за столом обвинения, сидели помощник прокурора Сара Хэмм и ее молодой яснолицый ассистент. Слева, за столом защиты, – Рой Лавджой, назначенный адвокатом по делу Далласа. Вайнона приложила много усилий, чтобы добыть хоть какую-то информацию из прокуратуры, но во время следствия все держали рот на замке, и потому она знала то же, что и широкая публика: обвинение в изнасиловании сняли, а в убийстве – нет. И СМИ тут ничем ей помочь не могли. Убийство незамужней женщины в провинциальном городке еще не означало, что пресса осветит его сколько-нибудь подробно. Недостатка в желтых новостях о неблаговидном прошлом Далласа и Кэт не было, а вот дело с фактами обстояло куда хуже.

В восемь сорок пять Виви-Энн и Аврора вошли в зал, держась за руки.

Виви-Энн выглядела невероятно хрупкой в буквально висящем на ней черном костюме. Свет позолотил ее собранные в хвост волосы, смягчил черты исхудавшего лица. Она была словно чашечка из тончайшего фарфора, дотронешься – и треснет. Аврора казалась мрачной и решительной, как телохранительница. Сестры прошли мимо Вайноны, не глядя на нее, и сели на два ряда впереди.

Вайнона поборола желание подойти к ним. Она выпрямила спину и сложила руки на коленях.

А потом два охранника в форме ввели в зал Далласа. Черные брюки со стрелками, отглаженная белая рубашка и черный галстук, но месяцы, проведенные в тюрьме, оставили отпечаток. Он похудел, стал еще более жилистым. Когда он посмотрел на Вайнону, она замерла и сердце у нее отчаянно заколотилось.

Виви-Энн встала, словно белая роза посреди неухоженного сада, и постаралась улыбнуться мужу.

С Далласа сняли наручники, и он сел за стол защиты.

В зал суда вошла судья Дебра Эдвардс в черной мантии. Она заняла свое место и взглянула по очереди на прокурора и адвоката:

– Стороны готовы приступить к прениям?

– Да, ваша честь, – хором ответили они.

Судья кивнула.

– Пригласите в зал присяжных.

Присяжные дисциплинированно, гуськом, вошли в зал, все они открыто пялились на Далласа. Некоторые заранее хмурились.

Сара Хэмм встала. Этим простым действием она сразу привлекла к себе внимание. Представительная дама в элегантном синем костюме в тонкую белую полоску выглядела профессионально и спокойно. Она улыбнулась присяжным и уверенно подошла к ним.

– Леди и джентльмены, дело это чрезвычайно простое и однозначное.

Говорила она как ведьма из сказки, под сладким медом ее речи скрывалась сталь. Вайнона подалась вперед, впитывая каждое слово.

– В ходе этого процесса государственное обвинение убедительно докажет, что накануне прошлого Рождества Даллас Рейнтри притворился больным, чтобы не идти в церковь со своей семьей. В отсутствие жены и ребенка он отправился в дом к Кэтрин Морган и убил ее. Почему у нас нет в этом никаких обоснованных сомнений? Неопровержимые улики дадут ответ. Мистер Рейнтри оставил за собой след, который удалось взять. Первое и наиболее очевидное доказательство – его длительная связь с жертвой. Несколько свидетелей уже дали показания, что по выходным мистер Рейнтри регулярно посещал дом мисс Морган. Эти вечера все описывают как «разнузданные, пьяные, развратные сборища», которые продолжались до самого утра. Но связь не равна убийству. Чтобы доказать факт убийства, нужно обратиться к физическим и криминалистическим уликам. А их немало.

Сара показала фотографию Кэт Морган, та сидела на крыльце своего дома, улыбаясь в камеру. На следующей фотографии она же, обнаженная, привалилась к окровавленной стене, на груди темнеет рваная рана.

Несколько присяжных, вздрогнув, отвернулись, другие гневно посмотрели на Далласа. Сара Хэмм прошлась перед присяжными, то и дело останавливаясь перед женщинами, описывая убийство в душераздирающих подробностях.

Покончив с этим рассказом, она снова повернулась к присяжным:

– Государственное обвинение представит доказательства того, что пистолет, из которого была убита Кэтрин Морган, принадлежал Далласу Рейнтри. Специалисты нашли на оружии его отпечатки пальцев. Уже это, леди и джентльмены, достаточно убедительно доказывает его вину, но у нас есть и другие доказательства. Эксперт из вашингтонской государственной криминологической лаборатории на основании исследования образцов волос, собранных на месте преступления, пришел к заключению, что этот вечер Даллас Рейнтри провел в постели Кэтрин Морган, а свидетельница подтвердит под присягой, что он вышел из дома жертвы сразу после восьми вечера. Судмедэксперт определил, что мисс Морган была убита в период с шести до девяти тридцати вечера двадцать четвертого декабря. Анализ ДНК нельзя считать достоверным из-за слишком малого количества образца, следов спермы, однако кровь, обнаруженная на месте преступления, первой группы – как и кровь Далласа Рейнтри.

Совпадение? Не думаю. Все собранные доказательства позволяют прийти к однозначному выводу. Даллас Рейнтри не скрывал своей связи с Кэтрин Морган до брака и возобновил свои отношения с ней через некоторое время после женитьбы. По какой-то причине между любовниками произошла ссора. В ходе следствия картина преступления прояснилась: они дрались за пистолет – отсюда и капли крови, не принадлежащей мисс Морган. И Даллас Рейнтри победил. Он выстрелил жертве в грудь прямо в упор, а потом отправился домой к жене – отмечать Рождество в уютной семейной атмосфере, пока Кэтрин Морган мертвая лежала у себя дома. Леди и джентльмены, здравый смысл подскажет вам решение по этому делу. Нет никаких сколько-нибудь убедительных сомнений, что Даллас Рейнтри хладнокровно убил Кэтрин Морган, и когда мы закончим предъявлять доказательства, я уверена, что вы признаете его виновным в совершении этого чудовищного преступления. В ту темную ночь перед Рождеством мисс Морган совершила ошибку: думая, что обвиняемый – ее друг, она впустила его в свой дом. Эта ошибка привела к ее гибели, леди и джентльмены. Давайте не будем усугублять эту ошибку. Пусть Даллас Рейнтри больше не сможет никому навредить. – Она вернулась на свое место и села. – Спасибо.

Вайнона откинулась на спинку стула и наконец-то выдохнула. Она посмотрела на часы – почти десять тридцать. Речь Сары Хэмм продолжалась полтора часа, но время пролетело незаметно.

Теперь внимание Вайноны было приковано к присяжным. Почти все они смотрели на Далласа холодно и гневно.

Встал адвокат Далласа. Рядом с элегантной прокуроршей он казался нервным и несобранным, голос задрожал на первом же слове, он откашлялся. Интересно, сколько процессов об убийстве он уже провел до этого?

– Леди и джентльмены, господа присяжные заседатели, вы только что услышали историю, которую вам хочет продать государственное обвинение, это сочетание обстоятельств, которые как будто складываются в пазл, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что получившаяся картина вызывает разумные сомнения. Даллас Рейнтри действительно заболел накануне Рождества. В тот вечер он не выходил из дома и, конечно, не убивал женщину, которую считал своей подругой. Близкой