разобрался и больше тот его не тронет. Ну вот, я, собственно, чем смог.

— Да ладно, Вить, там пустяки, ей богу. Зайдёшь, может тогда и по чуть-чуть бахнем? — указал я на коньяк.

— Нет, что ты. Мне ещё с детьми сидеть. Маше надо к подружке сходить. Выпьешь сам или с девушкой.

— С какой девушкой?

— Маша тебя с ней видела. Вот и решила.

Да уж, жена Вити заменяла не только бабушек во дворе, но и личных фсбшников. Никакой сексуальной жизни.

— Ладно, спасибо за коньяк.

— Да что ты, говорю же, тебе спасибо.

Сосед ещё раз пожал мне руку и пошёл к себе. Я закрыл дверь, разглядывая бутылку. Вроде не дешёвый. Действительно, надо под особый случай. Не с борщом же коньяк распивать. Сюда бы больше водка подошла. Да и не дошёл я до такой буржуйской традиции употреблять за обедом, читай ужином. Даже пиво пить почти перестал из-за треволнений последних дней. Надо исправиться.

Я не успел отойти от двери, как снова раздался звонок. Но сейчас это была трель мобильника. На автомате убрал бутылку в инвентарь и вытащил телефон. Хм, почему я не удивлён?

— Станция торпедных катеров на проводе.

— Чего на проводе? Сергей, опять ты глупости говоришь. Скажи лучше, что решил по поводу моего предложения?

— Прошу прощения, предложения от девушек я принимаю по вторникам и пятницам.

— Сергей! — судя по интонации, моё благодушие на Рис точно не распространялось.

— Во сколько ты выдвигаешься?

— Хотела около двенадцати дня по местному.

— Давай на два. У меня утром тренировка.

— Без проблем.

— Мы за день успеем всё сделать?

— Конечно.

— Тогда завтра, в два, у Вратаря.

Я повесил трубку и насвистывая одному мне знакомую мелодию, которую придумал только что, отправился на кухню. Отведать самый ароматный борщ на свете. И, кстати, надо завтра после тренировки хорошо поесть. А то ещё неизвестно, как там у Оракула с кормёжкой.

Глава 18

Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибёт. Конечно, Лаптя нельзя было назвать болваном или глупцом. Однако я не учёл действия чудо-травы, которую подарил вчера. Что дело именно в ней, стало понятно сразу же после пробуждения, когда я застал домового в коридоре.

Красные, навыкате, глаза, порывистые движения рук, мокрые от клея волосы по всему телу. Кстати, о клее. Им было залито всё — пол, стены, стыки обновленных обоев. Я понял, что помощник хотел сделать мне сюрприз за ночь. Вот только никто не ожидал настолько сильного эффекта.

— Лапоть, а что здесь случилось?

Я не злился. Просто находился в лёгком шоке от происходящего. А ещё размышлял, как всё это убирать. На домового надежды не было никакой.

— Обои клею, клею обои, клею на века. Чтобы дом развалился, а стены остались. Потому что тут Лапоть обои поклеил. Стыки пройти надо, чтобы даже от ураганного ветра ни один краешек не отошёл. И клея ещё развести ведро.

Говорил домовой порывисто, как из пулемета стрелял. Постоянно то пропадая, то появляясь, словно мерцая. Отчего у меня чуть не случился эпилептический припадок.

— Лапоть, стоять. Стоять! Дай мне сюда кисточку, — я схватил домового за руку, — всё, теперь спокойно, иди за мной.

Я проводил подопечного до расстеленной кровати. Прям как есть, грязного, в клею, уложил на простынь и накрыл.

— Спи.

— Хозяин, доделать всё надо. Я не устал, я мигом…

— Никаких доделать. Ты лучше скажи, у домовых сосудистые заболевания случаются?

— Чего?… А, нет, нет, сроду такого не было. Мы же семижильные.

— Ну и замечательно. Теперь лежи, это приказ.

Я вернулся в залитый клеем коридор и вздохнул. Перво-наперво взял несколько старых футболок и вытер все излишки клея с обоев. Потом отмыл ведро и начал надраивать полы. Спустя каких-то полчаса я уже стоял под душем, потный и уставший. Так себе начало утра.

На кухне ждал очередной сюрприз. Лапоть начистил содой вилки, чашки, тарелки, стол, вот только смыть забыл. Наверное, в этот момент ему в голову ударило, что пора заняться обоями. Освободил из содового рабства одну чашку и налил чаю. Разогрел пару пирожков, что недавно приготовил домовой и окончательно решил — никаких больше БАДов Лаптю. Не очень он их переносит, как выяснилось.

Мой уставший помощник к тому моменту храпел подобно роте вымотавшихся после пятнадцатикилометрового марш-броска солдат. Я немного размялся — не для повышения характеристик, а дабы разогнать кровь. И неторопливо поплёлся на тренировку.

Не сказать, чтобы настроение было упадническим. Если заранее готовить себя к поражению — то несомненно проиграешь. Но я довольно трезво оценивал свои шансы, точнее их невысокий процент. Охотник был тёртым калачом и даже моему крутому направлению мог дать очень хороший отпор. Я пытался выработать план, перебирая все возможные варианты. Но сам же и отметал, считая непригодными. Что ж, как обычно, придётся импровизировать.

Охотник уже ждал меня. Я оставил на земле активированный Камень Отторжения, набрал немного снега в ладонь и приложил к лицу. Помогло. Холодная, талая вода, побежав тонким ручейком по коже, заставила взбодриться. Мне показалось, что теперь всё вокруг стало чётче, реальнее.

Вы сделали первый шаг к обретению умения Концентрация.

— Ну что, начнём? — без предисловий спросил наставник.

— Ага.

Он довольно кивнул и вытащил из интерфейсного мешка копьё. Простое, без изысков, длиной метра два с половиной, с вытянутым стальным наконечником. Охотник ловко перекинул копьё в другую руку, закрутил восьмёрку, подбросил и поймал снова правой. То изящество, с которой он обращался с оружием невольно подтолкнуло меня к мысли — наставник амбидекстр. Причём, это понимание словно возникло неосознанно. Значит, сработала Наблюдательность. Вот только мне от информации, что Охотник с одинаковым мастерством управляется как левой рукой, так и правой, легче не стало.

Ищущий предлагает вам вступить в состязание до Первой крови. В случае…

Я отмахнулся от строчки, соглашаясь, и пошёл вперёд. Медленно, держа в правой руке нож. Однако стоило мне