Алены были в муке, та раз за разом сдувала прядь с лица, при этом гневно сверкая глазами. Выглядело это довольно мило, отчего я замер на какое то время, любуясь девушкой. Которая, не дождавшись наводящего вопроса, продолжила — Вы, говорит, все испортили!

— В смысле? — озадачился я, чувствуя, как сердце словно ухнуло в пропасть, пропустив удар — Люди в больнице умирать начали? Но мы же справились? Мару же изгнали?

— Наоборот! — Фыркнула девушка — Люди стали выздоравливать! И потому мы «гады и уроды, которые все загубили на корню»! Вы, говорит, преступников спугнули!

— Но люди то выздоравливают? — Озадаченно почесал я затылок.

— Вот! — Подняла вверх указательный палец Алена, потом, поняв, что рука испачкана, быстро убрала ее за спину — Я ей так и сказала… А она орет, мол, вы мне такую возможность для карьеры загубили.

— Так и сказала? — Покачал головой я.

— Другими словами. — Поморщилась Алена — ну суть та же. Не буду же я тебе все гадости, которые услышала, пересказывать?

— А как же помощь людям? Ну, она же пафосно вещала, что имея возможность помочь людям, не может сидеть на месте…

— И ты что, ей поверил? — приподняла бровь Алена — Серьезно?

— Да не слишком. — Хмыкнул я.

— Вот! А я всегда говорила, что она су… собака серая!

Высказавшись, девушка ушла обратно, бурча чего-то вполголоса. Ну а я, вспомнив, как ведьмы манипулируют людьми, если их коснутся, добавил к снаряжению толстые перчатки. А потом взял листок, и принялся составлять список того, что нужно докупить.

Когда Алена позвала меня ужинать, я как раз сидел перед монитором, разглядывая увеличенную на весь экран, свежую фотографию Христофоровой. На ней уверенная в себе бизнес-леди, примерно нашего возраста, ну может, чуточку старше, решительно шла во главе небольшой группы людей на какой-то стройке. При этом, несмотря на окружающий пейзаж, не располагающий к красивой одежде, женщина выглядела на все сто. Чем, судя по всему уверенно пользовалась. Во всяком случае, вырез на блузке был довольно откровенным. Хотя на стройке то, кого ей очаровывать?

— Любуешься? — Смерив меня грозным взглядом, спросила Алена, заглянув в монитор из-за моего плеча.

— Да вот, пытаюсь понять… — Пробормотал я, и вдруг сообразив, что услышал в голосе девушки, резко повернулся к ней — Что? Ревнуешь, что ли? К ней? Серьезно?

— Ну… — Алена смутилась и отвела вдруг взгляд.

— У… как все запущено! — Ухмыльнулся я, и притянув к себе подругу, обнял ее, договаривая уже на ушко — А ты представляешь, сколько ей лет? Девяносто? Сто? Сто пятьдесят? Она же явно в разы сильнее Катерины. А значит и старше. Так что это даже не смешно!

— Но пялиться на нее тебе это не мешает!

— Так! — Вздохнув, я поднялся с кресла, и почти силой усадив в него девушку, задал вопрос, над которым уже полчаса ломал голову — Скажи мне, в каком предмете у ведьмы сила. Ну, где заклад, или как его там? А? Подсказываю: у Катерины это была висюлька на шее.

— Кулон. — Машинально поправила Алена, и помедлив, присмотрелась к фотографии. А потом и за мышку взялась, увеличивая некоторые фрагменты.

— Любуешься? — В какой-то момент, вкрадчиво произнес я на ухо озадаченной девушке.

— А? — Растерянно обернулась Алена, и обернувшись непонимающе посмотрела на меня. А сообразив, довольно мило покраснела. И тут же заговорила, мгновенно меняя тему — У нее нет ничего! Ни кулона, ни колец, ни даже браслета!

— Вот то то и оно. — Кивнул я, протягивая девушке руку — идем ужинать, остынет все.

За ужином о проблемах старались не говорить. Да и не до того было, если честно. Я, проголодавшись за насыщенный событиями день, увлеченно жевал, а Алена, больше посматривала на меня, явно довольная таким аппетитом. Не удивительно, в общем-то, ведь по сути, это лучшая похвала повару. Тот самый момент, когда даже слов не надо.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончилось и место в желудке. А потому, я откинувшись на стуле, перевел дыхание, и взявшись за кружку с чаем, вернулся к заботам.

— Что с ней делать? С Катериной было понятно. Обсыпать травяной пылью, связать цепью и сжечь заклад. Как два пальца об асфальт — Уверенно заявил я — А тут? Что сжигать? Не саму же Христофорову? Не в средневековье живем. Да и как то это…

— А вот не жалко совсем! — Фыркнула Алена, но под моим удивленным взглядом, поджала губы, и признала — Ну да, это уже слишком… придется опять искать способ.

— Вот и я о чем… — Вздохнул я, и с кружкой отправился на балкон, курить.

— А это что? — Когда я вернулся, Алена уже сидела на кровати и листала брошенную там тетрадь.

— Это наследство Катерины. — Пояснил я — Подобрал на кладбище, и забыл. Руки не дошли. А сейчас вот нашел, и не знаю, что с ней делать. Посмотреть, наверное и выбросить. Мало ли что…

— Зачем выбрасывать? — Подняла на меня взгляд девушка — У нас и так информации крохи, слезы одни. Не надо разбрасываться! Я сама посмотрю, может и найду что.

— Ну смотри…

Сам же я снова полез в сказки и легенды, отыскивая способ справиться с ведьмой, без сжигания источника силы. Но сколько не копался, ничего путного так и не попадалось. Нет, способы были, но…

К примеру, можно было бить ведьму тележной осью, ага. Только где сейчас тележную ость найдешь? Может автомобильная подойдет?

Представив себе картину, как я подхожу к дому Христофоровой с мостом от камаза, не, ну а что мелочиться, и кричу, мол ведьма, выходи на честный бой, я не сдерживаясь заржал. И отсмеявшись, пересказал все это удивленной Алене, повеселив заодно и ее.

Но смех смехом, а остальные способы были если не смешными, то… Странными. Упирающимися в то же колдовство. И начинались они одинаково: нужно провести ритуал. Не, ну где я и где ритуалы? У Алены, может и получилось бы, во всяком случае домовой на что-то подобное явно намекал, но… В сети не было подробностей. Хотя и не удивительно. Кто же станет такое в открытый доступ выкладывать?

Так что я продолжал листать страницы, хоть и без толку. Не собираясь сдаваться, но не находя ничего полезного.

— Вов,