Ударная волна была такой силы, что трёхметровую хромированную махину подбросило в воздух, как тряпичную куклу, пнутую великаном. Я увидел, как силовые щиты Вазара вспыхнули лазурным сиянием и тут же лопнули, не выдержав чудовищного термического перегруза.

Меня самого швырнуло обратно к переборке. Симбиот мгновенно среагировал, инстинктивно расплескавшись по телу и формируя частичный кокон, но удар всё равно выбил из меня весь воздух.

Грохот стоял такой, что я, кажется, оглох на оба уха. С потолка посыпались куски обшивки, искры и пыль. Огромная стальная балка, срезанная взрывом, с гулким лязгом рухнула вниз, погребая под собой то место, где секунду назад стоял цифровой диктатор.

В воздухе повисла густая, удушливая взвесь пара, гари и воя аварийных сирен.

Я попытался встать, но ноги не слушались. Чёрная броня на руке медленно втягивалась обратно под кожу, оставляя после себя ощущение пустоты и мелкую дрожь отката.

— Влад!!!

Я не слышал крика — в ушах стоял сплошной высокочастотный звон, — но я увидел Киру. Её лицо было перемазано сажей, комбез порван, а глаза — огромные, полные страха и надежды.

Она и Семён Аркадьевич подбежали ко мне, подхватили под руки, рывком поднимая с пола.

— Живой! — по губам капитана я понял, что он орёт во всю глотку, пытаясь перекричать хаос. — Ну ты и псих, парень! Взорвать заправку прямо под задницей у дьявола!

Я сплюнул кровавую слюну и криво ухмыльнулся. Симбиот внутри довольно заурчал и затих. Мы это сделали.

Глава 18

Боль была не просто чувством. Она стала средой обитания. Казалось, каждый нерв в моём теле оголили и подключили к высоковольтной линии.

Меня тащили. Я чувствовал, как пятки скребут по искорёженному металлу палубы, но не мог даже переставить ноги. Правая рука висела плетью — сломанная, вывернутая под неестественным углом после «дружеских объятий» Вазара. В груди хрипело и булькало, словно я наглотался битого стекла.

— Держи его голову! Лиандра, не отставай! — голос Семёна Аркадьевича срывался на визг. Старик пыхтел, как паровой котёл, волоча мою стокилограммовую тушу на себе.

— У него критическая кровопотеря! — голос доктора звучал будто из-под толщи воды. — Сердцебиение нитевидное. Нам нужен стазис, срочно!

Я попытался открыть глаза. Мир расплывался, кружился в безумном калейдоскопе огня и дыма.

Где-то слева, в десятках метров от нас, рушились опоры, но грохот падающих конструкций тонул в звуках иной битвы.

— Ани… — прохрипел я, сплёвывая кровь. — Где…

— Не смотри туда, сынок! — рявкнул Капитан, рывком затаскивая меня на аппарель шаттла. — Гюнтер, запускай двигатели! Жми на всё, что горит!

Но я посмотрел. Шея хрустнула, когда я повернул голову, но я должен был видеть.

В центре ангара, среди горящих обломков имперских штурмовиков, творился ад. Там не было перестрелки. Там был танец двух стихий.

Ани и Генерал Валериус.

Они двигались так быстро, что глаз выхватывал лишь смазанные силуэты. Белая вспышка — Ани в своём стелс-костюме. Фиолетовая тьма — Валериус в тяжёлой броне.

Ударная волна от их столкновения сбила с ног подбегающих солдат поддержки. Валериус взмахнула рукой, и огромный контейнер сорвался с места, полетев в «сестру» как пушинка. Ани не стала уклоняться. Она разрезала его. Два виброклинка сверкнули, и металл распался на дымящие ломти, пропуская её вперёд.

Они сцепились. Искры от ударов клинков о силовые щиты сыпались дождём.

— Влад, мы улетаем! — Кира плакала, пристёгивая меня к креслу пилота. Её руки тряслись, размазывая мазут по моим бинтам. — Мы не можем ждать!

— Нет… — я попытался привстать, но тело предало меня. Симбиот молчал, истощённый схваткой с Вазаром. Я был просто куском мяса. — Мы должны… помочь…

— Ты сейчас сдохнешь, идиот! — заорала Лиандра, втыкая мне в шею шприц с такой силой, будто хотела пригвоздить к креслу. — Твой «дружок» Вазар перемолол тебе все кости! Ты не боец, ты сейчас даже не ходок!

Шаттл дрогнул. Гравитационные подушки взвыли, отрывая нас от пола.

Я снова посмотрел в иллюминатор.

Ани отступала. Валериус теснила её к краю платформы, туда, где зияла пропасть вентиляционной шахты. Генерал была сильнее. Её телекинез ломал защиту Ани, срывая пластины брони. Я видел кровь на лице Ани — чёрную на фоне её бледных волос.

Вдруг она замерла. На секунду её взгляд метнулся в нашу сторону. Она увидела, что шаттл поднялся в воздух.

Я знал этот взгляд. Читал его так же ясно, как строки кода.

«Уходите».

Валериус тоже это заметила. Она замахнулась для фатального удара, собирая фиолетовую энергию в кулак, чтобы раздавить наш кораблик, как надоедливое насекомое.

Но Ани не дала ей этого сделать.

Она отбросила клинки. Её руки метнулись к груди, к реактору костюма «Призрак». Индикаторы на её броне сменили цвет с мягкого голубого на ослепительно-белый.

— Протокол «Сверхновая», — прошептала Кира, закрывая рот ладонью. — Нет… Ани, нет!

Ани прыгнула. Не от Валериус, а на неё. Она вцепилась в «сестру», обхватывая её руками и ногами, намертво блокируя движения.

Валериус взревела — я не слышал этого, но видел, как исказилась её маска. Она поняла. Она пыталась сбросить Ани, била её телекинезом, ломая рёбра, но Ани держалась. Она стала живым замком.

Белый свет поглотил их фигуры.

— Щиты на максимум! — заорал Семён Аркадьевич.

Ударная волна догнала наш шаттл, когда мы уже входили в шлюз верхнего уровня. Нас швырнуло, как щепку в шторм. Обшивка заскрипела, свет мигнул и погас, включилось аварийное освещение. Меня вдавило в кресло с такой силой, что я едва не потерял сознание снова.

— Стабилизация! — орал Гюнтер на немецком. — Мы теряем третий двигатель!

— Держи горизонт, жестянка! — ревел Капитан.

Мы вырвались. Пробили атмосферный щит станции и выскочили в открытый космос, оставляя за собой шлейф дыма.

В кабине повисла тишина. Только писк медицинских приборов да тяжёлое дыхание экипажа.

— Она… — голос Киры дрожал. — Она там осталась.

Лиандра закончила фиксировать мою руку и устало прислонилась к переборке. Её лицо, обычно светящееся перламутром, сейчас было серым, как пепел.

— Выведи картинку, — прохрипел я.

— Влад, тебе не стоит… — начал Семён.

— Выведи! — я попытался гаркнуть, но получился лишь жалкий сип.

На тактическом экране появилась зернистая картинка с задних камер. Ангар станции «Зенит» был разворочен. Гигантская дыра зияла в боку космической крепости, извергая в вакуум обломки и тела.

Но дроны смогли сфокусироваться на эпицентре.

Там, на чудом уцелевшем куске платформы, что-то шевелилось.

Я прищурился, пытаясь сфокусировать зрение.

Чёрная, обугленная фигура. Броня «Фурия» была искорёжена, оплавлена, местами сорвана до мяса. Но она стояла. Стояла на коленях, опираясь на руки.

Вокруг неё слабо мерцал лиловый барьер —