я бросилась в кухню — там на двери была задвижка и имелся запасной выход во двор.

Забежала, замкнула задвижку, схватила скалку и приготовилась.

Бежать из своего дома глупо — не побегу на двор, буду отбиваться.

Асгард толкнул дверь, легко сорвав задвижку. Первый же его шаг — и он получил скалкой. Но в следующий миг она каким-то образом оказалась у него в руках.

Я влепила ему пощёчину, но он перехватил мою руку, прижал к своему бледному лицу и застыл.

— Выслушай меня, Цветочек.

62

— Может, предложишь чаю? И поговорим, — произнёс Асгард.

Он был слишком близко. Слишком. Я старалась не глядеть в его лицо.

— Обойдёмся без чая, — проговорила я сквозь зубы. — Просто скажи, что тебе надо?

Я наконец вскинула на него взгляд. И тут же пожалела об этом. Я снова ужаснулась от бледности и худобы генеральского лица. Одежда на нём была совсем не та, в которой он уходил на войну, не расшитый золотом мундир, к которому я привыкла, а самый простой чёрный камзол, расстёгнутый на две верхние пуговицы, под которым виднелась чёрная рубашка.

Асгард протянул одеяльце Дэви. Синее, с голубой атласной каймой.

Я выхватила одеялко, быстро смяла и отбросила в сторону.

В моей карете взял! Он же заглядывал внутрь! Там ещё лошадка деревянная лежала. Господи, а если он догадался, что Дэви жив⁈

— Выпало, когда ты убегала, — произнёс Асгард, прищурившись.

Борода делала Асгарда старше, скрадывала шрамы. Эмоции на лице совершенно не читались.

— Вожу с собой, как память, спасибо, — процедила я.

— Оно мокрое. Ты плакала? — проговорил он, пронзая взглядом.

— Иногда плачу. Не бери в голову. Так, чего ты хотел? Поместье забрать?

Асгард поморщился и мотнул головой.

— Я за другим пришёл, — протяжно поговорил он, продолжая глядеть в упор.

От страшного взгляда по спине толпой пробегали мурашки.

Пришёл он, видите ли! После всего, что рассказывал Пирс…

— Как ты вообще выжил⁈ — сорвалось с языка. — Я жадно разглядывала его лицо, поборов первоначальный страх. Любопытство пересилило. — Говорили, тебя разорвали на части? Это неправда?

Я заглянула ему в глаза. Остекленелый правый глаз заставил пожалеть о сказанном. Всё это правда. Его растерзали и покалечили. И то, что он сейчас жив — просто какое-то чудо. Или чья-та прихоть?

В груди нарастала тревога. Нельзя просто так обмануть смерть. Ведь Асгард явно её обманул. После такого не выживают. Грядёт что-то страшное, что-то опасное… и потому генерал здесь.

Я с волнением выдохнула.

— Не будем об этом, — нехотя ответил Асгард. — Мне нужен киркоул, Лилиана. Я знаю, что ты его спрятала, как в прошлый…

Прежде, чем генерал договорил, я прервала его:

— Нет! Это Клаудия прислала тебя, да? Возвращайся-ка ты к ней! Нечего тебе тут делать! — выпалила я, схватившись за дверь.

Сейчас как выгоню!

— Послушай, — произнёс он, положив широкую ладонь на дверь. — Киркоул нужен, чтобы изготовить ритуальное оружие против Ульриха.

— Изготовить оружие⁈

— Да, иначе Ульриха не убить. И с Клаудией я уже не вместе, Лилиана. Утром я начал оформлять развод.

Асгард пошатнулся и устало прижался к косяку. Тяжело вздохнул, как-то рвано, как будто его беспокоила боль. И как будто побледнел ещё сильнее.

Генерал лишился жизненных сил и магии, когда спасал Дэви. Прошло всего четыре месяца — конечно, он не восстановился, лекарь говорил понадобятся годы… А ещё война и тяжёлые раны.

— Присядь, — сказала я. Сердце пронзительно заныло от вида генерала. — Я сейчас чай сделаю. Будешь?

Не дожидаясь ответа, я принялась ставить чайник.

Асгард тяжело опустился на стул, положил локти на стол — основательно так расселся, как будто только этого и ждал.

— Какой ты будешь чай? С малиной или мятой? — проговорила я, раскрывая баночки с травами.

Асгард молчал. Его мрачный взгляд застыл на детской люльке, стоявшей в углу кухни, и на игрушках, которые лежали повсюду.

— Почему ты всё