И вот уже над миской поднимается тонкой струйкой дымок, пока небольшой, но и помещение особым простором не баловало, так что…

Конечно же мгновенно все не закончилось. Призрак отпустив, наконец, меня, кинулся было к миске, но подобраться близко почему то не сумел. А потому, оскалившись, кинулся на Алену, но не дотянулся. Дым уже стелился по комнате, надежно защищая девушку. А я, хоть и находился пока далеко от этой защиты, выставил перед собой нож, показывая, что так легко не сдамся. И пометавшись по помещению, Мара вдруг остановилась, с ненавистью глянув мне в лицо, и… Просто растворилась в воздухе. Исчезнув. Как мне хотелось надеяться, навсегда.

Через некоторое время, собравшись с силами, и притянул к себе Алену, и мы так и остались лежать на полу, в задымленном помещении, до тех пор, пока меня не начал душить кашель. И уже тогда пришлось искать в себе силы, чтобы встать.

Пошатываясь, я дошел до окна, опираясь сначала на кровать, а потом на стены, и повернув ручку, распахнул его, позволяя дыму вырваться, наконец на свободу.

Дышать стало легче, и можно было позволить себе еще поваляться, но… Некстати вспомнилась спящая на посту медсестра. Сейчас, когда колдовство пропало, она могла проснуться в любой момент, а потому пришлось брать волю в кулак, и убрав нож в карман, помогать Алене подняться на ноги.

Так мы и шли по сонному царству, поддерживая друг друга. Сначала по коридорам, а потом и по лестнице. И только дойдя до своей палаты, позволили себе расслабиться, рухнув на пол, привалившись спиной к стене.

— Они же проснутся? — Спросила Алена, мотнув головой в сторону соседней палаты.

— Наверняка. — Кивнул я, прекрасно поняв, что она имеет в виду. А потом, сунув руку в карман, вытряхнул из него странную труху, в которой угадывались остатки оберега — Не помог…

— Не знаю, мой цел. — Нащупав мешочек на груди, вздохнула девушка — Он меня и разбудил. Я почувствовала, как на груди что-то нагревается, и сразу проснулась. А тут… вот…

— Ты ее видела?

— Только иногда, когда она появлялась, чтобы ударить. — призналась девушка. Но я лишь отметил про себя эту странность. Разбираться прямо сейчас не было ни сил, ни желания.

— А во сне? Тебе же тоже кошмар снился? — Участливо спросил я, и притянув девушку к себе, положил ее голову к себе на колени.

— Ничего не снилось. — Мотнула она головой. — проснулась, а ты лежишь, и словно не дышишь. А еще пятно на груди…

— Так разбудила бы… — Хмыкнул я, машинально коснувшись ноющей груди, про которую совсем забыл.

— Я будила! — Вяло возмутилась Алена, стукнув меня кулачком по ноге — Трясла тебя, уговаривала…

— А я? — Удивленно переспросил я, машинально поглаживая волосы девушки.

— А ты… — Девушка нахмурилась и возмущенно выдохнула: — Ты меня послал! А потом начал ворчать, что у тебя имя есть…

А из больницы нас выгнали. Уже утром. За нарушение режима… Не удивительно, учитывая как мы пропахли дымом. И медсестра, войдя в палату, конечно же решила, что мы курили прямо там. Причем, судя по запаху, что-то явно запрещенное. И переубедить ее у нас не вышло. Хорошо, хоть полицию не вызвала…

Впрочем, мы были не против отправиться наконец домой и выспаться как нормальные люди. Без кошмаров, без приключений, без всего этого. Просто лечь и уснуть в обнимку, оберегая сон друг друга.

Что мы и сделали вскоре.

Глава 17

Остаток выходных мы провели дома, отдыхая и приходя в себя после всех наших приключений. Но сначала, конечно, выспались.

А вот уже утром в воскресенье, обменялись мнениями по поводу произошедшего, придя к одинаковому выводу: охота вредна для здоровья. И если мы хотим жить долго и счастливо, то с ней надо завязывать. Попробовали и хватит. Тем более, что сверхъестественные события сами по себе редкость, и с одной гадостью мы уже разобрались. А с остальными пусть специально обученные люди разбираются. Тем более, что им за это деньги платят.

Да, я рассказал Алене про охотников, не став ничего скрывать. А смысл дальше устраивать тайны из ничего, особенно учитывая, что она уже сама все видела и почувствовала на себе? И честно говоря, несмотря на то, что мне было немного стыдно за то, что я подверг девушку опасности, я был рад такому раскладу. Нельзя, чтобы между родными людьми были тайны, ни к чему хорошему это не приводит. Секреты плодят недопонимания, и как следствие, подозрения, порой абсурдные. И уж точно не способствующие крепким отношениям.

— А могли бы и на пляж сходить… — Проворчала Алена, все еще крутящаяся перед зеркалом — Вов, глянь, заметно?

— Ну, если приглядываться, то да. — Неохотно кивнул я, оглянувшись на девушку, вот уже полчаса пытающуюся подобрать одежду по погоде, но так, чтобы не видно было обширный синяк на груди — Может фиг с ним? Ну кто будет тебя разглядывать? Приедешь, отдашь образцы и вернешься.

— Ты не понимаешь… — Вздохнула Алена, с неохотой сменив блузку на тонкую водолазку с закрытым горлом — Это мужики не все замечают. Прическу увидели, вырез на груди и длину юбки оценили и все. На большее вашего внимания не хватает. А мы, девушки, всегда придирчиво друг друга разглядываем. И замечаем все.

— Вам то зачем?

— Ну… — Подумав несколько секунд, девушка, видимо решила не углубляться в объяснения, и только махнула рукой — Конкуренция. Все, я пошла, не скучай. Скоро буду.

Я на встречу с журналисткой не пошел. Во первых мне было лень, а во вторых, Алене явно нужно было развеяться. Отвлечься от пережитого стресса. Просто поболтать о чем-то будничном, что хотя бы на время затмит собой страхи. А потому, проводив подругу, я рухнул обратно спать.

— Ну, жалуйся! — Старичок, которого я уже давно не видел во снах, уселся на край кровати как ни в чем не бывало, словно никуда не исчезал. А ведь даже молоко на кухне почти перестало исчезать с появлением в квартире девушки. Так, уменьшался уровень в миске, но не сильно, если не приглядываться, то и не заметишь.

— На что? — не понял я.

— На дурость свою беспросветную! — Фыркнул домовой, и как мне кажется, едва удержался, чтобы снова не