были развёрнуты в Шривпорте (Луизиана), Лонгвью (Техас) и Тексаркане (на границе Техаса и Арканзаса). Судя по передаче по спутниковому телефону, они настроены на разную интенсивность.

Сейчас я нахожусь в нескольких милях к северу от Маршалла. Чтобы максимально снизить угрозу, мне нужно держаться примерно посередине между Лонгвью и Шривпортом.

Моделирование на карте показывает зоны подавления шума: красные круги вокруг целевых областей обозначают опасные зоны. Также есть зелёный коридор безопасности — рекомендованный путь на юг между опасными участками.

Круги вокруг мест размещения устройств подавления не идеально ровные — вероятно, из-за особенностей рельефа и других факторов, ограничивающих распространение звука. Очевидно, карта была создана с помощью компьютера.

Особого внимания заслуживают оранжевые зоны, наложенные на Даллас и Новый Орлеан, — на них изображён международный символ радиации. Зоны охватывают значительную территорию вокруг городов, сужаясь к востоку, словно капля. Похоже, оранжевый цвет обозначает границы радиационных осадков с учётом направления ветра.

Зона подавления шума в Тексаркане как минимум на 30 % больше, чем в двух других местах — причины этого неизвестны.

Рекомендованный маршрут уклонения ведёт меня на юго-восток от Маршалла, через шоссе 80, а затем ещё примерно на двадцать миль на юго-восток. Безопасная зелёная зона заканчивается в пятнадцати милях к востоку от Карфагена.

Я не знаю, что произойдёт, когда в маяках трёх городов разрядятся батареи. В прошлый раз, когда эти устройства были задействованы, их разнесло на куски ядерными боеголовками — вместе с множеством живых и мёртвых.

Моё предположение: когда батареи разрядятся, мертвецы снова начнут разбредаться в поисках пищи. С грузом за спиной я могу пройти максимум пятнадцать миль в день. Судя по искажённой передаче по спутниковому телефону, шумовое прикрытие продлится ещё примерно двенадцать часов в сутки.

В документации также приведены расчётные показатели заражения и потерь для Северной Америки. По оценкам, уровень заражения и/или потерь составляет около 99 %.

Последняя перепись, которую я помню, указывала, что население США превышает триста миллионов человек. Применив простейшие расчёты для анализа угрозы, я пришёл к выводу: меня превосходят числом более чем на 297 миллионов единиц нежити. И это число, несомненно, растёт с каждым днём.

Нежить может позволить себе ошибки: упасть со скалы, попасть под удар молнии или получить пулю в грудь. Живущие такой роскоши не имеют. Любая ошибка со стороны живых приближает нас к 100-процентному заражению.

Мои расчёты не учитывают бесчисленное количество мертвецов, которых я уничтожил, или миллионы, мгновенно испарившиеся во время ядерных взрывов в начале этого года.

Также в документах есть большая складная топографическая карта восточного Техаса. Она изготовлена из водонепроницаемого материала и содержит иллюстрации распространённых съедобных растений региона, а также методы сбора воды.

GPS больше не работает. Эта карта вместе с дорожным атласом, который я намерен раздобыть, поможет мне найти путь на юг — домой.

Ещё раз изучив документы, я вышел наружу, чтобы проверить периметр и провести тестовую стрельбу из нового оружия. Территория была чистой, поэтому я зарядил оружие и провёл краткий тест M4.

Глядя в оптический прицел, я сразу отметил, насколько он интуитивно удобен для прицеливания. Конечно, гвозди им не забьёшь, но для выстрела в голову точности более чем достаточно. Я без труда разбивал в пыль камни размером с мяч для гольфа на расстоянии пятидесяти ярдов.

После сорока выстрелов из карабина я разобрал его, чтобы проверить компоненты, затем собрал обратно и сделал ещё десять выстрелов — чтобы убедиться, что всё работает как надо. Теперь у меня осталось 450 патронов калибра.223, и груз в рюкзаке стал немного легче.

Перед проверкой лазерного целеуказателя я прикрепил маяк к жилету над левым плечом. Затем включил целеуказатель и нажал на переключатель на боковой стороне цевья. Как только я нажал кнопку, раздался звуковой сигнал, частота которого увеличивалась, пока я удерживал её. Я быстро отпустил переключатель, отсчитав до трёх.

Я хотел лишь убедиться, что устройство работает, а не вызвать бомбардировку рядом со своей позицией.

Удовлетворившись результатами с M4, я перешёл к Glock'у и без труда сделал тридцать выстрелов. Последние десять выстрелов я произвёл с глушителем, чтобы оценить, как он влияет на точность оружия. Никаких проблем не выявлено — разве что требуется время на установку глушителя.

Я пока не уверен, что смогу делать это быстро, и мне нужна практика. Резьба в порядке, но важно правильно установить глушитель с самого начала.

Под раковиной на кухне я нашёл несколько пластиковых пакетов. Попрощавшись с MP5, я упаковал его вместе с пустыми магазинами в пакеты, предварительно смазав свежим моторным маслом из старой тряпки, которую удалось найти.

Я проверил холодильник на кухне — он давно был опустошён. В нём не осталось даже запаха, ни кусочка старой еды. Я вытащил полки и убрал их в кладовую. Затем поместил оружие в холодильник стволом вверх, отметил это место на карте и оставил записку:

«Здесь был Килрой. Проверьте холодильник».

Записку я положил на кухонный стол, придавив её свечой, которой пользовался прошлой ночью.

Перекладывая снаряжение в рюкзаке, я вспомнил про спутниковый телефон Iridium. Несмотря на известное временное окно для связи, я решил включить его и попробовать установить соединение. Я наблюдал за ним около пяти минут — он пытался найти спутник, но безуспешно.

Я установил будильник на часах, чтобы напомнить себе о времени сеанса связи. Нужно не забыть включить телефоны за тридцать минут до начала, обеспечив им чёткий обзор неба.

Через несколько минут я планирую отправиться в путь и двигаться по маршруту между Лонгвью и Шривпортом, избегая зоны «Урагана». Но прежде я съем две банки консервов, чтобы уменьшить вес рюкзака. Банка чили и банка тушёной говядины дадут мне энергию для предстоящего тяжёлого перехода.

13:00

Вес рюкзака даётся мне нелегко — к нему ещё нужно привыкнуть. По моим подсчётам, с утра я преодолел около шести — семи миль, двигаясь со средней скоростью полторы мили в час.

Я израсходовал примерно половину запасов воды — отчасти потому, что так вес переносится с плеч в желудок. С момента выхода из зоны высадки я не заметил никакого движения — даже птиц. Ветер слабый и переменчивый, и эта тишина кажется ещё более тревожной.

Я понимаю, что шумовые маяки либо уже отключились, либо близки к разрядке, — и неизвестно, к каким последствиям это приведёт. Время от времени меня охватывает страх, и я поднимаю винтовку, целясь в призрачную мишень, которая оказывается ничем. В последний раз это была рубашка, оставленная на давно заброшенной бельевой верёвке на заднем дворе. Я