кофе. Не лучший выбор в моём состоянии, но сегодня утром мне нужен кофеин. Я не останусь здесь ещё на ночь. Если я не двинусь сегодня, возможно, я уже никуда не смогу пойти.

Где есть один — там есть два, а где пятнадцать — там сотня. Сегодня я попытаюсь пройти десять миль.

12:00

Я отдыхаю на гребне хребта, камни прикрывают меня сзади. Я сделал довольно жуткое открытие.

Внизу, в долине, примерно в километре отсюда, находится что-то похожее на старую зерновую мельницу. Я бы не заметил строение, если бы не дым, поднимающийся из того, что выглядит как жилые помещения рядом с мельницей.

Есть отдельное здание, которое, вероятно, предназначено для скота или, возможно, для пленников. Я устроил здесь гнездо, используя спальный мешок как укрытие. Моё снаряжение в безопасности — в водонепроницаемом рюкзаке, прикрытом ветками. Я внимательно наблюдаю за местностью, решая, что делать дальше.

Вокруг ходят люди — возможно, патрульные охранники. Мне нужно отслеживать их перемещения и фиксировать закономерности.

Охранник 1 (с арбалетом): замечен выходящим из жилых помещений в случайное время между 10:30 и 11:30.

Охранник 2 (полная женщина): замечена патрулирующей зернодробилку каждые пятнадцать минут между 10:30 и 11:30.

Охранник 3 (с АК-47): замечен стоящим на посту в пятидесяти ярдах от строений, выглядит внимательным. Пост не покидал.

13:00

Ситуация: длительное пристальное наблюдение показало, что вооружённая враждебная группа удерживает по меньшей мере одного гражданского в плену. Зерновая мельница была переоборудована для использования человеческой силы. Они используют существ, чтобы вращать мельницу.

Не уверен, предназначена ли мельница для помола зерна или для перекачки воды. Существа закреплены на колесе ремнями. Ограничителей на рот нет, но на них надеты модифицированные конские шоры. Полная женщина стимулирует их движение каждые пятнадцать минут.

13:30

Заметил военный грузовой транспорт, подъезжающий к комплексу. В кузове — всего двое, впереди — водитель. Похоже, они входят в местный персонал. В бинокль я увидел, как полная женщина разразилась пронзительным криком в адрес мужчин после того, как они выгрузили нечто, напоминающее тело (уже мёртвое).

14:00

О десяти милях сегодня можно забыть. Я решил прибегнуть к «дипломатическому подходу» — использовать 500-фунтовую управляемую бомбу с лазерным наведением. К этому решению я пришёл после того, как увидел, что они прикрепили живого человека к колесу мельницы — чтобы побуждать нежить двигаться вперёд. Метод кнута и пряника.

Я планирую найти место для ночлега, затем изучить их распорядок на рассвете и нанести упреждающий удар. Похоже, они стараются поддерживать соотношение живых и мёртвых на колесе «один к одному». Живые привязаны так близко к мёртвым, что я даже разглядел, как один из упырей касается костяными пальцами спины живого человека перед ним во время бесконечного вращения колеса.

Часть меня хочет обрушить на них высокоточный боеприпас прямо сейчас, но, если я не найду место для ночлега, моё состояние ухудшится — или я могу стать жертвой нежити, оставшись здесь, на высоком гребне.

Сначала я уберу охранника в сторожке — он единственная угроза для меня на этой дистанции. Один человек не стоит бомбы. После устранения охранника я наведу лазер на строение, которое считаю враждебным, стараясь не причинить сопутствующего ущерба колесу с предположительно дружественными лицами и рассеянной вокруг нежитью.

Это пока только план. Сегодня я заметил вспышку на противоположном гребне, но не смог разглядеть движения в бинокль.

Ещё один мрачный, но полезный аспект: я смогу проверить работоспособность «Жнеца», пролетающего над головой, на реальной цели, достойной бомбы. Если всё пойдёт хорошо, я смогу устранить врагов, не приближаясь к строению ближе чем на 400 ярдов.

Идёт дождь, я продолжаю чувствовать недомогание и пить воду — до тех пор, пока не начинает подступать тошнота. У меня нет выбора: стерильных капельниц или физраствора в радиусе сотни миль, вероятно, нет — если только они не охраняются тысячами мертвецов.

Сегодня звонка не было, но я попытался подзарядить спутниковый телефон от солнечной батареи, продолжая наблюдение за комплексом внизу.

20:00

Я оставил часть снаряжения в укрытии возле мельницы и нашёл место для ночлега в заброшенном, незапертом автомобиле на холме — «Фольксвагене Жуке» 80-х годов с механической коробкой передач. Я выбрал эту машину, потому что она стояла на боковой дороге на вершине холма.

Я залез внутрь и проверил наличие ключей — их не было. Я снял машину с аварийного тормоза, и она начала катиться. Я остановил её через два фута, снова поставив на тормоз. Я смогу безопасно спать внутри, а если ночью на меня нападёт нежить, я просто сниму машину с тормоза и скачусь с холма.

Если бы это был не «Жук», я попытался бы замкнуть провода. Машина подходит для этого по возрасту, но я не знаю, где расположены нужные элементы — двигатель находится сзади. Последний раз я делал это с «детройтской сталью». Сейчас бы мне пригодился тот «Бьюик Регал».

Сегодня ночью я буду спать, держа одну руку на аварийном тормозе.

20 октября

08:00

Я проснулся рано утром, планируя атаку и анализируя документацию «Жнеца». Дважды проверил маяк и время покрытия «Жнеца». Я бы атаковал ночью, если бы было покрытие.

Я спал относительно хорошо, без нежелательных помех — кроме местной живности. Старая сова некоторое время мешала мне спать. Что бы я отдал, чтобы сейчас уметь летать, как эта мудрая старая сова.

Изменение плана: если я застрелю человека в сторожке, а «Жнец» не сработает как заявлено, я могу погибнуть. Хотел бы я вспомнить, на сколько дюймов отклоняется пуля калибра 5,56 мм на дистанции 500 ярдов из 16-дюймового ствола M4.

«Жнец» уже должен быть на позиции или скоро появится. Я проверил лазер и услышал звуковые сигналы. Батареи в порядке. Прицел Aimpoint тоже в норме — однократное увеличение бесполезно, поэтому мне нужно приблизиться примерно на 400 ярдов, чтобы повысить шансы на попадание в охранника. Его АК-47 на такой дистанции не будет точнее, так что я рискну.

Недалеко от «Жука» я нашёл старый универсал «Шевроле» (плюс бонусные очки за деревянную отделку). Осмотрев окрестности, я открыл капот, чтобы проверить ремни и шланги. Некоторые потрескались, но в целом пригодны к использованию. Ключей нет, но я смогу с этим работать.

Используя ту же технику, что и несколько месяцев назад, я смогу завести этого старого боевого коня и доехать до «Уолли Уорлд». У меня были с собой телефон и зарядное устройство, но я оставил присадку для топлива в