уселся прямо на него, оттолкнув подальше нож — Что за херня тут произошла? Кузнецов?

— Я то откуда занаю? — Буркнул я, и наконец сел, прямо на пол, привалившись спиной к столу. Пытаясь отдышаться после короткой схватки. Лицо горело огнем, в поврежденном ухе звенело, но в целом, могло бы быть хуже. О чем я и сообщил опомнившейся Алене, когда она кинулась ощупывать меня на предмет страшных ран.

— Алкаш это местный. — косясь в мою сторону, сообщил шефу Николай и добавил, криво ухмыльнувшись — небось наш Кузя как всегда язык за зубами не удержал, вот того и перемкнуло. Может белку словил, а тут…

— Кузя?

— У меня имя есть! — Устало отмахнулся я, не собираясь опровергать обвинение, или что-то доказывать — И вообще, вон, Колька лучше знает, что тут у местных бичей в голове. У него и спрашивай…

Ну а у меня в это время не выходила из головы женщина через дорогу. Почему-то мне все время казалось, что я ее знаю. Хотя, при этом я ее явно ни разу до этого момента не встречал.

— Ты как? — Сбивая попытки вспомнить, шепнула Алена, помогая мне подняться и сесть за стол.

— Нормально. — Улыбнулся я девушке, и наконец поняв что происходит, попросил, все так же шепотом — Слушай, найди в сети фото Христофоровой, а? Только тихо, не привлекая внимания.

Девушка недовольно поджав губы, кивнула, и стремительно ушла к себе в кабинет. Чтобы уже через пару минут вернуться с телефоном, незаметно показав мне картинку на экране.

И там действительно была она. Та, которая натравила на меня до сих пор не опомнившегося местного. Та, что плела козни против нашей конторы. Та, про которую я почти забыл, но которая, как выяснилось, не забыла про меня.

Глава 18

— Да как она посмела? — Никак не желала униматься Алена, и эта буря в девушке бушевала уже довольно давно. Мы уже до дома доехали, а она все еще кипела, негодуя — Меня там не было, я бы ей все патлы повыдергивала! Мочалка старая!

— Хорошо, что не было… — устало пробормотал я себе под нос, переодеваясь.

— Чего? — С подозрением переспросила девушка, замерев на пороге кухни.

— Почему старая? — Опомнился я, не желая спорить. По крайней мере до тех пор, пока Алена не перестанет кипеть как перегретый чайник.

— Потому что!

Хмыкнув, оценив информативность ответа, я взял с полки папку с распечатками, и в который раз принялся перелистывать все, что накопил о ведьмах и их приспешниках. Прекрасно понимая, что эту проблему следовало решить как можно скорее, пока она не разобралась со мной. Раз уж Христофорова перешла к активным действиям.

— Нет, ты как хочешь, но ведьму надо валить! — Как и ожидалось, на кухне Алена не задержалась. Кипящее в ней негодование требовалось выплеснуть, но никого кроме меня тут не было. А потому…

На самом деле, я прекрасно понимал, что сейчас здесь происходит. Ну или думал, что понимал. Все же женское восприятие мира для мужиков всегда загадка. Но тут, кажется, все было прозрачно. Как в прошлый раз сказала девушка: «конкуренция». Ну так то логично. «Кто-то посмел тронуть мое!»

К счастью, в этот самый момент зазвонил телефон, и Алена, пару раз выдохнув, взяла себя в руки, и уже почти спокойно ответила на вызов.

— Да, Маша, привет! — И прикрыв трубку рукой, сказала уже мне — пойду покушать приготовлю.

— Ага! — С готовностью кивнул я — Не торопись, все хорошо!

И выдохнул. Сейчас девушка поболтает, успокоится, и гроза минует. А там можно будет и подумать спокойно, как жить дальше. В смысле, как сделать так, чтобы жить дальше, а не сыграть в ящик от происков ведьмы.

Однако совсем скоро с кухни донеслись негодующие возгласы, а потом и откровенная ругань. Причем ругалась, и без того взбудораженная Алена самозабвенно, вспоминая какие-то неизвестные мне события, видимо еще со школьных времен.

— Недолго музыка играла… — Вздохнул я, покачав головой — Попала Машка под горячую руку…

Нет, мне нисколько не было жалко журналистку. Тем более, что я был почти уверен, что той опять от нас что-то надо. Такие люди обычно получив в свои руки возможность использовать кого-то, будут это делать снова и снова, пока их не пошлют куда подальше. А потом еще и обидятся. Мол, я столько всего сделала для них, а они…

Но вот думать, происходящее в соседней комнате мешало. Хотя…

— Чего тут думать, прыгать надо! — Процитировал я прапорщика из старого анекдота, и отложив в сторону папку, полез проводить ревизию оставшихся трав и прочих антиведьмовских средств. И конечно же, первым делом на кровать лег нож, про который я забыл в сегодняшней драке. Хотя, это и к лучшему.

Если бы мне пришлось применить оружие, то сейчас я сидел бы не дома, а в кутузке, куда в сопровождении наряда милиции уехал нападавший. Впрочем, по словам явившегося чуть позже участкового, надолго он там не задержится. И вскоре его отправят на экспертизу. А потом и на принудительное лечение.

При этом, полицейский был не слишком удивлен произошедшим, отреагировав буднично, как будто ничего не случилось. Логично, мол, если столько пить, то не удивительно поймать белую горячку. Хотя попенять мне он не забыл. Мол, вечно с тобой, Кузнецов, всякая ерунда происходит. Зачастил, говорит, я к вам.

Вздохнув, и решив, что рядом с работой больше не стоит устраивать никаких драк, я ухмыльнулся, сообразив, что сам ни разу ничего и не начинал. И не собираюсь. Тем более, в этот раз стоило поторопиться и нанести ответный удар первым.

А потому, следующей рядом с ножом легла цепь, вынутая из пыльной сумки. А затем и пара мешочков с травяной пылью, оставшиеся от прошлого раза.

— Мало… — Вздохнув, я снова пошарил в сумке, и с легким удивлением вытащил оттуда потрепанную толстую тетрадь — Это что за ерунда?

Но вспомнив, откуда ведьма читала свое заклинание, пожал плечами, и бросил тетрадку на кровать, решив глянуть в нее позже. А пока…

— Нет, ты представляешь, что эта курица мне предъявила? — разъяренная Алена выскочила из кухни в фартуке, с убранными в хвост волосами, из которого выбилась одна прядь и упорно падала девушке на глаза. А поскольку руки