— Не за что, а просто так. Потому что у меня ещё есть, а тебе нужнее. Бери, бери.

— Ты серьёзно что ли? — недоумевал таксист. — Да ладно, так не бывает.

— Бывает, держи, — чуть ли ненасильно впихнул я ему деньги в руку, — ну давай, ни гвоздя, ни жезла.

Вы помогли нейтрально настроенному Обывателю.

+ 20 единиц Кармы. Текущий уровень + 1980. Вы тяготеете к Свету.

Выслушивать благодарности я не стал. Потому что попросту был не достоин их. По моей вине вышла из строя машина этого работяги. Точнее, из-за моих камней. Которые, как выяснилось, весьма интересно взаимодействуют вместе.

— Спасибо!

Я так крепко задумался, что не сразу понял, кто крикнул. Повернулся, махнул рукой таксисту и пошёл дальше. Добрёл до остановки и сел в подъехавшую маршрутку. Сначала пропавший клинок, потом какая-то странная реакция камней. Ощущал себя мальчиком, который таскает на собственном горбу переносной атомный реактор. Вот только не подозревает об этом. Множество вопросов, и ни одного внятного ответа. Хотя… есть один Ищущий, что знает об этом мире всё. Может Рис права и время настало?

За тяжёлыми думами доехал до нужной остановки. После чего прошёл ещё десять минут вытоптанными тропками, пока не увидел нужный дом. Позвонил заранее, потому моя пассия встретила уже около подъезда.

— Пойдём отсюда, погуляем. А то мои родственники у окна прилипли. Жениха рассматривают.

— Соболезную им. Если повернусь боком, могут никого и не увидеть.

— Да ладно, хватит тебе, — улыбнулась Юля, — приехали на нашу голову…

Она говорила о слишком большом количестве троюродных теток, плодовитости своего рода, неожиданных визитах, которые были вовсе не сюрпризом, а чёрт-те пойми чем. Я слушал, даже улыбался, но думал совершенно о другом.

— Сережа, я тебе надоела?

— Чего это вдруг?

— Ну ты весь в себе. На меня совсем не смотришь.

— Ничего не надоела, — поцеловал я её, — и очень даже смотрю. Я вообще наблюдательный. К примеру…

Я оглядел её с головы до ног, надеясь на своё новое умение. И нашёл кое-что. Не совсем то, что ожидал, но всё же.

— Ты на спицах вяжешь.

— Ну да, — удивилась Юля, — а откуда ты узнал?

— Кожа на указательном пальце немного грубее остальных. На подушечке чуть заметная мозоль. Вариантов, конечно, много. Например, ты можешь быть бухгалтером у мафии и с утра до вечера пересчитывать деньги… Одним пальцем. Но вариант с вязанием более реалистичный.

Меня несло почище, чем великого комбинатора. Причём, я сам не понимал, откуда что берётся. Какое вязание? Какая мозоль на указательном пальце? Может, когда-то видел по телевизору программу или услышал разговор мамы с подружкой. Чёрт знает.

— Ну да, Шерлок Холмс, — улыбнулась Юля, — я вяжу, нервы успокаивает. Так всё же ответь, у тебя что-то случилось?

— Да так, проблемы на работе.

— Уволить могут что ли?

— Я бы очень этого не хотел, — усмехнулся в ответ, — думаю, всё образуется. Временные трудности.

— А я завтра уезжаю. Родители решили родственников в деревне навестить. А так, как мы образцово-показательная семья, ехать должны все вместе.

— Надолго?

— Надеюсь, что на день. Там интернета толком нет, поэтому смогу только эсемеситься.

— Велика Россия-матушка, но не везде есть wi-fi, — произнёс я, а сам думал уже о другом. Если всё так удачно складывается, то может действительно в очередной раз пойти на поводу у судьбы?

Спустя полчаса, проводив Юльку, я уже стоял на углу своего дома. Признаться, слегка нервничал. Не хотелось бы снова наткнуться на гоп-компанию. Это нельзя было назвать страхом. Тем более сейчас, с моим обновлённым арсеналом. Скорее уж, с большей долей вероятности, я ненароком их убью. Хм, а смогу ли?

Вопрос меня заинтересовал. В случае с Яном или Пулем никаких мучительных терзаний не заметил. Были конкретные условия, в рамках которых я и действовал. И ещё одна важная особенность. Убийство Игрока до сих пор воспринималось мной, как нечто нереальное. Существовал человек и раз, исчез, словно и не жил. А тут… будут трупы. Мёртвые куски плоти, полиция, разборки. Если, конечно, до меня первыми не доберутся Стражи.

И тут пришло осознание: я опасаюсь не внутренних моральных терзаний, а всего лишь неотвратимости наказания. Выведи меня «раз на раз» с этим крепышом и скажи: «Отсюда выберется только один» — глазом бы не моргнул. Странно. Когда я стал таким циничным и жестоким? И действительно являюсь таким Светлым, как считает Система?

Философские мысли оказались пустыми и ненужным занятием, потому что ни во дворе, ни в подъезде никого не было. Я отпер дверь ключом, без удивления почуял аромат борща и краем глаза заметил припасенные на столе чёрный хлеб, сметану и несколько зубчиков чеснока возле чистой тарелки. Домовой меня ждал.

— Лапоть!

— Хозяин, ужинать будешь? — откликнулся откуда-то из кухни мой иждивенец.

— Буду, только ты иди сюда сначала.

— Ну тут я, — материализовался прямо перед носом Лапоть.

— Вот, держи, — протянул я, честно выклянченную траву.

— Неужто? — сначала у домового полезли глаза на лоб. Натуральным образом полезли, а потом рот расплылся в довольной улыбке. — Лет пятьдесят бутор в руках не держал. Уже и вкус забыл. Ох, чайка заварю! Это, хозяин, спасибо тебе. Уважил, так уважил.

— Да ладно, свои люди. То есть существа, сочтёмся.

Я успел только разуться, когда прозвенел дверной звонок. Подумал чего недоброго и даже посмотрел в глазок. Всего лишь Виктор. Пришлось открывать.

— Привет, сосед, — как-то неуклюже кивнул Машкин муж, держа одну руку за спиной, — я к тебе.

— Ну проходи.

— Да я на минутку всего, — ответил он, но сделал шаг ко мне, — вот, держи.

Перед моим носом появилась пузатая бутылка коньяка с невероятно яркой, золотистой этикеткой. Три звезды, если не обманули производители. Я машинально взял подарок в руки и недоуменно посмотрел на соседа. Тот пояснил.

— Васька сегодня две пятерки принёс. Сам радостный, давно его таким не видел. Сидит, стих какой-то учит. Говорит, оценки по литературе надо подтянуть. Спросил про обидчика его. Сказал, что дядя Сережа