отвесить мне подзатыльник. И я, который во сне, почему-то не обижался на эту его фамильярность. Сам не знаю почему. Может потому что выглядел он образцом мудрости и солидности, несмотря на свои крохотные габариты. Эдакий, маленький бородатый мудрец. — рассказывай, удалось изгнать Мару?

— Изгнать? — Насторожился я — Не убить?

— Нельзя убить то, что не живет. — Терпеливо объяснил домовой — Изгнать обратно за кромку, можно. И нужно. Так у тебя получилось?

— Получилось. — Вздохнул я, и принялся рассказывать, сам не зная почему. Делясь не только тем, что происходило, но и своими мыслями по этому поводу. А закончив, принялся задавать вопросы, которые не давали мне покоя: — Только я не понял, почему у Алены оберег сработал, а у меня рассыпался. И почему все уснули? И почему…

— Хватит почемукать! — остановил меня старичок, строго глянув, как на неразумное дитя — По порядку давай! Обереги девка справные сделала, ну, для вашего неразумного поколения, конечно. Сразу видно нужная кровь в ней течет. Упустишь ее, пожалеешь!

— Сам знаю! — Фыркнул я, перебивая гостя — Вот не надо этого, ладно? Мы взрослые уже, сами разберемся!

— Разберутся они… — Буркнул домовой, но продолжать не стал, вернувшись к вопросу — Сработал он, раз ты во сне себя осознать сумел, и с мороком справиться.

— Но у Алены даже кошмара не было! — Возмутился я — И проснулась она раньше!

— Потому что Мара сразу взялась за тебя. Наслала сон на всех, и вернулась к самому вкусному. Молодой, дурной и не обученный ведун, что может быть вкуснее для гостьи с той стороны? — Усмехнулся старичок, хитро глянув на меня. И огладив бороду, продолжил, пока я хлопал глазами — Вот после того как она тебя бы выпила, взялась бы и за девку. Но тебе повезло. Только везение штука непостоянная, и если ты и дальше будешь таким оболтусом, то надолго его не хватит.

— Причем здесь везение? — Буркнул я, опомнившись — Я между прочим дрался как… А, ладно. С чего ты меня ведуном обозвал? Где я, а где колдовство?

— Бестолочь! — Поджав губы, сокрушенно покачал головой старичок — А ведь в школе учился десять лет, потом в академиях этих ваших, или как их… А мозгов, как у отрока неразумного! Ведуна с колдуном перепутать! Это ж надо? Ведун, тот кто ведает! Знает, если по нынешнему. Знает больше чем остальные люди. И в знаниях его сила. В знаниях, а не в колдовстве, проклятом! И в умении видеть то, что другие не видят. Ведунами становятся те, кто встал между нечистью и людьми.

— Так я не знаю ничего такого…

— Вот и я говорю, бестолочь! — перебил меня старичок, и грозно сверкнув глазами посоветовал — Учись, пока есть время. Поверь, ты уже ступил на этот путь, и свернуть с него не выйдет. Судьба всегда будет подводить тебя туда, где надо защитить людей. Туда, где они сами не справятся. А значит…

В прихожей хлопнула дверь, и я проснулся, дернувшись на кровати. И раздраженно выдохнул, жалея о том, что разговор прервался. А ведь мне столько всего нужно было спросить у вредного старика! Хотя, справедливости ради, иногда я сомневался, что он реально существует. Ведь ни разу не сказал ничего такого, о чем я бы не догадывался. Даже если сам от себя эти догадки скрывал… Но это же давало надежду на то, что все услышанное во снах чушь собачья. Потому что не хочу я стоять на границе между людьми и нечистью. Я, в конце концов, нормальный человек, у которого есть своя, нормальная жизнь! Ну, в теории…

В общем, поразмышляв немного, я выбросил из головы все лишнее, благо мне было на что отвлечься. Но зарубку в памяти оставил, пообещав себе, покопаться в интернете, в поисках информации о ведунах. Любопытно же!

Но ни в тот день, ни в следующий к этому вопросу я так и не вернулся, отложив его на потом. Просто потому что сначала Аленка в лицах пересказывала мне встречу с бывшей одноклассницей, потом мы с ней отправились гулять, а в понедельник я уже и думать забыл о чем-то подобном, сначала получив выволочку от шефа, а потом утонув в работе по уши. Что не удивительно, в принципе.

Поскольку одно дело, когда у тебя проблемы с дисциплиной, и ты регулярно отпрашиваешься. На это шеф реагировал ворчанием и головомойками, но ими и ограничивался. Потому что при всех своих недостатках Иваныч прекрасно понимал, кто приносит фирме деньги. А вот если я перестану справляться со своими обязанностями и начну копить недоделки, то тут пойдет уже совсем другой разговор. И тогда шеф всерьез озадачится поисками нового работника. А может и не одного. Все же на Алену он тоже начал посматривать подозрительно в последнее время.

Я же, увольняться не собирался. Оценив другую сторону жизни, я вдруг больше начал ценить то что имею. Нормальную работу, где не надо бегать и ломать голову над тем, как выжить. Нормальные отношения, где можно не бояться за жизнь своей девушки. И даже своеобразных, но своих коллег, которых знал давно, и к которым попросту привык. Да даже банальную возможность выйти в любой момент на перекур, захватив с собой чашку сладкого кофе, ни у кого не отпрашиваясь и без всякого расписания. Вот как сейчас.

И даже Николай, оживившийся вдруг, стоило мне выйти за порог, и начавший о чем-то спорить с Михаилом, чьи голоса доносились до меня даже на улицу, не вызывал больше особого раздражения. Он, конечно, мудак, но тоже свой. В отличие от местного алкоголика, который заметив меня, стоящего на крыльце с кружкой, вдруг резко сменил направление, и стремительно стал приближаться. Как уже не раз было.

— Дай на опохмелиться! Трубы горят, сил нет… — проникновенно заявил он, благоухая застарелым перегаром и запахом давно не мытого тела.

— Нет. — повторяя много раз звучавший на этом крыльце диалог, поджал губы я. Все настроение сбил, поганец… И ведь знал, что ему ответят, а все равно.

— Ну тогда сигарету дай! — Требовательно протянул руку алкаш. И несмотря на острое желание дать ему в морду, эту просьбу я выполнил. Не хотелось просто портить себе настроение еще больше.

А ведь с этим персонажем я встречался регулярно. Сначала несколько раз отдавал ему мелочь, что было ошибкой, кстати. Потому